As figuras de cera dos Beatles no Madame Tussauds Berlin representam as estrelas pop em sua juventude – os dois membros sobreviventes, Paul McCartney e Ringo Starr, estão na casa dos 80 anos. (ShutterStock)

Em 2011, o estudioso de música pop Simon Reynolds já observava o fascínio da cultura pop pelo seu próprio passado, observando que “vivemos numa era pop enlouquecido por retrô e louco por comemoração. "

Para Reynolds, esta obsessão com o passado tem o potencial de provocar o fim da cultura da música pop: “Será que”, pergunta ele, “que o maior perigo para o futuro da nossa cultura musical seja… o seu passado?”

A situação não melhorou nos anos desde que Reynolds expressou as suas preocupações. A nossa fixação na música popular das décadas anteriores ameaça o nosso futuro ao sufocar a originalidade.

Graças à tecnologia de gravação, e agora aos desenvolvimentos mais recentes na inteligência artificial e na aprendizagem automática, encontramo-nos cada vez mais num presente espectral, completamente assombrado pelos fantasmas do passado da música pop.

Presença fantasmagórica

Esse tipo de assombração pode provocar ansiedade. Hauntology, um conceito teórico originado na obra do filósofo francês Jacques Derrida, foi mais tarde aplicado à musicologia pelo crítico Mark Fisher. A Hauntologia preocupa-se com a memória, a nostalgia e a natureza do ser. O presente nunca é simplesmente “presente”, e os resquícios do nosso passado cultural sempre permanecem ou retornam.

Fantasma, na literatura, no folclore e na cultura popular, é a presença do passado de algo ou alguém que não existe mais. Um fantasma é, então, do passado ou do presente? Como insistiria a assombralogia, um fantasma é paradoxalmente as duas coisas ao mesmo tempo.

Em novembro de 2023, o fenômeno pop dos Beatles lançou uma “nova” música intitulada “De vez em quando.” Recebeu uma recepção arrebatadora tanto de fãs quanto de críticos, e logo estava no topo das paradas nos Estados Unidos e no Reino Unido, tornando-se o single de venda mais rápida de 2023.A faixa de 2023 dos Beatles, “Now and Then”.

A música apresenta uma faixa vocal principal do falecido John Lennon, recuperada de uma gravação demo que ele fez em casa no final dos anos 1970, poucos anos antes de seu assassinato em 1980. Também inclui faixas de guitarra de arquivo do falecido George Harrison.

Os dois Beatles sobreviventes, Paul McCartney e Ringo Starr, contribuíram com novas partes de baixo, bateria, vocal e guitarra (McCartney até tocou um solo de slide guitar imitando o som e estilo de Harrison), e o produtor Giles Martin (filho do lendário produtor dos Beatles, George Martin) forneceu um arranjo de cordas e uma tapeçaria de vocais de fundo retirados de outras canções icônicas dos Beatles.

“Now and Then” também foi celebrado pela sofisticação tecnológica de sua produção e, especificamente, pelo uso de inteligência artificial. Usando um software que poderia dizer a diferença entre uma voz humana e outros sons em uma gravação, a voz de Lennon foi isolada e reanimada, permitindo que McCartney e Starr se apresentassem ao lado de seu falecido colega de banda.

Obra-prima final

“Now and Then”, além de ser uma “nova” música dos Beatles, é provavelmente também a última do grupo: não há mais gravações antigas para ressuscitar, e McCartney e Starr são ambos octogenários.

Na verdade, de acordo com críticos musicais como The GuardianPara Alexis Petridis, “Now and Then” é um “ato de encerramento” emocionalmente satisfatório. Ele se destaca como uma adição genuína ao catálogo dos Beatles, encerrando a carreira da banda e “nunca se rebaixa a implantar significantes obviamente Beatles. "

O jornalista musical Jem Aswad, escrevendo em Variedade, caracteriza “Agora e Depois” como um “final agridoce.” Embora Aswad seja levemente crítico da música como um “esboço incompleto”, ele insiste ao mesmo tempo que qualquer crítica adicional é apenas uvas verdes injustificadas, concluindo que é “um prazer inesperado que marca a conclusão da última parte inacabada do grupo”. negócios."

Assombrado, fantasmagórico

Alguns críticos, no entanto, ecoando as preocupações de Reynolds, consideraram “Now and Then” decididamente menos louvável. A crítica brutal de Josiah Gogarty, publicada em UnHerd, argumenta que a música serve como “um sinal de nossa ciclo de destruição cultural”, e comparou-a a uma “sessão espírita, evocando o gorjeio e o tilintar dos mortos”.

A gravação inclui a contagem de McCartney no início e algumas conversas de estúdio de Starr no final, como que para tranquilizar os ouvintes de que a música é produto de músicos vivos.

Ao mesmo tempo, a música é assustadoramente sem lugar ou a-histórica, presa em algum lugar entre o passado e o presente: uma coisa assombrada e fantasmagórica, evidência de uma cultura pop que há muito deixou de evoluir.

Limitando o futuro

O problema é a forma como canções como “Now and Then” estão impregnadas de nostalgia: ameaçam o futuro e limitam a possibilidade do surgimento de novas ideias.

Fisher temia que o efeito desse tipo de nostalgia desse origem a “um futuro cancelado.” Podemos facilmente imaginar esse futuro, porque já o habitamos: um futuro de turnês intermináveis ​​de bandas de rock impossivelmente decrépitas, inúmeras reinicializações de filmes e programas de televisão antigos, a fetichização de tudo o que é vintage.

Mesmo os desenvolvimentos tecnológicos mais surpreendentemente progressistas – como a IA que tornou possível “Now and Then” – acabam por servir um propósito regressivo, nomeadamente ressuscitar os Beatles.

Uma abordagem generosa de “Now and Then” seria ver seu arranjo e produção como uma captura e amplificação do significado da letra da música: “De vez em quando sinto sua falta... quero que você volte para mim”. Essas letras sugerem a presença e a ausência teorizadas pela assombração, que é habilmente refletida na paisagem sonora assombrada da música.

De forma menos generosa, “Now and Then”, em vez de um ato de encerramento, simplesmente dá continuidade a uma tendência contínua de olhar para trás na música pop. Indica que as nossas inseguranças sobre o nosso futuro garantem que permaneceremos para sempre enredados nos seus fantasmas.

Alexandre Carpinteiro, Professor, Musicologia, Universidade de Alberta

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