qualidade do ar e saúde 2 24
 Shutterstock / Annette Shaff

Nossa complacência com o ar interno contribuiu para nossa vulnerabilidade ao COVID-19, e continuaremos vulneráveis ​​ao COVID e a outras ameaças emergentes até repensarmos como compartilhamos nosso ar.

Os humanos são sociais; precisamos estar uns com os outros. Foi isso que nos tornou vulneráveis. Nossas primeiras defesas contra o COVID-19 foram o distanciamento social e os bloqueios – altamente eficazes contra a propagação do vírus, mas prejudiciais às nossas economias e punindo por nossa saúde mental, redes de apoio social, relações familiares e desenvolvimento infantil.

Agora que o Omicron está se espalhando e os bloqueios provavelmente terminaram, podemos preservar a experiência pessoal sem o risco? A ciência avisa mais variantes e patógenos certamente estão chegando, incluindo aqueles para os quais não temos vacina. As máscaras são suficientes? Podemos fazer as coisas melhor da próxima vez?

Você consegue se lembrar daqueles primeiros dias de medo da pandemia, sem saber quando uma vacina chegaria, se é que chegaria? Mas o tempo todo havia uma medida simples de saúde pública disponível para todos: ar fresco.

Desde o início eu disse às pessoas para não ficarem permanentemente em ambientes fechados onde compartilhamos nosso ar, mas para se aventurarem fora com frequência (mantendo distância) onde o ar é fresco.


innerself assinar gráfico


Manter a qualidade do ar interior não é um problema novo

Passei mais de 20 anos pesquisando como o ar externo dilui e remove rapidamente os contaminantes e como podemos trazer esse poder para dentro de casa. Milhares de medições mostram como a turbulência (turbulência aleatória) naturalmente presente no ar em movimento mistura rapidamente quaisquer contaminantes (como um vírus em nossa respiração) com ar fresco, diluindo-os e também levando-os embora.

Dentro de casa, você pode aumentar a diluição da respiração em dez vezes simplesmente abrindo algumas janelas. Embora raramente vejamos esse efeito (vape, por exemplo), nossos sentidos de olfato e tato podem ajudar a confirmar que é verdade se prestarmos atenção.

Antes do COVID-19, a má qualidade do ar interno consistia em uma série de problemas sérios, mas aparentemente desconexos.

Reconhecer o acúmulo de mofo e ar viciado nas escolas levou ao desenvolvimento de diretrizes de ar interno para novas salas de aula. A liberação de gases derivados de aquecedores a gás internos causou envenenamento e doenças graves.

Fumaça de lareiras nas noites de inverno e gases de escape do tráfego rodoviário penetram em milhares de casas, contribuindo para o desenvolvimento pulmonar atrofiado em crianças, agravamento da doença respiratória e morte precoce.

Altos níveis de fumaça de diesel podem se acumular no cabines de veículos. Tintas, solventes, móveis e materiais de construção encher muitas de nossas casas e locais de trabalho com produtos químicos desagradáveis.

Sempre que pudermos, devemos reduzir essas emissões na fonte. Mas ao ventilar conscientemente os espaços internos onde estamos mais expostos, podemos reduzir todos esses riscos simultaneamente.

Para a higiene do ar

O fato de o COVID-19 ser transmitido de pessoa para pessoa através do ar compartilhado foi lento para ser reconhecido e traduzido em conselhos governamentais. Mas é agora amplamente aceito.

Omicron parece ser ainda mais transmissível do que as variantes anteriores. Consequentemente, as agências estão cada vez mais falando sobre ventilação como uma ferramenta crucial a ser adicionada ao (e talvez durar) distanciamento, máscaras e vacinas.

Isso é muitas vezes entendido como a instalação de maquinário caro em edifícios, o que é um grande empreendimento. Os edifícios que apresentam maior risco de infecção (casas, escolas, locais de culto e locais de saúde) tendem a ser aqueles sem sistemas existentes.

Ar condicionado já consome 10% de toda a eletricidade global com as emissões de carbono associadas. Altos custos de capital e de funcionamento, bem como o ruído da máquina, podem tornar algumas tecnologias impraticáveis ​​ou inaceitáveis ​​para muitas configurações (pense nas escolas), principalmente onde a privação já torna uma comunidade mais vulnerável ao vírus.

Mas com esforço suficiente, esses desafios são solucionáveis. O retorno do investimento, por meio de maior resiliência aos riscos à saúde, pode ser grande.

Um plano de ação

Altas taxas de vacinação, cumprimento de bloqueios, mascaramento e leitura de código QR e os cuidados que agora tomamos com o distanciamento e o contato físico sugerem que são possíveis adaptações comportamentais em larga escala. Isso é importante porque a ventilação não se trata apenas de máquinas – trata-se também de desenvolver novos hábitos.

Quanto mais estivermos conscientes do ar, mais decididos seremos em protegê-lo. Em um espaço interno compartilhado típico, 1 a 5% do ar que você respira foi exalado recentemente por outra pessoa. Imagine se todas as refeições que você comeu incluíssem alimentos mastigados anteriormente por outra pessoa.

A higiene do ar é um estado de espírito. Estou tranqüilo com as ações tomadas para garantir que brisas frescas soprem pelas portas abertas de cafés e lojas em Auckland neste verão, mantendo-os seguros e abertos, muitas vezes com custo zero extra.

Os professores da Nova Zelândia estão usando cada vez mais monitores de dióxido de carbono para identificar exatamente quais salas de aula precisarão de medidas adicionais à medida que o inverno se aproxima.

Além de janelas e máquinas, há outras opções imediatamente disponíveis: uso mais flexível dos espaços internos e externos, reduzindo o número de pessoas em um espaço ou a duração do uso, ou purgas de ar regulares quando os quartos estão desocupados.

Essas soluções comportamentais precisarão ser ajustadas à configuração, infraestrutura disponível e cultura. Encontrar a solução certa, de baixo carbono e equitativa para cada espaço é um desafio urgente que temos pela frente.

Nós consideramos o ar limpo e seguro como garantido por muito tempo. Se continuarmos a fazer isso, seremos pegos de novo e de novo. Não devemos aceitar mais ar contaminado do que aceitamos água ou alimentos contaminados.

Será tão fácil quanto saber quando abrir uma janela e tão difícil quanto instalar bilhões de dólares em maquinário complexo. O custo do fracasso será ter que viver mais experiências semelhantes ao COVID-19, sabendo que poderíamos ter nos preparado.A Conversação

Sobre o autor

Ian David Longley, Cientista Principal da Qualidade do Ar, Instituto Nacional de Água e Pesquisa Atmosférica

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados:

O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma

de Bessel van der Kolk

Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.

Clique para mais informações ou para encomendar

Breath: a nova ciência de uma arte perdida

por James Nestor

Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.

Clique para mais informações ou para encomendar

O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso

por Steven R. Gundry

Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical

por Joel Greene

Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado

por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore

Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar