Downtown Minneapolis do topo de uma torre 500-foot, onde os instrumentos medem a evaporação, o fluxo de calor e outras variáveis meteorológicas. (Crédito: Joe McFadden / UC Santa Barbara)
Um novo estudo descreve alguns dos efeitos que a mudança climática terá nas cidades do norte com climas frios, inclusive na Europa e na América do Norte.
Cidades do sul como Houston e Tampa - que enfrentaram a ira dos furacões Harvey e Irma, respectivamente - podem não ser os únicos ambientes urbanos vulneráveis a condições climáticas extremas, dizem os pesquisadores. As cidades do norte também enfrentam o potencial de inundações à medida que as temperaturas globais continuam se aquecendo.
De fato, descobriu-se que temperaturas mais altas afetam desproporcionalmente as áreas terrestres do norte, particularmente o Ártico, que já sofreu com as mudanças climáticas.
"Em geral, a quantidade de precipitação está aumentando, mas também o tipo de precipitação está mudando."
O estudo combina observações e modelagem para avaliar o impacto do clima e da urbanização no ciclo hidrológico ao longo das estações distintas em quatro cidades de clima frio na Europa e na América do Norte.
"Em geral, a quantidade de precipitação está aumentando, mas também o tipo de precipitação está mudando", diz Joe McFadden, professor associado do departamento de geografia da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
“Embora mais precipitação possa cair em um ano, ela é mais chuva do que neve, porque as temperaturas estão subindo. Um período mais curto coberto por neve, mais chuvas de primavera e neve mais rápida pode se combinar para liberar grandes quantidades de escoamento que têm o potencial de estressar os sistemas hidrológicos urbanos e causar inundações em áreas urbanas ”, explica ele.
Os cientistas usaram medições feitas em Minneapolis-St.Paul, Minnesota; Montreal no Canadá; Basileia, Suíça; e Helsinque, Finlândia. O autor principal, Leena Järvi, da Universidade de Helsinque, juntou aqueles com um modelo hidrológico urbano - o Esquema de Energia Urbana de Superfície e Equilíbrio da Água (SUEWS) - para realizar uma análise multi-anual.
Os pesquisadores descobriram que, após a derretimento da neve, o escoamento urbano volta a ser fortemente controlado pela proporção de superfícies construídas versus superfícies com vegetação, que podem absorver água. No inverno, no entanto, a presença de neve mascara essa influência.
Basileia tinha mais de 80 por cento de superfícies impermeáveis, enquanto o site americano - um primeiro subúrbio circular em Minneapolis-St.Paul - tinha a menor quantidade de superfície impermeável, cerca de 10 por cento.
“Combinar medições e modelagens dessa forma é muito valioso porque nos dá um ponto de partida para comparar diferentes cidades, gradações entre a cidade e os subúrbios ou mudanças na cidade à medida que ela cresce ao longo do tempo”, diz McFadden. "Uma vez que entendemos como isso funciona, esse conhecimento é portátil e pode ser usado para entender outros problemas."
Segundo McFadden, essa análise não só demonstra que o clima no inverno pode ser importante para as cidades do norte, como também mostra os efeitos em termos de riscos de enchentes. No entanto, ele observa, como isso acontece dentro de cada cidade é uma interação complexa.“Mostramos que o modelo representa com precisão o que medimos nas cidades, então agora podemos usá-lo para conduzir estudos de sensibilidade, onde apenas uma única variável - a porcentagem da cidade coberta por materiais impermeáveis versus materiais permeáveis - muda”, diz ele.
“Então, podemos examinar como o degelo da neve e do escoamento muda à luz da porcentagem da superfície impermeável de cada cidade. Isso é realmente importante porque nos ajuda a entender como o ambiente construído da cidade modifica os efeitos dos fatores climáticos globais ”, diz McFadden.
A pesquisa aparece na revista Relatórios Científicos.
Fonte: UC Santa Barbara
Livros relacionados:
at InnerSelf Market e Amazon
