Vários estudos demonstraram que a saúde sofre após ser demitida, pois o medo e a ansiedade levam ao estresse.

O trabalho desempenha um papel crítico - tanto em nosso trabalho como no trabalho dos outros - em todas as nossas vidas. Mas esse papel é surpreendentemente complexo: embora a perda de emprego e o desemprego possam causar danos à saúde dos indivíduos, estudos mostram que as taxas de mortalidade diminuem durante uma recessão.

Entender essa aparente contradição nos obriga a pensar não apenas em como o nosso próprio emprego afeta a saúde, mas também em como o trabalho e as condições de trabalho dos outros podem afetar a todos nós.

My própria pesquisa em economia com o co-autor Jessamyn Schaller mostra que no rescaldo da perda de emprego, os trabalhadores relatam pior saúde mental e física. Aqueles com condições crônicas preexistentes, que podem ser usuários relativamente pesados ​​de serviços de saúde antes da perda do emprego, tornam-se menos propensos a visitar o médico ou obter medicamentos prescritos. Mas há mais na história do que isso.

Trabalhadores demitidos com muito mais probabilidade de morrer cedo

A ligação entre trabalho e saúde pode ser dramática. Economistas Daniel Sullivan e Til von Wachter mostraram que os trabalhadores norte-americanos que perdem empregos em demissões em massa têm taxas de mortalidade nos anos imediatamente após a demissão, que são 50 por cento mais altas do que trabalhadores similares que não perderam empregos.

O mesmo estudo mostrou que, mesmo 20 anos depois, esses trabalhadores deslocados tinham taxas de mortalidade elevadas. Embora os mecanismos em funcionamento aqui não sejam totalmente compreendidos, acredita-se que as reduções na renda, na incerteza de renda e no estresse associado conduzam a esses efeitos negativos na saúde.

Ambos os estudos abordam a possibilidade de que trabalhadores que já estão com problemas de saúde possam ter maior probabilidade de sofrer perda de emprego. Se este for o caso, a saúde precária pode levar ao desemprego e não ao inverso. Nosso trabalho sobre os efeitos na saúde a curto prazo considerou apenas os resultados que puderam ser medidos tanto antes quanto depois da perda do emprego, para garantir que os efeitos sobre a saúde aparecessem somente após a perda do emprego.

Pesquisas que usam demissões em massa também protegem contra a causalidade reversa, a idéia de que a falta de saúde leva ao desemprego e não ao inverso. Eles fazem isso concentrando-se em grandes eventos de demissões em massa, em que trabalhadores individuais insalubres provavelmente não foram escolhidos para demissões. Além disso, Sullivan e von Wachter mostraram que as empresas com maior capacidade de selecionar trabalhadores para demissão não pareciam dispensar funcionários menos saudáveis.

Uma reviravolta inesperada

A parte mais surpreendente da relação entre saúde e desemprego inverte o padrão inicial de perda de emprego, levando a problemas de saúde.

Uma série de estudos, muitos do economista Christopher Ruhm, mostra evidências convincentes e surpreendentes de que “recessões são boas para a sua saúdeMais especificamente, eles mostram que a mortalidade é menor quando o desemprego é relativamente alto. Embora esse link possa ter enfraquecido um pouco na última década, ele é robusto em vários estudos, incluindo dados dos 1970s até os primeiros 2000s.

Como essa constatação pode ou pode coexistir com o que sabemos sobre o prejuízo da perda de emprego individual?

Um ponto importante é que, mesmo nos piores anos de uma recessão, a maioria dos trabalhadores permanece empregada e, portanto, não está sujeita aos efeitos negativos da perda individual de emprego. O que suscita uma pergunta: Quais fatores poderiam explicar os efeitos benéficos à saúde de uma recessão?

Explicações possíveis

Nós sabemos há muito tempo que quando há menos atividade econômica (como em uma recessão), há menos carros e veículos comerciais na estradae, portanto, menos mortes no trânsito. Os acidentes com veículos motorizados, no entanto, são uma fração muito pequena de todas as mortes para explicar completamente o padrão de aumento da mortalidade durante as recessões.

Estudos também sugeriu que os indivíduos podem se envolver em comportamentos de saúde mais positivos, incluindo fazer mais exercícios físicos e consultar o médico com mais frequência, quando as horas de trabalho diminuem.

Muitos de nós trabalham menos em momentos econômicos ruins devido à redução de horas, menos tarefas de trabalho ou menos horas extras. Trabalhar um pouco menos certamente beneficiaria alguns, mas isso não muda o fato de que não ter acesso ao trabalho remunerado também é bastante estressante.

Finalmente, a poluição pode diminuir durante períodos de atividade produtiva reduzida, como recessões, e menos poluição poderia significar em menos problemas de saúde relacionados com a respiração e mortes.

Uma limitação dessas explicações para a surpreendente conexão entre recessões e mortalidade é que nenhuma delas pode explicar adequadamente os padrões de mortalidade entre os idosos. Porque a maioria das mortes, é claro, ocorre entre Os idososPrecisamos de uma explicação que se aplique a indivíduos mais velhos, responsáveis ​​pela maioria das taxas de mortalidade agregadas.

Uma diferença sutil, um achado importante

Isso nos leva a uma explicação final, que nos obriga a pensar mais diretamente sobre o papel que as oportunidades de trabalho e as escolhas dos outros podem ter sobre nossa própria qualidade de vida.

My colegas e eu mostrei que, em tempos de baixa taxa de desemprego, o emprego de profissionais de saúde de assistência direta, como auxiliares de enfermagem e outros auxiliares de saúde, declina. Estes são muitas vezes fisicamente e emocionalmente trabalhos exigentes, mal pagos e de alta rotatividade.

Quando esses trabalhadores têm outras opções, em tempos econômicos bons, eles os aceitam.

Como resultado, em tempos de baixa taxa de desemprego, é muito menos provável que as casas de repouso sejam totalmente equipadas com trabalhadores de atendimento ao paciente na linha de frente. Numa economia fraca, os funcionários podem ser mais bem treinados e pode haver rotatividade menos frequente. Nosso TRABALHO conecta isso à mortalidade mostrando que a maior parte da responsividade das taxas de mortalidade às taxas de desemprego ocorre entre os idosos que vivem em casas de repouso. É precisamente aí que as vagas de pessoal podem ser agudas durante os bons tempos econômicos. Tempos difíceis podem melhorar a qualidade dos cuidados de saúde e reduzir a mortalidade, facilitando o recrutamento e retenção de profissionais de saúde.

Esta é uma ilustração poderosa que não só é o nosso próprio trabalho crítico para o nosso bem-estar, mas o trabalho e as condições de trabalho dos outros nos afetam também, às vezes de formas surpreendentes.

O Dia do Trabalho celebra as contribuições dos trabalhadores americanos e deve nos lembrar que as interrupções no mercado de trabalho podem ter efeitos poderosos sobre a vida e a saúde dos indivíduos. Durante bons tempos, as vagas em ocupações críticas, mesmo quando conduzidas por melhores opções em outros lugares, podem ser más notícias para alguns.

Sobre o autor

Ann Huff StevensProfessor de Economia, University of California, Davis

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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