A Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança do Clima lançou seu mais recente Denunciar sobre os impactos abrangentes do aquecimento global. O tom geral, basta dizer, não foi alegre, baseando-se em descrições de fenômenos perturbadores da vida real que, até recentemente, pareciam ser a província da ficção científica distópica.

Mas mesmo no meio de toda a desgraça e melancolia, há motivos para otimismo, diz Katharine Hayhoe. Ela é uma respeitada climatologista e diretora de Centro de Ciências Climáticas da Texas Tech University, E ela serviu como um perito avaliador de relatório anterior do IPCC, em 2007. (I perfilado ela há dois anos para Na terra.)

Desde o último relatório do IPCC, Hayhoe complementou seu trabalho em modelagem climática com uma carreira secundária como um dos comunicadores climáticos mais articulados e eficazes do país. (Além de suas habilidades naturais de falar e escrever, Hayhoe tem uma vantagem adicional quando lida com os vários tipos de céticos que ela encontra: seu próprio marido, um ministro cristão evangélico, costumava ser um.)

Agora Katharine Hayhoe está prestes a adicionar outra credencial impressionante ao seu currículo: estrela de TV. Ela consultou para e - ao lado de realeza de Hollywood como Harrison Ford e Matt Damon - aparece em “Os anos de vida perigosamente”, Uma minissérie Showtime sobre mudança climática que estreia neste domingo. (Vá para o final do primeiro episódio, que apresenta Hayhoe com destaque.) Hayhoe e eu conversamos na semana passada sobre como este último relatório do IPCC difere de seus predecessores, por que os cientistas do clima se sentem compelidos a falar de novas maneiras, e se algum deles pode ajudar a convencer os descrentes.

Tendo lido e até trabalhado em relatórios anteriores do IPCC, você está obviamente bem ciente de como eles são colocados juntos e apresentados ao público. Quais são as suas impressões gerais de como isso difere?

Os cientistas sabem há muito tempo que a mudança climática vai afetar coisas como nossos ecossistemas, nossa produção de alimentos, nossos recursos hídricos e nossa saúde, e que isso afetará diferentes partes do mundo de maneiras únicas para cada país. ou região. Portanto, não há nenhum momento real “Oh-meu-bondade-eu-não-tenha-ideia!” Para ser encontrado no relatório. É mais como "Bem, sabíamos que isso seria um problema - e estávamos certos: is um problema. Aqui está o quão grande é o problema e quanto mais sabemos sobre isso agora do que antes. ”

Mas mesmo dentro disso, definitivamente há novas pesquisas surgindo. Este relatório, penso eu, tem o potencial de ampliar nossa compreensão de como de forma abrangente a mudança climática vai nos afetar. Não vai ser limitado apenas aos nossos recursos naturais, em outras palavras. No passado, a ênfase tendia a estar na disponibilidade real de água, a disponibilidade real de alimentos. Mas agora estamos percebendo que as preocupações com a disponibilidade de alimentos e água podem desencadear muitas outras coisas - como conflito social e instabilidade política, por exemplo.

Então, desta vez, há uma oportunidade para resumir toda essa nova pesquisa sobre o que pode ser chamado de "efeitos secundários" da mudança climática. Digamos que você tenha uma mudança física na temperatura ou na precipitação. Essas mudanças físicas afetam coisas como água, culturas e coisas do gênero. Mas então aqueles as mudanças, por sua vez, afetarão a sociedade que depende desses recursos. Agora, estamos começando a integrar muito mais do que já foi percebido como ciência social nas seções de “impacto” desses relatórios. E acho que isso é realmente importante à medida que avançamos os próximos passos.

Você sente que houve algum afastamento de sentir a necessidade de voltar a envolver-se em debates sobre se a mudança climática é real ou não, e em vez de abordar questões sobre o que fazer sobre isso?

Eu acho que os cientistas estão se tornando cada vez mais frustrados em ter que passar por cima os mesmos pontos básicos, uma e outra vez. Se você assistir o conferência de imprensa eles realizaram quando eles emitiram o relatório, que certamente se depara. Os cientistas foram perguntados - de novo - “Mas e quanto ao pausa no aquecimento global? "E sua resposta foi:" Não is sem pausa Olhe para os dados. ”Essa não é a resposta que eles teriam dado dez anos atrás.

Esse aumento na frustração, penso eu, é proporcional ao aumento da preocupação com a urgência do problema. A verdade é que estamos vendo as mudanças que todos nós previmos que ocorrem muito mais rápido, e em maior grau, do que muitos de nós imaginamos. E ao mesmo tempo em que estamos vendo essas mudanças alarmantes, também estamos testemunhando o que é basicamente um impasse global sobre o assunto.

Desta vez, a seu crédito, o IPCC ficou muito mais sério em melhorar sua capacidade de comunicar a mensagem do relatório, através de gráficos e outros produtos auxiliares. Antes, eles apenas publicariam esse enorme documento de página 1,500 e o lançariam sobre o painel de controle, esperando que talvez ele acertasse alguém na cabeça ao descer.

Você deve estar particularmente satisfeito com esse desenvolvimento.

Sim. Até este ponto, os cientistas sempre seguiram o mantra: "Os fatos são suficientes." Finalmente, eu acho, está afundando em nossas cabeças, coletivamente, que os fatos são não suficiente.

Talvez todos vocês estivessem cometendo o erro fatal de acreditar que todo mundo pensa como um cientista.

Certo - e eles não. Porque se o fizessem, estariam os cientistas!

Um dos co-autores do relatório disse acreditar que ele exibe “um tom mais otimista sobre nossa capacidade de adaptação” aos impactos da mudança climática do que os relatórios anteriores. Alguns podem achar isso contra-intuitivo - ou mesmo contraproducente.

Anteriormente, a adaptação era algo que pensávamos como uma necessidade futura; Hoje em dia percebemos que isso é algo que precisamos estar fazendo agora. Mesmo se pudéssemos encontrar alguma mudança mágica, hoje, isso desligaria todo o nosso consumo de carvão, gás e petróleo - até mesmo então ainda teríamos que nos adaptar, porque uma certa quantidade de mudança climática já está incorporada ao sistema.

Então temos que nos adaptar - mas não podemos fazer isso às custas da mitigação. Porque a ciência é muito clara: se não mitigarmos, se não reduzirmos nossas emissões, o resultado será mudanças que estão além de nossa capacidade, bem como a capacidade do ambiente natural, de se adaptar com sucesso.

Você emprestou seu nome e voz para outro relatório recente "O que sabemos”, Que foi emitido no mês passado pelo Associação Americana para o Avanço da Ciência. Entre muitas outras coisas, essa organização é conhecida por tentar evitar controvérsias ao não fazer declarações que poderiam ser consideradas abertamente políticas. Por que o grupo sentiu que uma exceção estava em ordem quando se tratava da questão da mudança climática?

Os cientistas tendem a ser conservadores ao estimar a magnitude, a velocidade e o alcance dos impactos. Eu acho que a AAAS provavelmente foi motivada, em primeiro lugar, pelo fato de que nós - significando a comunidade maior de cientistas - sentimos que a mensagem de mudança climática não foi divulgada. Mas eu também acho que o AAAS pode ter sido motivado pelo trabalho que Ed Maibach, no George Mason University Center para Comunicação sobre Mudanças Climáticas, tem feito. Ele está olhando para as mensagens sobre mudança climática - como em qual mensagem tem o maior impacto na mudança de opinião das pessoas sobre o assunto. E o que ele encontrou é realmente surpreendente.

Você pode imaginar, por exemplo, que as mensagens mais eficazes estariam relacionadas à segurança nacional ou relacionadas a como as mudanças climáticas afetarão o local específico em que você vive. Mas o que descobriram foi que uma das mensagens mais importantes era também uma das mais simples: que os cientistas concordam. Que não é um debate 50-50; que na verdade há 97 por cento acordo. E como a pesquisa mostrou o quão poderoso um motivador essa ideia de consenso científico poderia ser para mudar a mente das pessoas, a AAAS estava realmente preparada para fazer essa afirmação. Porque, claro, eles realmente representam esse percentual de cientistas 97.

A sua própria dedicação para comunicar as alterações climáticas faz com que você vá regularmente para a esfera pública, compartilhando os dados e suas implicações não apenas em universidades e conferências, mas também em igrejas, reuniões de prefeituras, centros de idosos e afins. Muitas vezes, esses locais estão nas partes mais politicamente conservadoras do país. Você está percebendo alguma diferença na forma como os não-cientistas estão recebendo sua mensagem?

Eu definitivamente notei uma mudança - e não é apenas motivada por coisas como o relatório do IPCC, eu posso te dizer isso. Chegou ao ponto agora onde, em muitas outras partes do país, finalmente estamos começando a ver as coisas com nossos próprios olhos. Cinco anos atrás, a menos que eles tivessem morado no Alasca, provavelmente teria sido muito difícil para o americano médio apontar algo e dizer: “Ok, é isso . Como a mudança climática está afetando o lugar onde eu vivo "Mas hoje, em muitas partes os EUA, podemos apontar para as coisas - muitas coisas - e dizer que.

Incêndios no Ocidente, secas no Sudoeste, derretimento de neve no Noroeste, inundações e fortes chuvas no Nordeste, tempestades costeiras muito mais fortes e furacões que vimos no Golfo: chegamos ao ponto em que podemos todos apontam para algo que está acontecendo e dizem:Esta é o que a mudança climática está fazendo em nossa região. ”Não é necessariamente dizer que um evento específico foi causado pela mudança climática, mas is dizendo que a mudança climática está tornando esses eventos mais prováveis.

Isso, para mim, é a maior diferença. Aqui no Texas eu vi uma grande mudança. Até alguns anos atrás, quando eu conversava com as pessoas sobre a mudança climática, muitas delas diziam coisas como: “Ah, vamos lá, é a mesma coisa que meu pai viu, e que o pai dele viu, e essa sua papai viu. ”Mas agora eles estão dizendo:“ Sabe de uma coisa? Isso parece diferente. este sente diferente do que meu pai e avô viram.

Houve um estudo feito no verão passado que analisou a forma como as alterações climáticas é percebida em diferentes estados - alterações climáticas na mente Texas, as alterações climáticas na mente Ohio, e assim por diante - e o que encontraram, no Texas, era exatamente o que eu ve vindo a encontrar. Hoje em dia, no Texas, sete em cada dez pessoas concorda que o clima está mudando.

Uau.

Eu sei! Eu disse a eles que se eles tivessem saído de Austin, eles poderiam ter recebido uma figura um pouco diferente (risos). Mas eis o seguinte: apenas quatro em cada dez texanos que acreditam ser real também acreditam que isso está acontecendo por causa dos humanos. Então essa é a mudança que eu tenho visto. Cinco anos atrás, o estudo teria mostrado que quatro em cada dez pessoas ainda questionavam a própria existência da mudança climática.

O que significa que a mudança de sugerir a você em termos de o que está funcionando eo que não é, em frente ao mensagens?

Bem, há o velho ditado que uma imagem vale mais que mil palavras. E o mais recente relatório do IPCC certamente tinha mais que mil palavras - e então alguns. Acho que essa questão se tornou tão urgente e tão abrangente que precisamos realmente tentar contar às pessoas sobre isso da maneira que pudermos. Algumas pessoas sempre quererão ver esse relatório científico autoritário e definitivo. Algumas pessoas querem ver um bom papel branco - talvez acompanhado de um pequeno vídeo de cientistas falando - como a AAAS emitiu. Outras pessoas podem querer ver um general do Exército dos EUA ou um almirante dizendo-lhes por que isso é uma questão que deve se preocupar.

Mas para muitos de nós, é claro, o que mais gosta é a nós mesmos, nossas famílias, nossas comunidades, os lugares em que vivemos. É por isso que eu penso "Os anos de vida perigosamente" é um projeto tão importante: é dar um rosto humano, um local cara, sobre o problema. Não é um programa sobre ursos polares; não é um programa sobre pessoas que vivem em ilhas baixas no Pacífico Sul. É um programa sobre pessoas que vivem no Arizona, no Texas e em Nova York - lugares que conhecemos, lugares em que estivemos ou vivemos, lugares onde nossos amigos ou parentes moram.

Mas uma minissérie da Showtime pode alcançar esses seis entre dez texanos que ainda não acham que os humanos têm algo a ver com a mudança climática - incluindo, presumivelmente, com sua mitigação?

Estamos presos no impasse em que estamos agora por vários motivos. Não é uma escassez de fatos científicos. E não é mesmo que pensemos que não vamos mais ser afetados pela mudança climática, porque agora estamos começando a ver os impactos. Parte do problema é que mesmo naquelas questões em que realmente não há debate científico - se devemos ou não comer alimentos mais saudáveis, por exemplo, ou se deveríamos estar fazendo mais exercícios -, os seres humanos ainda são muito ruins em fazer essas coisas. Então, primeiro temos que superar nossa tendência humana natural de apenas dizer: "Bem, provavelmente estaremos bem", até o dia chegar quando não estivermos bem.

Para que isso aconteça, precisamos nos apresentar com soluções viáveis, e então precisamos sentir que podemos ser parte destas soluções. Não há uma única lâmpada mágica que aconteça e de repente faça todo mundo - em todo o mundo, ao mesmo tempo - bater na testa e dizer: “A mudança climática é real, e é melhor fazermos alguma coisa agora . ”Mas eu me encorajo quando vejo o quanto de cuidado e atenção o IPCC está colocando em comunicar suas descobertas, por exemplo, ou quando eu vejo os esforços igualmente cuidadosos que grupos como o AAAS e os Avaliação Nacional do Clima estão fazendo, ou quando eu vejo algo como o projeto “Anos”, que é focado na personalização do problema. A verdade é que cada pedacinho ajuda.

A artigo original apareceu Na terra.

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Sobre o autor

Jeff Turrentine é Na terraeditor de artigos. Um ex-editor da Architectural Digest, ele também é um contribuinte frequente para Ardósia, o Washington Post, o New York Times Book Reviewe outras publicações.

Livro recomendado:

Um clima para mudança: fatos sobre o aquecimento global para decisões baseadas na fé
por Katharine Hayhoe e Andrew Farley.

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