A criatividade é frequentemente definida como a capacidade de apresentar ideias novas e úteis. Como a inteligência, pode ser considerada uma característica que todos - não apenas "gênios" criativos como Picasso e Steve Jobs - possuem em alguma capacidade.

Não é apenas sua capacidade de desenhar uma imagem ou projetar um produto. Todos nós precisamos pensar criativamente em nossas vidas diárias, seja para descobrir como fazer o jantar usando restos de comida ou criando uma fantasia de Halloween com roupas no seu armário. Tarefas criativas variam do que os pesquisadores chamam Criatividade "little-c" - criar um site, criar um presente de aniversário ou inventar uma piada engraçada - para Criatividade "Big-C": escrevendo um discurso, compondo um poema ou desenhando um experimento científico.

Pesquisadores de psicologia e neurociência começaram a identificar processos de raciocínio e regiões cerebrais envolvidas com a criatividade. Evidências recentes sugerem que a criatividade envolve uma interação complexa entre pensamento espontâneo e controlado - a habilidade de ambos discutirem idéias de forma espontânea e deliberadamente avaliá-las para determinar se elas realmente funcionarão.

Apesar desse progresso, a resposta a uma pergunta permaneceu particularmente elusiva: o que torna algumas pessoas mais criativas do que outras?

Em um novo estudomeus colegas e eu examinamos se a capacidade de raciocínio criativo de uma pessoa pode ser explicada, em parte, por uma conexão entre três redes cerebrais.

Mapeando o cérebro durante o pensamento criativo

No estudo, os participantes da 163 completaram um teste clássico de “pensamento divergente” chamado tarefa de usos alternativos, que pede às pessoas para pensar em usos novos e incomuns de objetos. Como eles completaram o teste, eles foram submetidos a ressonância magnética, que mede o fluxo sanguíneo para partes do cérebro.

A tarefa avalia a capacidade das pessoas de divergir dos usos comuns de um objeto. Por exemplo, no estudo, mostramos aos participantes diferentes objetos em uma tela, como um envoltório de goma ou uma meia, e pedimos para criar maneiras criativas de usá-los. Algumas ideias foram mais criativas do que outras. Para a meia, um participante sugeriu usá-la para aquecer os pés - o uso comum de uma meia - enquanto outro participante sugeriu usá-la como um sistema de filtragem de água.

É importante ressaltar que descobrimos que as pessoas que se saíram melhor nessa tarefa também tendem a relatar ter hobbies e conquistas mais criativas, o que é consistente com estudos anteriores mostrando que a tarefa mede a capacidade geral de pensamento criativo.

Depois que os participantes concluíram essas tarefas de pensamento criativo no fMRI, medimos a conectividade funcional entre todas as regiões do cérebro - quanta atividade em uma região se correlacionava com a atividade em outra região.

Também classificamos suas ideias para originalidade: usos comuns receberam pontuações mais baixas (usando uma meia para aquecer os pés), enquanto usos incomuns receberam pontuações mais altas (usando uma meia como sistema de filtragem de água).

Então correlacionamos a pontuação de criatividade de cada pessoa com todas as possíveis conexões cerebrais (aproximadamente 35,000) e removemos conexões que, de acordo com nossa análise, não se correlacionaram com os escores de criatividade. As conexões restantes constituíam uma rede “altamente criativa”, um conjunto de conexões altamente relevantes para gerar ideias originais.

Tendo definido a rede, queríamos ver se alguém com conexões mais fortes nessa rede de alto nível criaria uma boa pontuação nas tarefas. Assim, medimos a força das conexões de uma pessoa nessa rede e usamos a modelagem preditiva para testar se poderíamos estimar a pontuação de criatividade de uma pessoa.

Os modelos revelaram uma correlação significativa entre os escores de criatividade preditos e observados. Em outras palavras, poderíamos estimar a criatividade das idéias de uma pessoa com base na força de suas conexões nessa rede.

Nós ainda testamos se poderíamos prever a capacidade de raciocínio criativo em três novas amostras de participantes cujos dados cerebrais não foram usados ​​na construção do modelo de rede. Em todas as amostras, descobrimos que poderíamos prever - ainda que modestamente - a capacidade criativa de uma pessoa com base na força de suas conexões nessa mesma rede.

No geral, as pessoas com conexões mais fortes apresentaram melhores ideias.

O que está acontecendo em uma rede "altamente criativa"

Descobrimos que as regiões do cérebro dentro da rede “altamente criativa” pertenciam a três sistemas cerebrais específicos: as redes padrão, saliência e executivas.

A rede padrão é um conjunto de regiões do cérebro que são ativadas quando as pessoas estão envolvidas em pensamentos espontâneos, como vagar pela mente, sonhar acordado e imaginar. Essa rede pode desempenhar um papel fundamental na geração de ideias ou no brainstorming - pensando em várias soluções possíveis para um problema.

A rede de controle executivo é um conjunto de regiões que são ativadas quando as pessoas precisam se concentrar ou controlar seus processos de pensamento. Essa rede pode desempenhar um papel fundamental na avaliação de uma ideia ou determinar se as ideias criadas com ideias de ideias realmente funcionarão e modificando-as para se adequarem à meta criativa.

A rede de saliência é um conjunto de regiões que funciona como um mecanismo de alternância entre as redes padrão e executiva. Essa rede pode desempenhar um papel fundamental na alternância entre geração de ideias e avaliação de ideias.

Uma característica interessante dessas três redes é que elas normalmente não são ativadas ao mesmo tempo. Por exemplo, quando a rede executiva é ativada, a rede padrão é geralmente desativada. Nossos resultados sugerem que pessoas criativas são mais capazes de co-ativar redes cerebrais que normalmente trabalham separadamente.

Nossas descobertas indicam que o cérebro criativo é “conectado” de maneira diferente e que as pessoas criativas são mais capazes de envolver sistemas cerebrais que normalmente não trabalham juntos. Curiosamente, os resultados são consistentes com estudos recentes de fMRI de artistas profissionais, incluindo músicos de jazz improvisando melodias, poetas escrevendo novas linhas de poesia e artistas visuais esboçar idéias para uma capa de livro.

Pesquisas futuras são necessárias para determinar se essas redes são maleáveis ​​ou relativamente fixas. Por exemplo, levar classes de desenho leva a uma maior conectividade dentro dessas redes cerebrais? É possível aumentar a capacidade geral de pensamento criativo modificando as conexões de rede?

Por enquanto, essas questões permanecem sem resposta. Como pesquisadores, precisamos apenas engajar nossas próprias redes criativas para descobrir como respondê-las.

Sobre o autor

Roger Beaty, Pós-Doutorado em Neurociência Cognitiva, Universidade de Harvard

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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