Um frasco de insulina. Os preços do medicamento, cruciais para quem tem diabetes, dispararam nos últimos anos. Oleksandr Nagaiets / Shutterstock.com
Sobre 7.4 milhão de pessoas nos EUA exigem insulina fabricada para permanecerem vivas. Eu sou um deles. Eu tenho vivido com diabetes tipo 1 por mais de anos 15 e injeto dois tipos de insulina todos os dias. Essas insulinas são notoriamente caras e mesmo com seguro de saúde, as pessoas com diabetes lutam regularmente para sobreviver.
O preço de algumas insulinas é agora sete vezes mais caro do que há duas décadas atrás. Estudos descobriram que mais de uma em cada quatro pessoas com diabetes racionam sua insulina para esticar as prescrições, colocando-se em risco de morrer. Como resultado, grupos de defesa que vão desde Associação Médica Americana para T1International estão chamando a situação de crise.
No lugar de ações políticas ou corporativas que tornariam a insulina prontamente disponível, um fenômeno incomum de mídia social está se desenvolvendo e coloca o ônus das pessoas com diabetes em permanecerem bem. Aqueles com diabetes estão sendo confrontados com "alternativas" à insulina de alto preço. O mais difundido deles parece ser o chamado Insulina Walmart, uma insulina mais antiga e muito mais barata.
Este insulinas mais velhas foram destacados por causa de um meme amplamente divulgado nas mídias sociais que sugere que as pessoas poderiam gerenciar melhor sua doença se simplesmente comprassem esses produtos. Tais insulinas custam US $ 25 um frasco e podem ser obtidas sem receita médica. No entanto, essas insulinas não apresentam uma solução para a atual crise da assistência médica. Pior, eles podem colocar em risco a vida de algumas pessoas.
Sou um estudioso da comunicação especializado em retórica da saúde e da medicina. Minha pesquisa foca em como os entendimentos públicos sobre diabetes afetam as respostas políticas e culturais à doença. Eu publiquei recentemente um estudo de livro sobre concepções concorrentes de “gerenciamento” de diabetes e como esse termo orienta nosso pensamento sobre a doença, que pode ser vista como facilmente controlada ou em outros momentos, fatal. Nesse trabalho, detalho as maneiras como o gerenciamento é frequentemente reduzido a um conjunto de escolhas individuais e, no processo, cobre trocas mais difíceis sobre o acesso aos cuidados e a disponibilidade de insulina.
Conversas sobre Insulina Walmart siga um padrão semelhante, incentivando sutilmente as pessoas com diabetes a fazer escolhas difíceis, enquanto desvia o foco das mudanças sistêmicas que melhorariam suas vidas.
Os limites da insulina "humana"
Um homem pica o dedo para tirar sangue, para que ele possa determinar seus níveis de açúcar no sangue, uma parte importante do controle do diabetes. Estúdio de África
O Walmart vende versões mais antigas de insulina "humana", que já foram a melhor opção para se manter bem. A insulina "humana" é uma substância sintética projetada através de DNA recombinante tecnologias para imitar insulinas produzidas pelo organismo. Essas insulinas foram amplamente utilizadas desde o início 1980s até meados dos 1990s. Eles diferem das novas insulinas "analógicas", que absorvem mais rapidamente e dão às pessoas com diabetes maior controle sobre seus corpos.
As pessoas que recorrem às insulinas do Walmart, especialmente aquelas que fazem a transição após anos de uso de análogos, geralmente lutam com a falta de flexibilidade e o tempo mais preciso necessário ao usar formas mais antigas da substância. Se a insulina não absorve com rapidez suficiente, deixa pessoas em perigo.
Foi exatamente o que aconteceu com o garoto de dez anos da 27 Josh Wilkerson No verão passado. O Washington Post relata que, depois de perder o seguro de seus pais, Wilkerson fez a transição para a insulina do Walmart para pagar tratamento. Mas a insulina mais antiga não tomou. Ele sofreu vários derrames, entrou em coma e acabou morrendo. Seu açúcar no sangue foi relatado como 17 vezes maior que o normal.
Embora seja difícil avaliar quantas pessoas sofreram complicações ao adotar essas insulinas, sabemos que o preço dos análogos continua a subir, como taxas de diabetes. Assim, é provável que o número de pessoas que buscam insulina no Walmart como alternativa aumente.
Obviamente, alterações em um medicamento que salva vidas, como a insulina, devem ser feitas em consulta com um médico. Mas o acesso aos cuidados médicos apresenta os mesmos desafios que as prescrições. Requer dinheiro e tempo.
E se as pessoas estão fazendo a transição para insulina Walmart, eles provavelmente não têm nenhum desses.
Memes médicos e maus conselhos
Cada pessoa com diabetes é diferente e deve trabalhar com um profissional de saúde para garantir que ele tenha a dose e o tipo corretos de insulina. Estúdio da África / Shutterstock.com
Com novembro sendo o Mês da Conscientização do Diabetes, a ocasião nos oferece a oportunidade de estar mais ciente dos conselhos médicos que publicamos nas mídias sociais. Aqueles que compartilham informações sobre essas insulinas mais antigas estão colocando inadvertidamente ônus nas pessoas com diabetes para permanecerem bem, mesmo que essas insulinas não sejam eficazes para todos. Defensores do diabetes alertamos repetidamente sobre as limitações da insulina do Walmart, mas essas mensagens continuam circulando sem interrupções.
Esses memes aparecem regularmente em minhas próprias mídias sociais, mas nunca são acompanhados por uma crítica dos preços da insulina, do setor de saúde ou da suposta manipulação de preços práticas de empresas farmacêuticas. Na minha análise, esses posts sugerem que a insulina é acessível e, se uma pessoa com diabetes não busca uma opção mais barata, a culpa é deles, não dos fabricantes oportunistas de insulina.
Eu acredito que a insulina Walmart amplia uma sistema de acesso à saúde baseado em classe, onde pessoas com seguro ou dinheiro podem acessar insulinas que outras pessoas não. Advogados como Laura Marston sustentam que os EUA são o único país desenvolvido que empurra os pacientes a utilizar insulinas antiquadas em vez de trabalhar para disponibilizar análogos.
Especialistas em políticas os que estudam insulina afirmam que a melhor maneira de ajudar as pessoas com diabetes é limitar o valor que pode ser cobrado pelos análogos. O Colorado mudou recentemente para fazer exatamente isso, embora a lei parece não cobrir todos. Duas das três empresas que fabricam insulina analógica afirmam estar se movendo em direção aos genéricos, mas essas são ainda para ter algum efeito no mercado e ainda são quatro vezes mais caras que os análogos vendidos no Canadá.
Quando fui diagnosticada, uma enfermeira educadora me avisou para observar os conselhos que recebo das pessoas. Todo mundo pensa que sabe algo sobre diabetes, porque todo mundo conhece alguém que vive com a doença ou morreu com ela. Conversas sobre insulina do Walmart reproduzem essa lógica sugerindo sutilmente que as pessoas que não vivem com a doença têm informações vitais sobre a doença que as pessoas com diabetes não. Pessoas como eu sabem o que precisamos para viver: insulina. E se sabemos que existem formas melhores do medicamento que manteriam mais de nós vivos, por que não advogar por essas possibilidades?
Sobre o autor
Jeffrey Bennett, professor associado de estudos da comunicação, Vanderbilt University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma
de Bessel van der Kolk
Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.
Clique para mais informações ou para encomendar
Breath: a nova ciência de uma arte perdida
por James Nestor
Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.
Clique para mais informações ou para encomendar
O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso
por Steven R. Gundry
Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.
Clique para mais informações ou para encomendar
O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical
por Joel Greene
Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.
Clique para mais informações ou para encomendar
O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado
por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore
Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.
