As histórias de Asterix e seu amigo Obelix nos apresentaram uma poção mágica que vem em uma pequena garrafa e não tem um gosto bom, mas aumenta drasticamente a força e o condicionamento físico. Os cientistas da nutrição esportiva vêm tentando encontrar ou desenvolver um composto com essas características há muito tempo.
Muitos suplementos foram propostos, mas poucos realmente funcionam.
O último suplemento que recebe muita atenção são as cetonas. Eles vêm em pequenas garrafas e seu sabor é – para ser franco – horrível. Devido ao seu alto preço e alegados ganhos de melhoria, muitos pediu a sua proibição. Mas eles realmente melhoram o desempenho?
Primeiro, vamos ver o que são cetonas.
Durante o exercício, e também em repouso, obtemos a energia necessária da quebra de carboidratos e gorduras. Enquanto a maioria dos tecidos pode usar gorduras, o cérebro depende da glicose (uma forma de carboidrato). Uma vez esgotados os estoques de carboidratos no corpo, a glicose começa a ser produzida em quantidades limitadas a partir de outras fontes, incluindo proteínas do músculo esquelético e subprodutos da quebra de gordura. Isso, no entanto, fornece menos do que o cérebro precisa, que é mais de 100 gramas de glicose por dia.
Quando a disponibilidade de carboidratos diminui, o fígado começa a converter a gordura em corpos cetônicos – como as cetonas são chamadas apropriadamente – que fornecem uma fonte alternativa de combustível para o cérebro. Os corpos cetônicos também podem ser usados em outros tecidos, como músculos, e podem eventualmente ser usados como combustível durante o exercício.
Uma das dietas populares atualmente é a chamada ceto dieta. A ideia por trás disso é que, se a ingestão de carboidratos for reduzida para menos de 50 gramas por dia, o corpo produzirá corpos cetônicos como combustível para o cérebro, enquanto outros tecidos dependem da gordura como combustível.
Embora esta dieta possa funcionar para perda de peso, muitos estudos mostraram que desempenho esportivo é prejudicado. Isso não é surpreendente, pois os carboidratos são essenciais para sustentar exercícios de alta intensidade. Suplementos de cetona - o melhor dos dois mundos?
Como os corpos cetônicos podem ser uma fonte de energia, assim como os carboidratos e as gorduras, os cientistas se interessaram por suplementos que aumentassem as concentrações de corpos cetônicos no sangue sem reduzir a disponibilidade de carboidratos. Dessa forma, pelo menos em teoria, os esportistas poderiam se beneficiar do uso não apenas de carboidratos e gorduras, mas também de corpos cetônicos – cujo uso poderia poupar carboidratos preciosos que são armazenados em quantidades muito limitadas.
Muitas tentativas foram feitas para desenvolver um suplemento de cetona. Inicialmente, a maioria dos suplementos de cetona causava problemas gastrointestinais e não aumentava suficientemente a disponibilidade de corpos cetônicos.
Por exemplo, a um estudo australiano publicado em 2017 realizado em ciclistas profissionais que usaram um suplemento de diéster de cetona (um corpo cetônico ligado a um composto chamado diéster) e relataram desempenho prejudicado em contra-relógio, acompanhado de desconforto intestinal significativo e aumento limitado na disponibilidade de corpos cetônicos.
Uma bebida mais recente de monoéster cetônico (corpo cetônico ligado a um composto chamado monoéster) demonstrou não causar desconforto gastrointestinal e aumentar suficientemente as concentrações de corpos cetônicos no sangue. No entanto, isso ainda não resultou em melhor desempenho, pois um novo estudo de pesquisadores da McMaster University, no Canadá mostrou. Eles descobriram que o suplemento de cetona prejudicou o desempenho de um contra-relógio de 20 minutos em 2.4% em comparação com um placebo.
Os mecanismos subjacentes a essas descobertas ainda não estão claros. A explicação mais provável é que essa redução no desempenho do exercício ocorre porque os suplementos de cetona tornam o sangue mais ácido, algo que há muito se sabe que prejudica o desempenho.
Existem algumas evidências limitadas de que a combinação de cetonas e suplementos de bicarbonato de sódio poderia neutralizar isso. No entanto, o júri ainda está fora pois nem todos os estudos mostram isso.
Cetonas em recuperação
Parece que consumir cetonas antes ou durante o exercício não traz nenhum benefício para o desempenho do exercício. Na verdade, pode prejudicá-lo. No entanto, há algumas evidências de KU Leuven, uma universidade de pesquisa na Bélgica, de que tomar suplementos de cetona ao se recuperar de exercícios de resistência pode ajudar a reduzir os sintomas (chamados de “overreaching”) associados a Overtraining. Mas não há evidências sugerindo que a suplementação de cetona traria benefícios aos atletas durante o treinamento normal.
Parece que as cetonas não são tão eficientes quanto a poção mágica que Asterix usou, e continuaremos procurando a receita perdida da série. aldeia druida Getafix.
Sobre o autor
Tim Podlogar, Bolseiro de Investigação, Escola de Ciências do Desporto, Exercício e Reabilitação, Universidade de Birmingham
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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