Olhe para o mainstream para explicar a ascensão do extremo-direita Javier Milei na Argentina. Geert Wilders na Holanda. Estes são os dois últimos “choques populistas” – a ponta da “onda populista” que se choca contra as defesas enfraquecidas das democracias liberais.
Ao mesmo tempo, o antigo líder do UKIP, Nigel Farage, beneficia da mesma “lavagem de diversão” em Sou uma celebridade Tire-me daqui! as Pauline Hanson, líder do partido de extrema direita de maior sucesso na Austrália nos últimos anos, fez isso quando foi convidada para o Dancing with the Stars, apenas um momento depois de sua carreira política despencar.
A contradição na abordagem da ascensão da política de extrema-direita no discurso público não poderia ser mais gritante. E, no entanto, é muito mais profundo.
Deveria ser óbvio para qualquer pessoa preocupada com estas políticas e com a ameaça que representam para a democracia e certas comunidades, que humanizar os seus líderes através de divertidos reality shows televisivos ou da cobertura dos seus hobbies, em vez da política, apenas serve para normalizá-los.
O que é menos óbvio, mas igualmente prejudicial, é a cobertura sensacionalista da ameaça. Milei e Wilders não são “choques”. O ressurgimento da política reaccionária é inteiramente previsível e tem sido traçado há muito tempo. No entanto, cada vitória ou ascensão é analisada como nova e inesperada, e não como parte de um processo mais longo e mais amplo, no qual todos estamos implicados.
O mesmo vale para o “populismo”. Todas as pesquisas sérias sobre o assunto apontam para a natureza populista destes partidos que estão sendo secundário na melhor das hipóteses, em comparação com suas qualidades de extrema direita. Ainda assim, quer no imprensa or academia, o populismo é geralmente usado descuidadamente como uma característica definidora fundamental.
Usar “populista” em vez de termos mais precisos, mas também estigmatizantes, como “extrema direita” ou “racista”, funciona como um importante legitimador da política de extrema direita. Dá a estes partidos e políticos um verniz de apoio democrático através da ligação etimológica ao povo e apaga a sua natureza profundamente elitista – o que o meu co-autor Aarão Inverno e eu denominei “democracia reacionária”.
O que isso indica é que os processos de mainstreaming e normalização da política de extrema-direita têm muito a ver com o próprio mainstream, se não mais do que com a extrema-direita. Na verdade, não pode haver mainstreaming sem que o mainstream aceite tais ideias no seu seio.
Neste caso, o processo de integração envolveu plataformas, exaltação e legitimação de ideias de extrema direita, ao mesmo tempo que aparentemente se opunha a elas e negava responsabilidade no processo.
Embora seja ingénuo acreditar que os grandes meios de comunicação social nos dizem o que pensar, é igualmente ingénuo ignorar que eles desempenham um papel fundamental no que pensamos. Como eu argumentei em um artigo recente sobre a questão da “imigração como uma grande preocupação”, esta preocupação só existe quando os entrevistados pensam no seu país como um todo. Ele desaparece quando eles pensam sobre suas próprias vidas cotidianas.
Isto aponta para a natureza mediada da nossa compreensão da sociedade mais ampla, que é essencial se quisermos pensar no mundo para além do nosso entorno imediato. No entanto, embora essencial, depende da necessidade de fontes de informação confiáveis que decidam o que vale a pena preparar e como enquadrá-lo.
É esta mesma responsabilidade que grande parte da nossa mídia tem atualmente desistem ou fingem que não possuem, como se suas escolhas editoriais fossem ocorrências aleatórias.
Isto não poderia ter ficado mais claro do que quando o Guardian lançou uma longa série sobre “o novo populismo” em 2018, sendo a manchete da sua abertura editorial com: “Por que o populismo de repente está na moda? Em 1998, cerca de 300 artigos do Guardian mencionaram o populismo. Em 2016, 2,000 o fizeram. O que aconteceu?". Em nenhum momento nenhum dos artigos da série refletiu sobre o simples fato de que as decisões dos editores do Guardian podem ter desempenhado um papel na aumento do uso do termo.
Um processo de cima para baixo
Entretanto, a culpa é desviada para convenientemente “maiorias silenciosas” de "deixado para trás" ou um fantasiado “classe trabalhadora branca”.
Muitas vezes vemos a extrema direita como alguém de fora – algo separado de nós e distinto das nossas normas e correntes dominantes. Isto ignora desigualdades estruturais profundamente enraizadas e formas de opressão que estão no centro das nossas sociedades. Isso é algo que observei em um artigo recente, que a ausência de raça e branquitude na discussão acadêmica de tais políticas é impressionante.
Minha análise dos títulos e resumos de mais de 2,500 artigos acadêmicos na área nos últimos cinco anos mostrou que os acadêmicos optam por enquadrar suas pesquisas longe de tais questões. Em vez disso, assistimos a uma eufemização ou a uma excepcionalização da política de extrema-direita, através de um enfoque em temas como eleições e imigração, em vez de nas estruturas mais amplas em jogo.
Isso nos deixa, portanto, com a necessidade de levar em conta o papel crucial o mainstream desempenha o papel do mainstreaming. Os actores de elite com acesso privilegiado para moldar o discurso público através dos meios de comunicação social, da política e do meio académico não estão sentados nas muralhas de uma fortaleza dominante do bem e da justiça sitiada por ondas crescentes de populismo.
Estão a participar numa arena onde o poder está distribuído de forma profundamente desigual, onde as desigualdades estruturais que a extrema direita pretende reforçar são também frequentemente fundamentais para os nossos sistemas e onde os direitos das comunidades minorizadas são precários e não cumpridos. Têm, portanto, uma responsabilidade especial para com a democracia e não podem culpar os outros pela situação em que todos nos encontramos – sejam eles a extrema direita, as maiorias silenciosas fantasiadas ou as comunidades minorizadas.
Ficar em cima do muro não é uma opção para quem desempenha um papel na formação do discurso público. Isto significa que a autorreflexão e a autocrítica devem ser fundamentais para o nosso ethos.
Não podemos fingir que estamos contra a extrema-direita enquanto nos referimos à sua política como “preocupações legítimas”. Devemos permanecer inequivocamente próximos e ser a serviço de cada uma das comunidades que estão no extremo da opressão.
Aurélien Mondon, Palestrante sênior de política, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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