Um pit bull não é uma raça oficial – é um termo genérico para um tipo de cão. Bárbara Rich via Getty Images
Há 50 anos, o pit bull era o cão favorito da América. Os pit bulls estavam por toda parte. Eles eram populares na publicidade e usados para promover as alegrias da amizade entre animais de estimação e humanos. Nipper no rótulo RCA Victor, Pete o Cachorro nos curtas-metragens de comédia “Our Gang” e o cachorro embrulhado em uma bandeira em um cartaz clássico da Primeira Guerra Mundial todos eram pit bulls.
Com o Dia Nacional de Conscientização do Pit Bull comemorado em 26 de outubro, é um momento apropriado para perguntar como esses cães passaram a ser vistos como uma ameaça perigosa.
Começando por volta de 1990, várias características da vida americana convergiram para inspirar proibições generalizadas que tornaram os pit bulls fora da lei, chamadas “armas de quatro patasouarmas letais.” Os motoristas incluíam alguns ataques de cães, cautela excessiva dos pais, companhias de seguros temerosas e um vínculo com o esporte de luta de cães.
Como professor de humanidades e direito, estudei a história legal de escravos, vagabundos, criminosos, suspeitos de terrorismo e outros considerados ameaças à sociedade civilizada. Para meus livros “A lei é um cachorro branco"E"Com cães à beira da vida”, explorei as relações humano-cão e como leis e regulamentos podem negar proteção igual a classes inteiras de seres.
Na minha experiência com esses cães – incluindo quase 12 anos morando com Stella, filha de cães de luta campeões – aprendi que os pit bulls não são inerentemente perigosos. Como outros cães, eles podem se tornar perigosos em certas situações e nas mãos de certos donos. Mas, na minha opinião, não há razão defensável para condenar não apenas todos os pit bulls, mas qualquer cão com um único gene pit bull, como algumas leis fazem.
Vejo tal ação como perfil canino, que lembra outra ficção jurídica: a mancha ou mancha de sangue que ordenou a degradação humana e o ódio racial nos Estados Unidos
.
O artista inglês Francis Barraud (1856-1924) pintou o cachorro de seu irmão, Nipper, ouvindo a buzina de um fonógrafo antigo em 1898. Victor Talking Machine Co. começou a usar o símbolo em sua marca registrada, His Master's Voice, em 1900. Wikipedia
Criado para lutar
O pit bull é forte. Seu aperto de mandíbula é quase impossível de quebrar. Criados ao longo dos séculos para morder e segurar animais grandes como ursos e touros ao redor do rosto e da cabeça, é conhecido como “cão de caça”. Sua bravura e força não vai permitir que ele desista, não importa quanto tempo a luta. Ama com a mesma força; sua fidelidade permanece o material da lenda.
Por décadas, a tenacidade dos pit bulls incentivou o esporte de briga de cães, com os cães “colocados” uns contra os outros. As brigas muitas vezes iam até a morte, e os animais vencedores ganhavam grandes somas para quem apostava neles.
Mas apostar em cães não é um esporte de alto nível. Cães não são cavalos; custam pouco para adquirir e manter. Os pit bulls facilmente e rapidamente se associaram aos pobres, e especialmente com homens negros, em uma narrativa que conectou pit bulls com violência de gangues e crime.
É assim que funciona o preconceito: o cara-a-cara laminação do pit bull no macho afro-americano reduzia as pessoas aos seus acessórios.
A briga de cães era proibido em todos os 50 estados em 1976, embora os negócios ilegais persistissem. Cobertura da prática gerada afirmações amplas sobre os cães que lutaram. À medida que as proibições da raça proliferavam, as decisões legais proclamavam esses cães “perigosos para a segurança ou a saúde da comunidade” e julgavam que “os interesses públicos exigem que os inúteis sejam exterminados. "
Em 1987, a Sports Illustrated colocou um pit bull, com os dentes à mostra, em sua capa, com a manchete “Cuidado com este cão”, que caracterizou como nasceu com “uma vontade de matar.” A revista Time publicou “Time Bombs on Legs” apresentando este “cão vicioso dos Baskervilles” que “capturava crianças pequenas como bonecas de pano e as atacava até a morte em um frenesi de derramamento de sangue. "
Presumivelmente vicioso
Se um cão tem “propensões viciosas”, presume-se que o dono compartilhe dessa violência projetada, tanto legalmente quanto geralmente na percepção pública. E uma vez considerado “contrabando”, tanto a propriedade quanto as pessoas estão em risco.
Isso ficou evidente no muito divulgado 2007 acusação do quarterback do Atlanta Falcons, Michael Vick por administrar um negócio de brigas de cães chamado Bad Newz Kennels, na Virgínia. Mesmo o Humane Society dos Estados Unidos e Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais – dois dos principais grupos de defesa do bem-estar animal do país – argumentaram que os 47 pit bulls recuperados da instalação deveriam ser mortos porque representava uma ameaça para as pessoas e outros animais.
Se não fosse a intervenção de Sociedade de animais de melhores amigos, os cães de Vick teriam sido sacrificados. Como o filme “Campeões” conta, um mestre especial nomeado pelo tribunal determinava o destino de cada cão. Em última análise, quase todos os cães foram colocados com sucesso em santuários ou lares adotivos.
Este relatório de 2010 descreve a reabilitação bem-sucedida de cães resgatados da operação de combate de cães Bad Newz de Michael Vick.
Debatendo proibições de raças
Os pit bulls ainda sofrem mais do que qualquer outro cão pelo fato de serem um tipo de cão, não uma raça distinta. Uma vez reconhecido pelo American Kennel Club como um Staffordshire terrier americano, popularmente conhecido como Amstaff, e registrado no United Kennel Club e na American Dog Breeders Association como um Pit bull terrier americano, agora qualquer cão caracterizado como “tipo pit bull” pode ser considerado um fora da lei em muitas comunidades.
Por exemplo, em 2012 Decisão Tracey v. Solesky, o Tribunal de Apelações de Maryland modificou a lei comum do estado em casos envolvendo lesões em cães. Qualquer cão contendo genes pit bull era “intrinsecamente perigoso” por uma questão de lei.
Isso submeteu proprietários e proprietários ao que os tribunais chamam de “responsabilidade estrita.” Como o tribunal declarou: “Quando um ataque envolve pit bulls, não é mais necessário provar que o pit bull ou pit bulls são perigosos”.
Discordando da decisão, o juiz Clayton Greene reconheceu o absurdo da “regra impraticável” da opinião da maioria: “Quanto 'pit bull'”, ele perguntou, “deve haver em um cachorro para trazê-lo dentro do edital de responsabilidade objetiva?”
É igualmente irrespondível como saber quando um cachorro é uma mistura de pit bull. Da forma de sua cabeça? Sua postura? A maneira como ele olha para você?
Enigmas como esses questionam as estatísticas que mostram que os pit bulls são mais perigoso do que outras raças. Esses números variam muito, dependendo de suas fontes.
Quaisquer estatísticas sobre ataques de pit bull dependem da definição de pit bull – mas é muito difícil obter bons dados de mordida de cachorro que identifica com precisão a raça.
O Condado de Prince George, Maryland, está negociando com os defensores da ação para revogar a proibição do pit bull do condado.
Ao longo da última década, cresceu a consciência de que a legislação específica da raça não torna o público mais seguro mas faz penalizar os donos responsáveis e seus cães. Atualmente 21 estados proíbem o governo local de fazer cumprir a legislação específica da raça ou nomeando raças específicas em leis de cães perigosos. Maryland aprovou uma lei revertendo a decisão de Tracey em 2014. No entanto, 15 estados ainda permitir que as comunidades locais promulguem proibições específicas de raças.
Os pit bulls exigem muito mais dos humanos do que alguns cães, mas ao lado de sua maneira estimulante de estar no mundo, nós humanos aprendemos outra maneira de pensar e amar. Comparadas com muitas outras raças, oferecem uma comunhão mais exigente, mas sempre impactante.
Sobre o autor
Colin Dayan, Professor de Inglês, Robert Penn Warren Professor de Humanidades e Professor de Direito, Vanderbilt University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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