Crianças americanas estão se preparando para voltar para a escola. Mas as escolas estão voltando a diferir drasticamente pela renda familiar.

O que ajuda a explicar a crescente lacuna de desempenho entre crianças de baixa e alta renda.

Trinta anos atrás, a diferença média em testes do tipo SAT entre filhos de famílias nos 10% mais ricos e nos 10% mais pobres era de cerca de 90 pontos em uma escala de 800 pontos. Hoje é 125 pontos.

A lacuna nas habilidades matemáticas de crianças americanas, por renda, é uma das mais amplas entre os países 65 que participam do Programa de Realização de Estudantes Internacionais.

Por sua habilidades de leitura, as crianças de famílias de alta renda obtêm pontuação 110 mais alta, em média, do que as de famílias pobres. Essa é a mesma disparidade que existe entre as pontuações médias dos testes nos Estados Unidos como um todo e na Tunísia.

O fosso entre as crianças pobres e as crianças ricas não é principalmente sobre raça. De fato, a lacuna de realização racial tem sido estreitamento.

Riqueza Melhor Indicador de Realização Escolar

É um reflexo do fosso cada vez maior da nação entre as famílias pobres e ricos. E também sobre como as escolas em comunidades pobres e ricos são financiados, e aumentando a segregação residencial da nação pela renda.

De acordo com o Pew Research Center's análise Nos dados do setor censitário e da renda familiar da 2010, a segregação residencial por renda aumentou nas últimas três décadas nos Estados Unidos e na 27 das maiores grandes áreas metropolitanas da nação.

Isso é importante, porque uma grande parte do dinheiro para sustentar as escolas públicas vem dos impostos locais sobre a propriedade. O governo federal fornece apenas cerca de 14 por cento de todo o financiamento, e os estados fornecem, em média, 44 por cento. O resto, aproximadamente 42 por cento, é aumentado localmente.

A maioria dos estados não tentar dar mais dinheiro aos distritos pobres, mas a maioria dos estados cortar caminho de volta sobre seus gastos durante a recessão e não têm quase inventado para os cortes.

Enquanto isso, muitos dos mercados imobiliários locais do país continuam fracos, especialmente em comunidades de baixa renda. Portanto, as receitas fiscais locais estão baixas.

À medida que nos separamos por renda em diferentes comunidades, as escolas em áreas de baixa renda têm menos recursos do que nunca.

Áreas de baixa renda têm menos recursos

O resultado é ampliar as disparidades no financiamento por aluno, para a desvantagem direta das crianças pobres.

Os distritos mais ricos e com mais gastos estão agora fornecendo duas vezes mais financiamento por aluno, assim como os distritos com gastos mais baixos, de acordo com um relatório da comissão consultiva federal. Em alguns estados, como na Califórnia, a proporção é superior a três para um.

O que são chamados de "escolas públicas" em muitas das comunidades ricas da América não são realmente "público" em tudo. Com efeito, eles são escolas privadas, cuja taxa de matrícula está escondido no preço de compra de casas de luxo lá, e nos impostos sobre a propriedade correspondentes.

Mesmo onde os tribunais exigem que distritos escolares mais ricos subsidiem os mais pobres, grandes desigualdades permanecem.

Em vez de pagar impostos extras aos distritos mais pobres, muitos pais em comunidades de alto nível mudaram silenciosamente seu apoio financeiro para “fundações de pais” dedutíveis de impostos, destinados a melhorar suas próprias escolas.

Sobre 12% dos distritos escolares mais do que 14,000 em toda a América são financiados em parte por tais fundações. Eles estão pagando por tudo, desde um novo auditório escolar (Bowie, Maryland) até uma estação meteorológica de alta tecnologia e um programa de artes linguísticas (Newton, MA).

"Os pais das fundações", observou o Wall Street Journal, "são a prova visível dos pais dos esforços para reconectar o seu dinheiro para os seus filhos." E não, ele deveria ter sido observado, para as crianças em outra comunidade, que são susceptíveis de ser mais pobres .

Como resultado de tudo isso, os Estados Unidos são um dos únicos três países avançados da 34. inquiridas pela OCDE, cujas escolas atendem a crianças de renda mais alta têm mais financiamento por aluno e menores rácios aluno-professor do que as escolas que atendem alunos pobres (os outros dois são a Turquia e Israel).

Outras nações avançadas fazer diferente

Outras nações avançadas fazem isso de maneira diferente. Seus governos nacionais fornecem 54 por cento de financiamento, em média, e os impostos locais respondem por menos da metade da porção que fazem na América. E eles visam uma parcela desproporcional do financiamento nacional para as comunidades mais pobres.

Como Andreas Schleicher, que dirige as avaliações internacionais de educação da OCDE, disse no New York Times, “a grande maioria dos países da OCDE investe igualmente em cada estudante ou desproporcionalmente mais em estudantes desfavorecidos. Os EUA são um dos poucos países que fazem o oposto. ”

O dinheiro não é tudo, obviamente. Mas como podemos fingir que não conta? O dinheiro compra os professores mais experientes, salas de aula menos lotadas, materiais de ensino de alta qualidade e programas pós-escolares.

No entanto, parece que estamos fazendo tudo, exceto conseguir mais dinheiro para as escolas que mais precisam.

Estamos exigindo que todas as escolas atendam aos mais altos padrões, exigindo que os alunos façam cada vez mais testes e julguem os professores pelos resultados dos testes dos alunos.

Mas até que reconheçamos que estamos sistematicamente prejudicando as escolas que atendem crianças carentes, é improvável que façamos muito progresso. 

Sobre o autor

Robert B. Reich, professor do chanceler de Políticas Públicas da Universidade da Califórnia em Berkeley, foi secretário do Trabalho no governo Clinton. A revista Time nomeou-o um dos 10 secretários de gabinete mais eficazes do século passado. Ele escreveu treze livros, incluindo os best-sellers "Depois do choque"E"O Trabalho das Nações. "Seu mais recente,"Além Outrage, "Agora está em brochura. Ele também é fundador e editor da revista American Prospect e presidente da Causa Comum.

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