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As pessoas acreditavam que o planeta sempre poderia nos acomodar. Que a resiliência do sistema da Terra significava que a natureza sempre forneceria. Mas agora sabemos que isso não é necessariamente o caso. Por maior que seja o mundo, nosso impacto é maior.
In pesquisa divulgou hoje, uma equipe internacional de cientistas da Comissão da Terra, do qual fazíamos parte, identificou oito limites “seguros” e “justos” abrangendo cinco sistemas planetários vitais: mudança climática, biosfera, água doce, uso de nutrientes em fertilizantes e poluição do ar. Esta é a primeira vez que uma avaliação dos limites quantificou os danos causados às pessoas pelas mudanças no sistema terrestre.
“Seguro” significa limites que mantêm a estabilidade e a resiliência de nossos sistemas planetários dos quais dependemos. “Justo”, neste trabalho, significa limites que minimizam danos significativos às pessoas. Juntos, eles são um barômetro de saúde para o planeta.
Avaliar a saúde do nosso planeta é uma grande tarefa. Levou a experiência de 51 pesquisadores líderes mundiais de ciências naturais e sociais. Nossos métodos incluíram modelagem, revisões de literatura e opinião de especialistas. Avaliamos fatores como riscos de ponto de inflexão, declínios nas funções do sistema terrestre, variabilidade histórica e efeitos sobre as pessoas.
De forma alarmante, descobrimos que a humanidade excedeu os limites seguros e justos para quatro dos cinco sistemas. A poluição por aerossóis é a única exceção. Agora é necessária uma ação urgente, baseada na melhor ciência disponível.
Esta ilustração mostra como violamos quase todos os oito limites seguros e justos do sistema terrestre globalmente. Autor fornecida
Então, o que encontramos?
Nosso trabalho se baseia nos conceitos influentes de limites planetários encontrando maneiras de quantificar o que apenas sistemas parece ao lado da segurança.
É importante ressaltar que os limites seguros e justos são definidos em escalas espaciais locais a globais apropriadas para avaliar e gerenciar sistemas planetários – tão pequenos quanto um quilômetro quadrado no caso da biodiversidade. Isso é crucial porque muitas funções naturais agir em escalas locais.
Aqui estão os limites:
1. Limite climático – manter o aquecimento até 1?
Sabemos que o Objetivo do Acordo de Paris de 1.5? evita um alto risco de desencadear pontos climáticos perigosos.
Mas mesmo agora, com um aquecimento de 1.2?, muitas pessoas em todo o mundo estão a ser duramente atingidas por catástrofes ligadas ao clima, como o recente calor extremo na China, os incêndios no Canadá, as graves inundações no Paquistão e as secas nos Estados Unidos e no Chifre da África.
Em 1.5?, centenas de milhões de pessoas poderia ser exposto a temperaturas médias anuais superiores a 29°C, o que está fora do nicho climático humano e pode ser fatal. Isso significa que um limite justo para o clima está mais próximo de 1°C. Isto torna a necessidade de travar novas emissões de carbono ainda mais urgente.
2. Limites da biosfera: expandir ecossistemas intactos para cobrir 50-60% da terra
Um saudável biosfera garante um planeta seguro e justo, armazenando carbono, mantendo os ciclos globais da água e a qualidade do solo, protegendo os polinizadores e muitos outros serviços ecossistêmicos. Para proteger esses serviços, precisamos de 50 a 60% das terras do mundo para ter ecossistemas naturais praticamente intactos.
Pesquisa recente coloca o número atual entre 45% e 50%, que inclui vastas áreas de terra com populações relativamente baixas, incluindo partes da Austrália e da floresta amazônica. Essas áreas já estão sob pressão das mudanças climáticas e outras atividades humanas.
Localmente, precisamos de cerca de 20-25% de cada quilômetro quadrado de fazendas, vilas, cidades ou outras paisagens dominadas pelo homem conter ecossistemas naturais em grande parte intactos. Atualmente, apenas um terço de nossas paisagens dominadas pelo homem atinge esse limite.
3. Limites de água doce: mantenha os níveis de água subterrânea elevados e não enxugue os rios
Demasiada água doce é um problema, como mostram as inundações sem precedentes na Austrália e no Paquistão. E muito pouco também é um problema, com secas sem precedentes afetando a produção de alimentos.
Para trazer os sistemas de água potável de volta ao equilíbrio, uma regra prática é evitar tirando ou adicionando mais de 20% da água de um rio ou córrego em qualquer mês, na ausência de conhecimento local dos fluxos ambientais.
Atualmente, 66% da área terrestre do mundo atinge esse limite, quando os fluxos são calculados ao longo do ano. Mas o assentamento humano tem um grande impacto: menos da metade da população mundial vive nessas áreas. A água subterrânea também é superutilizada. Atualmente, quase metade das terras do mundo está sujeita à superextração de águas subterrâneas.
4. Limites de fertilizantes e nutrientes: reduzir pela metade o escoamento de fertilizantes
Quando os agricultores usam fertilizantes em excesso em seus campos, a chuva lava nitrogênio e fósforo escoamento para rios e oceanos. Esses nutrientes podem desencadear a proliferação de algas, danificar os ecossistemas e piorar a qualidade da água potável.
No entanto, muitas regiões agrícolas em países mais pobres não tem o suficiente fertilizante, o que é injusto.
Em todo o mundo, nosso uso de nitrogênio e fósforo está dobrando seus limites seguros e justos. Embora isso precise ser reduzido em muitos países, em outras partes do mundo, o uso de fertilizantes pode aumentar com segurança.
5. Limite de poluição por aerossol: reduzir drasticamente a poluição do ar perigosa e reduzir as diferenças regionais
Nova pesquisa mostra diferenças na concentração de poluentes aerossóis entre os hemisférios norte e sul podem interromper os padrões de vento e as monções se os níveis de poluentes continuarem aumentando. Ou seja, a poluição do ar pode realmente prejudicar os sistemas climáticos.
No momento, as concentrações de aerossóis ainda não atingiram níveis que alteram o clima. Mas grande parte do mundo está exposta a níveis perigosos de poluição por partículas finas (conhecidas como PM 2.5) no ar, causando um estimado 4.2 milhões de mortes por ano.
Devemos reduzir significativamente esses poluentes para níveis mais seguros – abaixo de 15 microgramas por metro cúbico de ar.
devemos agir
Devemos navegar urgentemente para um seguro e justo futuro, e nos esforçamos para devolver nossos sistemas planetários dentro de limites seguros e justos por meios justos.
Para impedir que a civilização humana desequilibre os sistemas da Terra, teremos que lidar com as várias maneiras pelas quais danificamos o planeta.
Trabalhar para um mundo compatível com os limites da Terra significa estabelecer e alcançar alvos baseados em ciência. Para traduzir esses limites para ações exigirá apoio urgente do governo para criar sistemas regulatórios e baseados em incentivos para conduzir as mudanças necessárias.
Definir limites e metas é vital. O Acordo de Paris estimulou uma ação mais rápida sobre o clima. Mas precisamos de limites semelhantes para garantir que o futuro tenha água fresca, ar limpo, um planeta ainda cheio de vida e uma boa vida para os humanos.
Gostaríamos de agradecer o apoio do Comissão da Terra, que é hospedado por Terra do Futuro, e é o componente de ciência do Aliança Global dos Comuns
Sobre os Autores
Steven J. Lade, pesquisador de resiliência da Australian National University, Universidade Nacional Australiana; Ben Stewart-KosterPesquisador sênior, Universidade Griffith; Stuart Bunn, Professor, Instituto Australiano de Rios, Universidade Griffith; Syezlin HasanPesquisador companheiro Universidade Griffith e Xuemei Bai, Ilustre Professor, Universidade Nacional Australiana
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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