Praticar a atenção plena focada na alimentação saudável pode ser bom para o coração porque melhora a autoconsciência e ajuda as pessoas a seguir uma dieta saudável para o coração, mostram novas pesquisas.
O estudo descobriu que quando pessoas com pressão arterial elevada participaram de um programa de redução da pressão arterial baseado na atenção plena de oito semanas, melhoraram significativamente suas pontuações em medidas de autoconsciência e adesão a uma dieta saudável para o coração, em comparação com um grupo de controle.
Os resultados são publicados em JAMA Network Open.
“Os participantes do programa mostraram melhorias significativas na adesão a uma dieta saudável para o coração, que é um dos maiores impulsionadores da pressão arterial, bem como melhorias significativas na autoconsciência, que parece influenciar hábitos alimentares saudáveis”, diz o autor principal. Eric B. Loucks, professor associado de epidemiologia, ciências comportamentais e sociais e diretor do Mindfulness Center da Brown University.
O estudo ajuda a explicar o mecanismo pelo qual um programa personalizado de treinamento de atenção plena adaptado para melhorar a dieta pode afetar a pressão arterial, diz Loucks.
“Melhorias em nossa autoconsciência de como diferentes alimentos nos faça sentir, de como nosso corpo se sente em geral, bem como nossos pensamentos, emoções e sensações físicas em relação à alimentação saudável e não saudável, podem influenciar as escolhas alimentares das pessoas”, diz ele.
Mindfulness focado no coração
A hipertensão arterial, uma das principais causas de doenças cardiovasculares, é o fator de risco mais importante para a morte precoce em todo o mundo, de acordo com um estudo recente. Relatório da Organização Mundial de Saúde, levando a cerca de 10.8 milhões de mortes evitáveis todos os anos. O importante a notar sobre essas mortes evitáveis, diz Loucks, é que existem amplas pesquisas que apoiam estratégias eficazes para controlar e prevenir a hipertensão.
“Quase todo mundo tem o poder de controlar a pressão arterial por meio de mudanças na dieta e atividade física, adesão aos medicamentos anti-hipertensivos, minimização da ingestão de álcool e monitoramento da reatividade ao estresse”, afirma.
O programa de redução da pressão arterial baseado na atenção plena utilizado no estudo, desenvolvido por Loucks em 2014, treina os participantes em habilidades como meditação, ioga, autoconsciência, controle de atenção e regulação emocional. O que torna o programa único, diz ele, é que os participantes aprendem como direcionar essas habilidades para comportamentos conhecidos por reduzirem a pressão arterial.
O plano MB-BP consistia em uma sessão de orientação em grupo, oito sessões semanais em grupo de 2.5 horas e um retiro de um dia, bem como prática recomendada em casa por 45 minutos, seis dias por semana. Instrutores treinados com experiência em etiologia, tratamento e prevenção de doenças cardiovasculares lideraram o programa. As aulas foram ministradas em Providence, Rhode Island, na Brown University e em um centro de saúde em um bairro urbano de baixa renda.
O estudo comparou dois grupos, totalizando 201 participantes. As 101 pessoas do grupo de teste fizeram parte do programa MB-BP de 8 semanas, que incluiu feedback personalizado e educação sobre fatores de risco de hipertensão; treinamento de atenção plena dos participantes em relação aos fatores de risco de hipertensão (incluindo alimentação consciente); e apoio à mudança de comportamento.
O grupo controle de “cuidados habituais” recebeu folhetos educativos sobre como controlar a hipertensão. Ambos os grupos receberam um dispositivo doméstico de monitoramento da pressão arterial com treinamento de uso e opções de encaminhamento para médicos de atenção primária.
Sentindo sinais corporais
Os pesquisadores se concentraram na adesão dos participantes ao DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), um plano alimentar equilibrado, rico em frutas, vegetais, grãos integrais e laticínios com baixo teor de gordura, destinado a criar um estilo de alimentação saudável para o coração para toda a vida. Apesar da sua eficácia, a adesão à dieta DASH é normalmente baixa.
Após seis meses, o grupo de mindfulness apresentou uma melhoria de 0.34 pontos na pontuação da dieta DASH. Loucks explica que este efeito pode ser interpretado como equivalente para um participante que muda de uma ingestão de vegetais que se aproxima dos níveis recomendados (2-3 porções) para os níveis recomendados (pelo menos 4 porções), ou faz mudanças semelhantes em outro componente da pontuação DASH. O grupo controle apresentou uma mudança de -0.04 pontos na pontuação da dieta DASH.
O grupo de atenção plena também mostrou uma melhoria de 0.71 pontos na pontuação média de consciência interoceptiva (que é o processo de detectar e interpretar sinais do próprio corpo) em comparação com seis meses anteriores, que superou o grupo de controle em significativos 0.54 pontos.
Os autores dizem que os resultados do ensaio oferecem evidências de que um programa de treinamento de atenção plena adaptado para participantes com pressão alta que visa dieta e autoconhecimento melhora significativamente ambos.
“O programa oferece aos participantes as ferramentas para fazer mudanças na dieta saudável para o coração, que podem reduzir a pressão arterial e diminuir o risco de doenças cardiovasculares”, diz Loucks.
Os investigadores estão a estudar diferentes “doses” do programa (por exemplo, durações mais curtas do programa, menos sessões), bem como factores que influenciam a implementação do plano MB-BP num cenário do mundo real – incluindo elegibilidade para cobertura de seguro de saúde, acessibilidade para diferentes grupos de pacientes e flexibilidade para médicos.
O Programa do Fundo Comum para Mudança de Comportamento dos Institutos Nacionais de Ciências da Saúde, por meio de um prêmio administrado pelo Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, apoiou o trabalho.
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