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AROUND 36% das pessoas na Inglaterra com demência não sabem que têm a doença, de acordo com um novo relatório da Comissão de Demência.
O relatório sugere coisas que os profissionais de saúde e cuidados podem fazer para melhorar a detecção de sinais precoces de demência. Mas o que você pode fazer se achar que seu parceiro tem a doença? E como você pode abordar o assunto com eles?
Se você está preocupado com o fato de seu parceiro ter demência, aqui estão algumas coisas úteis que você deve saber.
Demência é um termo para uma série de doenças (por exemplo, Alzheimer) que se desenvolvem ao longo do tempo (meses e anos) e causam problemas de memória e raciocínio, comunicação, alterações na personalidade e redução na capacidade de uma pessoa realizar atividades diárias, como fazer compras, lavar roupa, pagar contas ou cozinhar.
A demência pode se apresentar de maneira muito diferente em cada pessoa, por isso trata-se de saber o que é normal para o seu ente querido. Uma pessoa que sempre foi conscienciosa e organizada começando a desvendar é muito diferente de uma pessoa desmiolada apenas sendo um pouco mais desmiolada.
O luto e o estresse podem afetar a memória, mas não ser o início da demência. Mas também podem mascarar o início da demência: chamamos a isto “ocultação do diagnóstico”.
Há também mudanças na cognição relacionadas à idade. Por exemplo, demoramos mais para aprender quando envelhecemos. Mas um acontecimento único – por mais dramático que seja – não é necessariamente demência. Trata-se de procurar um padrão de declínio.
Se observar estas alterações num curto espaço de tempo (semanas ou dias), é pouco provável que seja demência e pode ser algo mais grave. Isto requer investigação urgente por um médico.
Melhor medo
A demência é um dos maiores medos da nossa época. O horror da perda percebida de si mesmo pode fazer com que as pessoas evitem discutir o assunto, discutindo-o de uma forma inútil (como criticando ou humilhando inadvertidamente) ou discutindo-o com outros parentes, mas não com a pessoa em quem estão percebendo mudanças.
Com o tempo, isso pode causar o desenvolvimento de falta de confiança. É melhor discutir abertamente os problemas de memória com a pessoa no momento da falha de memória ou se ela levantar a preocupação. É claro que é preciso coragem e nos faz enfrentar a nossa própria vulnerabilidade.
Às vezes, a pessoa nega ou não tem conhecimento dos problemas de memória (isso pode ser um sintoma de demência, mas nem sempre). Se alguém levantar uma preocupação sobre seus problemas de memória, recomendo que você não minimize isso, pois provavelmente foi preciso coragem para admitir suas preocupações.
Ouvi um parente dizer para minha mãe: “Ah, você deixou a panela no fogão. Perdi o carro no prédio outro dia.” Minha mãe tinha demência – o parente não.
Se eles estiverem convencidos de que não têm preocupações, será mais difícil lidar com isso. Uma abordagem é dizer: “Sei que você não está preocupado, mas estou preocupado e gostaria de saber se você consultaria um médico para aliviar minhas preocupações?”
Explicar também que os problemas de memória podem, pelo menos até certo ponto, ter causas reversíveis significa que uma visita ao médico para, pelo menos, descartá-los é um passo importante. Também pode ser encorajador dizer à pessoa: “Se houver algo na sua memória que vai piorar com o tempo, você gostaria de saber?” (A maioria das pessoas responda sim para isso).
Vendo um clínico geral
Se o seu parceiro concordar em visitar um médico de família, é útil preparar-se preenchendo um diário durante uma semana com o tipo de problemas de memória (ou outros) experimentados, o que estava acontecendo no momento e o efeito da falha de memória. Isso pode ser compartilhado com um médico de família para ajudá-lo a compreender os problemas.
Quando as pessoas ouvem até mesmo a sugestão da palavra demência, deparam-se com as incertezas sobre o que será delas, o que perderão, o que poderão manter e onde irão parar. Essas incertezas são muitas vezes compartilhadas com os familiares. Mas a pesquisa mostra que os aspectos positivos do diagnóstico oportuno superar os medos ao longo do tempo.
Ao mesmo tempo, muitas vezes há estresse contínuo relacionado a problemas de memória ou confusão. Com estas tensões, a vida quotidiana pode ser problemática, as relações familiares podem ser prejudicadas e as pessoas podem ter dificuldade em apoiar-se umas às outras.
Ser honesto e aberto é a melhor política. Afirmar que estamos juntos nisso, quero ajudar, vamos enfrentar o que acontecer de frente, pode ajudar. Se uma pessoa ficar resistente, pode ser que haja outro membro da família que possa ajudá-la melhor.
Kat Irving, Professora de Enfermagem Clínica, Dublin City University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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