Um sintoma comum de não ter um sono de qualidade suficiente é a 'névoa cerebral' - quando os pensamentos não são tão claros e focados quanto deveriam. (ShutterStock)
O sono pode ser o fator mais importante na manutenção de um cérebro saudável e saúde mental positiva. Isso é especialmente verdadeiro se você tiver menos de 20 anos.
O que é interessante – e problemático – é que a maioria de nós vive com um débito de sono: em essência, não estamos dormindo o suficiente, então estamos constantemente privado de sono. E viver com um débito de sono tem um impacto negativo na função cerebral.
Um dos sinais mais comuns de ter um débito de sono é sentindo como se estivesse em uma névoa cerebral, onde as coisas não são tão claras e focadas quanto deveriam. A falta de sono também pode nos deixar mais emotivos e contribuir para a depressão. Além disso, ter um débito de sono pode prejudicar todos os sistemas do seu cérebro – aqueles que dão suporte à percepção, memória, atenção, tomada de decisão e até aprendizado.
Como neurocientista, estou extremamente interessado nos fatores que afetam a saúde e o funcionamento do cérebro. Pesquisa de meu próprio laboratório, o Laboratório de Neurociência Teórica e Aplicada na Universidade de Victoria, demonstrou que o sono é o único maior preditor da capacidade do seu cérebro para formar novas memórias.
Quanto sono as pessoas precisam?
Você pode se perguntar qual é a quantidade normal de sono ou se está dormindo o suficiente. Médicos e pesquisadores recomendam entre sete e nove horas de sono por noite para adultos. Se você dorme mais do que isso, vale a pena conversar com um médico, porque dormir demais também pode fazer mal.
No entanto, é diferente para as crianças. Logo após o nascimento, os bebês podem precisar dormir até 17 horas por dia, e não atingirão a faixa de sete a nove horas até o final da adolescência. Crianças em idade escolar (12 a 12 anos) geralmente precisam de nove a 10 horas de sono por noite, e os adolescentes precisam de oito a XNUMX horas de sono por noite.
Uma coisa interessante que a ciência nos mostrou é que o ritmo circadiano – o ciclo do relógio natural de nossos corpos que determina quando dormimos – é diferente para adolescentes do que crianças mais novas e adultos. O desejo dos adolescentes de ficar acordado até tarde e dormir até tarde é completamente natural.
Como funciona o sono e como afeta a função cerebral
Os humanos percorrem cinco estágios diferentes de sono a cada noite: sono NREM1, NREM2, NREM3, NREM4 e REM.
As pessoas passam pelos estágios do sono várias vezes por noite. (ShutterStock)
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REM significa “movimento rápido dos olhos” e é quando sonhamos. NREM significa “movimento ocular não rápido” e os estágios são classificados de sono leve a sono profundo. A luz - especialmente NREM2 - é um estágio crítico do sono quando as memórias se formam. NREM3 e NREM4 são cruciais para que seu corpo se recupere de lesões e tenha energia para o dia seguinte.
Em termos de como a falta de sono afeta a função cerebral, a teoria de trabalho mais proeminente é que, quando estamos privados de sono, isso reduz a capacidade dos neurônios – as células que compõem nosso cérebro – de se comunicarem uns com os outros. Isso significa que nossos cérebros não funcionam de forma tão eficaz, o que leva a função cerebral reduzida, problemas de saúde cerebral e, potencialmente, até mesmo problemas de saúde mental.
Como ter um sono de qualidade
O que podemos fazer para melhorar a qualidade do nosso sono e evitar um débito de sono? Primeiro, tente ir para a cama no mesmo horário todas as noites e tente acordar no mesmo horário todos os dias. Uma boa métrica de ter uma boa “saúde do sono” é a capacidade de acordar quase na mesma hora todos os dias sem precisar de um despertador.
É importante saber que você não pode dormir demais para compensar a falta de sono. Na verdade, dormir até tarde no fim de semana é uma das piores coisas que você pode fazer para se recuperar de um déficit de sono.
Outra coisa que você pode fazer para melhorar a qualidade do seu sono é evitar olhar para as telas – telefones, computadores, TVs – antes de ir para a cama. A tecnologia usada para fazer essas telas foi demonstrou aumentar o estado de alerta, dificultando o adormecimento.
Além disso, faça do sono uma prioridade – é melhor dormir e deixar seu cérebro se recuperar do que ficar acordado até tarde estudando. Na verdade, uma das melhores coisas que você pode fazer na escola para melhorar o seu aprendizado é ter uma boa noite de sono.
Por fim, ter uma alimentação saudável, dieta bem balanceada e exercícios suficientes também demonstraram melhorar a saúde e a qualidade do sono.
Portanto, certifique-se de dormir o suficiente. Não dormir o suficiente está associado à redução da saúde e da função do cérebro e pode até levar a problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão.
Sobre o autor
Olave Krigolson, Professor, Neurociência, Universidade de Victoria
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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