Se os organismos de saúde pública e os decisores políticos colocarem maior ênfase na melhoria do ambiente de trabalho, poderão obter-se grandes ganhos na saúde da população e reduzir as desigualdades na saúde. (ShutterStock)
O trabalho há muito é considerado um determinante social da saúde. Tal como a habitação, a educação, a segurança dos rendimentos e outras questões de política económica e social, o trabalho pode ser um factor-chave na criação, manutenção ou exacerbação de resultados de saúde desiguais entre diferentes grupos sociais.
Mas se o trabalho já é entendido como um determinante social da saúde pelos reguladores e decisores políticos, tem sido subutilizado como uma alavanca para abordar as desigualdades na saúde. Este é o principal argumento que nós — um grupo internacional de investigadores do trabalho e da saúde — defendemos numa série de artigos sobre as relações entre trabalho e saúde publicado recentemente em The Lancet.
Nestes artigos, sugerimos que se os organismos de saúde pública e os decisores políticos colocarem maior ênfase na melhoria do ambiente de trabalho, poderão obter-se grandes ganhos na saúde da população e reduzir as desigualdades na saúde.
Existem exemplos históricos que demonstram que isso é possível — como o Convenção de Horas de Trabalho de 1919, onde os estados membros da Organização Internacional do Trabalho concordaram em limitar as horas de trabalho para melhorar a saúde – mas continuam a ser pouco frequentes.
Não é dada atenção suficiente ao papel que as condições e os ambientes de trabalho desempenham na criação, no agravamento ou mesmo na redução das desigualdades na saúde. (ShutterStock)
Em vez disso, a saúde ocupacional tende a ser isolada da saúde da população em geral, e as atividades de saúde e segurança ocupacional tendem a concentrar-se nos riscos visíveis do trabalho relacionados com lesões e doenças. Menos atenção é dada ao papel que as condições e os ambientes de trabalho desempenham na criação, no agravamento ou mesmo na redução das desigualdades na saúde.
No entanto, factores sociais mais amplos, como a imigração, creches, educação e formação a preços acessíveis e políticas sobre deficiência, têm impacto na disponibilidade e na natureza do trabalho; e as condições de trabalho também têm impactos recíprocos sobre estes factores sociais.
Trabalho e saúde
A distribuição desigual de doenças entre grupos profissionais tem sido documentado desde 1700. No entanto, só na década de 1980, com estudos que utilizaram grandes coortes de empregadores, como o Coortes de Whitehall, que métodos modernos de pesquisa em epidemiologia (causas e distribuição de doenças e saúde) foram usados para decompor as contribuições de estilos de vida específicos, fatores biomédicos e relacionados ao trabalho sobre as diferenças na saúde dos trabalhadores.
Os estudos de Whitehall sobre funcionários públicos de colarinho branco — ocupações historicamente consideradas seguras — destacaram que fatores como baixo controle sobre o trabalho estavam relacionadas às principais causas de doenças.
Nas décadas seguintes, os métodos de pesquisa e as oportunidades para vincular dados evoluíram. Grandes coortes multinacionais, incluindo centenas de milhares de participantes ligados a dados administrativos de serviços de saúde, agora são possíveis.
Estes avanços nos dados e nos métodos quantitativos permitem-nos cada vez mais fazer perguntas mais relevantes para as políticas perguntas “e se” sobre os impactos mais amplos na saúde das mudanças em aspectos específicos do ambiente de trabalho.
Fatores que afetarão a desigualdade no trabalho e na saúde
Os decisores políticos precisam de prestar atenção aos padrões distintos de desigualdades na saúde vividos por diferentes grupos de trabalhadores migrantes e fornecer medidas de proteção personalizadas para cada grupo. (ShutterStock)
A Lanceta série inclui um artigo que analisa evidências e fornece recomendações sobre saúde mental no local de trabalho, e outro que se concentra em inclusão no mercado de trabalho.
Além dessas áreas, também priorizamos seis fatores que afetarão as desigualdades no trabalho e na saúde no futuro. Estes são:
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Teletrabalho. O aumento do teletrabalho ou do trabalho remoto pode levar à redução do apoio psicossocial dos colegas e a um maior isolamento social. Pode também minar a responsabilidade tanto dos empregadores como dos reguladores de garantir a saúde e a segurança daqueles que trabalham a partir de casa.
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Trabalhadores migrantes internacionais. Refugiados, imigrantes e trabalhadores migrantes temporários vivenciam diferentes mercados de trabalho e trajetórias de saúde após a chegada ao Canadá. Os decisores políticos precisam de prestar atenção aos padrões distintos de desigualdades na saúde vividos por diferentes grupos de trabalhadores migrantes e fornecer medidas de proteção personalizadas para cada grupo.
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Intersecções entre gênero, idade, raça, etnia e classe social. Precisamos de prestar atenção aos efeitos combinados que os diferentes estratificadores sociais têm sobre os tipos de empregos (e as subsequentes diferenças nas exposições físicas e psicológicas no trabalho) disponíveis para os diferentes grupos da sociedade, e identificar oportunidades para abordar estas diferenças.
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Emprego precário. Com a contínua erosão dos empregos permanentes a tempo inteiro e o aumento do trabalho temporário baseado em plataformas, o trabalho precário continua a espalhar-se pela força de trabalho global. Embora o trabalho precário esteja associado maiores riscos no local de trabalho e menos proteções, não há razão para que isso seja assim. Precisamos desenvolver e implementar abordagens inovadoras, como benefícios portáteis, para tornar este tipo de relação de trabalho mais segura.
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Jornada de trabalho longa e irregular. Trabalhar horas longas ou irregulares está associado a maiores riscos de acidente vascular cerebral e doença cardíaca, maior uso de álcool e acidentes de trabalho. A regulamentação sobre o tempo de trabalho é um tema central dos direitos laborais e da proteção laboral, mas a relação entre o tempo de trabalho e a saúde do trabalhador depende do contexto social. Embora aqueles que têm um trabalho seguro e estável possam obter benefícios para a saúde ao trabalhar menos horas, para aqueles que trabalham como freelancers, contratados, independentes e outros regimes semelhantes, horas reduzidas significam menos segurança de rendimento.
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Das Alterações Climáticas. Os efeitos das alterações climáticas no trabalho são difíceis de prever, embora potencialmente graves. Embora seja claro que o aumento da temperatura ambiente, a poluição atmosférica, a exposição à radiação ultravioleta, as condições meteorológicas extremas e a propagação de doenças transmitidas por vectores irão afectar directamente impactar algumas indústrias e ocupações, os efeitos de repercussão em todo o mercado de trabalho são menos claros. Precisamos de garantir que estes efeitos não afetem desproporcionalmente aqueles que têm empregos com salários mais baixos, que provavelmente têm menos recursos para enfrentar os desafios.
Reduzindo as desigualdades em saúde
Face a estes desafios emergentes, é necessário desenvolver e testar intervenções para reduzir os determinantes da desigualdade na saúde relacionados com o trabalho.
Estas intervenções podem visar trabalhadores individuais quando apropriado, mas para serem mais eficazes, devem centrar-se mais amplamente nas mudanças a nível organizacional, como os locais de trabalho, e a níveis sectoriais e sociais, incluindo políticas provinciais, territoriais e nacionais que afectam os locais de trabalho. Isto só será possível com uma maior colaboração entre as disciplinas de investigação e profissionais, bem como entre os ministérios provinciais e federais.
As regulamentações sobre riscos no trabalho têm sido domínio exclusivo dos especialistas em saúde e segurança ocupacional há muito tempo. A abordagem dos aspectos mais amplos do trabalho e das condições de trabalho que são determinantes sociais da saúde exigirá um maior envolvimento de outras áreas, incluindo economistas, juristas e cientistas sociais e políticos.
A saúde ocupacional precisa de trabalhar de mãos dadas com outros sectores – incluindo, mas não limitado à saúde pública – para desenvolver, implementar e avaliar soluções políticas que ajudarão a tornar o trabalho que as pessoas realizam e os ambientes em que trabalham, mais saudáveis e equitativos. .
Peter Smith, Cientista Sênior, Instituto de Trabalho e Saúde. Professora da Escola de Saúde Pública Dalla Lana, University of Toronto; Arjumand Siddiqi, Professor e Cátedra de Pesquisa do Canadá em Equidade na Saúde da População, University of Toronto; Mostarda cameron, Professor de Epidemiologia (Emérite), University of Toronto; João William Frank, professor docente, Instituto Usher de Ciências da Saúde Populacional e Informática, A, universidade, de, edimburgo e Reiner Rugulies, Professor Adjunto, Medicina Psicossocial, Seção de Epidemiologia, Departamento de Saúde Pública, Universidade de Copenhagen
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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