Você provavelmente já ouviu o ditado “os ricos ficam mais ricos” antes. Mas você já parou para pensar por que isso tende a acontecer? A resposta está em um conceito fascinante chamado Princípio de Mateus. Nomeado em homenagem a uma famosa história bíblica, este princípio tem implicações profundas em muitas áreas da vida.
A parábola por trás do princípio
O Princípio de Mateus é nomeado a partir da Parábola dos Talentos no Evangelho de Mateus. Na história, um homem rico distribui dinheiro (“talentos”) entre três servos para investirem durante sua ausência. Ao retornar, o senhor recompensa os servos que investiram bem, mas pune os que não o fizeram, retirando a quantia original.
Jesus conclui com esta poderosa metáfora: “Pois a quem tem, mais será dado e terá em abundância. A quem não tem, até o que tem, ser-lhe-á tirado”.
Originário dos ensinamentos de Jesus, o Princípio de Mateus destaca a importância de usar sabiamente os próprios dons e oportunidades. No contexto bíblico, a parábola ensina mordomia e diligência na utilização dos talentos, que são recompensados no Reino dos Céus. Este conceito enfatiza a obrigação moral de empregar as próprias habilidades para um bem maior, sugerindo um endosso divino de esforço e responsabilidade.
O que isso significa para o nosso mundo
O Princípio de Matthew revela como a riqueza e as desigualdades socioeconómicas atingiram níveis de crise na era moderna. À medida que a divisão entre os que “têm” e os “que não têm” se alargou, as forças combinadas descritas pelo princípio parecem estar a acelerar inabalavelmente. Para os ultra-ricos e a elite, privilégios como o acesso exclusivo à educação, as capacidades de investimento e a influência política geram retornos exponenciais - permitindo que os seus activos e poder continuem a multiplicar-se.
Simultaneamente, aqueles que nascem na pobreza enfrentam barreiras intransponíveis que continuam a eliminar oportunidades e esperança de mobilidade ascendente. Na falta de uma escolaridade de qualidade, de cuidados de saúde adequados ou de qualquer aparência de vantagem financeira, a situação está acumulada para que as desvantagens persistam ao longo das gerações. A mobilidade social estagnou à medida que os degraus da escada económica são efectivamente cortados para os despossuídos.
A atual desigualdade resultante é uma afronta aos ideais meritocráticos, com a trajetória de vida de uma criança determinada principalmente pelas suas circunstâncias iniciais, e não pelo trabalho árduo ou pelo talento. As medidas de desigualdade de rendimentos e de riqueza estão a atingir níveis nunca vistos desde a Era Dourada - um período de exploração laboral desenfreada, barões ladrões e crescente agitação social.
Muitos argumentam que a atual disparidade de riqueza e o desmantelamento da classe média representam uma represália económica moderna de pleno direito à dinâmica do Princípio de Matthew, que se desenrola de forma viciosa e perpétua. Sem um esforço considerável para interromper estas divisões agravadas através de reformas progressistas, existem sérias preocupações de que a desigualdade grave apenas aumente - promovendo ainda mais a instabilidade sociopolítica e desperdiçando o precioso potencial humano à escala geracional.
A Ciência da Composição
Você deve estar familiarizado com o conceito de juros compostos de finanças pessoais. É por isso que poupar e investir dinheiro desde tenra idade é tão poderoso – os seus ganhos geram os mesmos ganhos ao longo de décadas de crescimento.
O conceito matemático de capitalização é um princípio fundamental que explica como a riqueza pode acumular-se ao longo do tempo, tornando-se uma pedra angular das estratégias de investimento. A composição refere-se ao processo em que o valor de um investimento aumenta porque os ganhos de um investimento, tanto ganhos de capital como juros, rendem juros com o passar do tempo. Esse conceito é frequentemente resumido na frase “juros sobre juros”, o que significa que não apenas seus investimentos iniciais geram retornos, mas esses retornos também geram seus ganhos.
O Princípio de Mateus revela que as forças combinadas funcionam muito além do dinheiro. Capital social, acesso à educação, influência política – estas vantagens podem agravar-se de forma autoperpetuada para aqueles que já as possuem.
Um jogo simples ilustra o padrão
Considere este experimento mental para compreender o Princípio de Mateus em ação: cada grupo começa com US$ 100. Eles se envolvem em uma série de lançamentos de moedas, apostando metade de sua riqueza atual em cada lançamento.
Depois de várias rodadas, o que acontece? Aqueles que têm a sorte de ganhar mais jogadas do que perdem vêem a sua riqueza aumentar exponencialmente através da capitalização. Entretanto, aqueles que estão numa maré de derrotas vêem a sua riqueza diminuir, embora apenas parcialmente esgotada, graças a apenas porções de apostas de cada vez.
O que começou como um campo de jogo igualitário torna-se extremamente desigual devido às forças da aleatoriedade e da combinação ao longo das iterações. Este exemplo simplificado imita os padrões de desigualdade de riqueza no mundo real através de dinâmicas sociais complexas apenas por sorte e privilégio.
Superestrelas e cientistas
O famoso sociólogo Robert K. Merton reconheceu o Princípio de Matthew na pesquisa científica. Ele descobriu que cientistas eminentes e conhecidos recebiam muito mais reconhecimento do que pares menos conhecidos – mesmo por trabalhos comparáveis. Essencialmente, a reputação gerou mais reputação num ciclo perpétuo.
Merton também viu este efeito contribuir para que as realidades económicas “os ricos fiquem mais ricos”. O acesso à educação, as capacidades de investimento tolerantes ao risco e as vantagens de capital herdadas permitem que os já ricos gerem retornos cada vez mais elevados sobre os seus recursos substanciais.
Política e Poder
O Princípio de Mateus também se estende à arena política. À medida que a riqueza gera influência sobre a elaboração de políticas, os ricos podem inclinar conjuntos de regras, códigos fiscais e dinâmicas institucionais a seu favor, fortalecendo os sistemas e concentrando recursos.
Entretanto, a falta de acesso dos desfavorecidos aos canais de educação de elite, ao capital social e às reservas financeiras de absorção de risco torna imensamente difícil a entrada nos escalões superiores.
Interpretações Religiosas
Curiosamente, alguns pensadores religiosos veem as manifestações sociais do Princípio de Mateus como antitéticas aos valores espirituais fundamentais. Os cristãos da “Carta Vermelha” focaram nos ensinamentos diretos de Jesus, destacados em vermelho. Destacaram as suas mensagens de humildade, generosidade para com as pessoas com baixos rendimentos e cautela sobre a acumulação excessiva de riqueza.
Deste ponto de vista, os grupos religiosos institucionalizados por vezes exibem as suas versões do Princípio de Mateus, acumulando prestígio cultural, recursos e influência política - reforçando um sentido de supremacia ideológica em desacordo com os valores que defendem ostensivamente.
Um caminho equitativo a seguir?
O Princípio de Matthew sublinha como as vantagens iniciais podem transformar-se em ciclos viciosos de desigualdade se não forem controladas. Então, o que pode ser feito?
Muitos recorrem a políticas para desmantelar barreiras sistémicas, redistribuir recursos e nivelar o acesso a oportunidades, desde a educação ao empreendedorismo – o objectivo é interromper a acumulação de privilégios para criar um quadro social mais justo e equitativo.
Seja através de reformas fiscais, de práticas de admissão em universidades, de atribuições de financiamento público ou de supervisão regulamentar - os esforços para contrariar a dinâmica do Princípio de Matthew procuram tornar a mobilidade ascendente possível para todos, e não apenas para os já ricos.
Na sua essência, o Princípio de Mateus ilumina as tensões entre os ideais de meritocracia, os incentivos à construção de riqueza e as crenças sobre a justiça distributiva. Embora as manifestações económicas do conceito sejam inegáveis, mentes razoáveis podem discordar na resolução dos seus dilemas éticos.
O que está claro, porém, é que ignorar a dinâmica destacada pelo Princípio de Matthew apenas agrava os ciclos prejudiciais de acumulação de vantagens e de desvantagens sistémicas. Uma sociedade ponderada deve lidar com estas realidades - esforçando-se por criar instituições e políticas que coloquem os seus valores em prática.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
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Creative Commons 4.0
Este artigo está licenciado sob uma Licença 4.0 da Creative Commons Attribution-Share Alike. Atribuir o autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link de volta para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com
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