As palavras “pesquisa e terapia com células-tronco” evocam uma série de respostas. Em pacientes emocionalmente vulneráveis, um senso de esperança. Nos cientistas, uma grande dose de entusiasmo sobre as perspectivas futuras. No caso de especialistas jurídicos e eticistas, a necessidade de assegurar que a segurança do paciente e um espírito de justiça distributiva sejam mantidos. E nas mentes dos empresários, uma oportunidade para desenvolver um negócio rentável.

Células-tronco são os blocos de construção de nossos corpos. Eles são capazes de se diferenciar em mais tipos de células 200 que compõem nossos corpos. De um óvulo fertilizado a um ser humano de pleno direito que contém bilhões de células, a finalidade das células-tronco durante o desenvolvimento no útero é garantir a estrutura e a função normais.

células na vida pós-natal, Caule substituir as células que foram danificadas por desgaste ou por doença.

Ganhando impulso

Na pesquisa, as células-tronco estão na vanguarda da ciência, com avanços regulares sendo anunciados no campo. Por 2012, estimava-se que havia cerca de 100,000 pesquisadores de células-tronco ativos em todo o mundo. maciço financiamento está sendo direcionado globalmente para a pesquisa que continua a fornecer esperança a milhões de pacientes.

A terapia com células-tronco traduz os resultados da pesquisa em curas potenciais para muitas doenças. Por exemplo, por mais de 50 anos, transplantes de medula óssea - também conhecidos como transplantes de células estaminais hematopoiéticas - têm sido utilizados para tratar doentes com cancros leucemia e doenças do sangue, como doença falciforme e talassemia.

Quando uma pessoa com câncer é submetida à quimioterapia condicionante para destruir as células cancerígenas do corpo, no processo esse tratamento também destrói as próprias células-tronco do paciente. Os transplantes de medula óssea são usados ​​para substituir essas células-tronco. Essa forma de tratamento é universalmente empregada e aceita.

Mais recentemente, a pele cultivada a partir de células-tronco tem sido usada para tratar queimaduras extensas e células-tronco de gordura (tecido adiposo) têm sido usadas como preenchedoras de tecido.

A realidade das células-tronco versus promessa futura

O tratamento com células-tronco salvou muitas vidas. Mas também existem elementos de células-tronco que estão em controvérsia.

Como um resultado de células estaminais tornando-se uma palavra de ordem, houve uma proliferação de sítios de oferta tratamentos duvidosos, atraindo pessoas com doenças incuráveis ​​que são emocionalmente vulneráveis. Raramente há qualquer forma de controle sobre o que essas clínicas colocam em seus sites, muito menos os tratamentos que oferecem.

Além de transplantes de medula óssea e de células estaminais utilizadas para queimaduras, quase todas as outras condições para as quais as células-tronco são anunciados para proporcionar uma cura ainda estão em fase experimental. Globalmente, existem centenas de legítima clínica ensaios em andamento para avaliar o efeito de células-tronco em uma variedade de condições, incluindo doenças cardíacas, lesões na medula espinhal, cegueira e doença de Parkinson, para citar alguns.

Mas, nesses casos, a estrada que finalmente une as propriedades curativas das células-tronco ao uso aprovado dessas células rotineiramente é longa e árdua.

Os ensaios clínicos precisam ser realizados antes que um tratamento possa se tornar parte da prática médica de rotina. Eles devem ser registrados no órgão nacional relevante no país em que estão ocorrendo. Os ensaios clínicos também precisam ser revisados ​​por meio de um comitê de ética registrado ou de um conselho de revisão institucional.

E embora raramente mencionado explicitamente na legislação ou nas diretrizes, os pacientes que recebem tratamentos experimentais não devem pagar por esses tratamentos.

Invadindo a lei em várias frentes

Para a maioria dos tratamentos com células-tronco que não foram submetidos a testes clínicos, os pacientes são submetidos a terapia que desafia os princípios éticos e legais básicos da profissão médica. Alguns tratamentos são flagrantemente inseguros, como a infusão de células-tronco embrionárias e de origem animal em seres humanos.

Mas os profissionais que fornecem esses tratamentos não comprovados argumentam que:

• os pacientes estão desesperados e é um último recurso depois de tentar todo o resto;

• se alguém usa as próprias células do paciente, as regras não se aplicam; e

• os pacientes devem ter o direito de decidir como desejam usar suas células.

Os países sem legislação adequada não pode restringir as práticas antiéticas e exploração financeira dos pacientes em uso de tratamentos com células-tronco não foi provada. Nestes países, os médicos inescrupulosos que oferecem essas terapias frequentemente identificar as lacunas na lei e, em seguida, ir direto para eles, usando táticas legais e interpretações desviantes para justificar suas atividades.

Regulação do tratamento com células-tronco

Para garantir a segurança dos tratamentos com células-tronco e limitar a exploração de pacientes vulneráveis, várias medidas podem ser tomadas. Isso inclui o estabelecimento de legislação apropriada, garantindo que essa legislação seja aplicada e educando o público.

Os padrões de publicidade ética também precisam ser aplicados para limitar a disseminação de informações falsas. E os pacientes devem sentir que têm a liberdade de se aproximar de seus médicos para obter conselhos sobre como proceder.

Sem um ambiente legislativo adequado ou a aplicação da legislação existente, a indústria médica corre o risco de enfrentar desafios legais de pacientes insatisfeitos ou prejudicados. Isso provavelmente reduzirá os avanços no campo, embora também forneça uma jurisprudência muito necessária, que, devido à relativa juventude do campo, ainda está faltando em muitos países, inclusive na África do Sul.

Mas o resultado também pode incluir uma reação instintiva que resulta em legislação excessivamente prescritiva que limita a pesquisa em projetos valiosos, eticamente e cientificamente aprovados, bem como a tradução de resultados de pesquisas em produtos e serviços úteis.

Sobre o autors

Michael Sean Pepper, diretor do Instituto de Medicina Celular e Molecular da Universidade de Pretori.Ele trabalhou extensivamente no campo da biologia celular molecular clinicamente orientada (translacional), e seu interesse atual inclui células-tronco e o genoma humano.

Nicolas Novitzky, professor de Hematologia da Universidade da Cidade do Cabo. Ele é Chefe de Hematologia Clínica, Departamento de Medicina, Directot da Unidade de Leucemia UCT
e Chefe Acadêmico da Hawmatopathology no Departamento de Patologia.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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