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Após a recente tiroteio na escola em Uvalde, Texas, que matou 19 crianças e dois professores, os democratas nos EUA – liderados pelo presidente Joe Biden – voltaram a chamado para leis nacionais mais rígidas sobre armas. No entanto, muitos especialistas acreditam que as perspectivas de reforma permanecem sombrias, uma realidade atribuída à influência esmagadora do lobby das armas.

A National Rifle Association prometeu “refletir sobre” a tragédia em sua conferência nacional em Houston, Texas, no fim de semana após o tiroteio de 24 de maio. Vários discursos – incluindo um do antecessor de Biden na Casa Branca, Donald Trump – expressamente abordou o incidente.

Mas a NRA rejeitou vigorosamente qualquer acusação de que suas políticas contribuam para o problema das armas nos Estados Unidos. Sem surpresa, os opositores da reforma das armas acusaram a mídia e os democratas de “politizando” Uvalde para pressionar uma agenda ideológica.

A ARN, entretanto, continuou a apresentar propostas como a melhoria da respostas de saúde mental, “endurecendo” as escolas com maior segurança, e potencialmente até armando professores, que os líderes afirmam (sem evidência e contra a vontade dos educadores) pode servir de dissuasão. Essas recomendações se alinham com a mensagem de longa data da NRA: endurecer as leis sobre armas não faria nada para evitar tiroteios em massa nas escolas.

Tudo isso está ocorrendo à medida que a NRA se sente mais encorajada com a renovação foco da “guerra cultural” varrendo a América. Embora não seja totalmente novo, muitos legisladores republicanos estão alavancando a posse de armas como parte de um “pacote” – junto com o que eles retratam como questões esquerdistas, como direitos trans e teoria racial crítica – para animar eleitores conservadores. Então, em vez da recente onda de tiroteios que fez com que a NRA se afastasse de suas posições intransigentes, ela dobrou.


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NRA: um exercício de poder

A ARN publica um Classificação AF dos legisladores que classifica os funcionários eleitos em seus registros de votação com relação ao segunda emenda, que garante os direitos dos americanos de portar armas. A fórmula é simples: apoiar regulamentações de armas mais flexíveis gera uma nota mais alta, enquanto dificultar o acesso a armas ganha uma nota mais baixa. Para os republicanos de distritos conservadores, onde as armas estão profundamente enraizadas na cultura, qualquer nota abaixo de um perfeito A+ pode prejudicar as perspectivas eleitorais de um político.

Talvez o mais importante, a NRA também flexiona seus músculos ao destituir políticos titulares diretamente nas urnas. Se os republicanos (ou democratas moderados) vacilarem na questão das armas, a NRA – particularmente nas primárias – despejará dinheiro e recursos nas campanhas de oponentes que apóiam mandatos de armas mais frouxos. Mesmo a ameaça desse desafio é muitas vezes suficiente para intimidar muitos políticos de desafiar a agenda da NRA.

Por fim, a NRA também mantém um grande e rico braço de lobby em Washington que está envolvido em pressionar os membros do Congresso a resistir a qualquer legislação que possa ser interpretada como levemente anti-armas. No primeiro trimestre de 2022, por exemplo, a ARN gastou bem mais de US$ 600,000 (cerca de £ 500,000) em lobby. Espera-se que esse número aumente apenas no segundo semestre deste ano em meio às eleições de meio de mandato de 2022, bem como às demandas renovadas de reforma das armas pelos liberais.

Vontade do povo?

Os dados mostram que um pouco mais de 50% dos americanos querem leis de controle de armas mais rígidas em geral. O apoio é ainda maior para a proibição de armas de assalto (favorecida por 63%), para a proibição de revistas de “alta capacidade” (64%) e para a imposição de verificações de antecedentes sobre vendas e compras de armas particulares em feiras de armas (81%). Embora existam divisões partidárias, mesmo muitos membros de base da NRA acham que alguma legislação sobre armas deveria ser na mesa.

Ainda assim, esses números podem ser enganosos, por uma razão simples: eles não revelam nada sobre o quão importante os americanos acham que a reforma da lei de armas é comparada a outras questões urgentes. Quando as pesquisas perguntam aos americanos qual é o problema mais importante que seu país enfrenta, praticamente ninguém - muitas vezes menor que 1% – classifica as armas no topo dessa lista. Então, uma coisa é os eleitores dizerem que apóiam leis de armas mais rígidas em abstrato, mas outra é realmente priorize o problema na urna.

É uma lei férrea de governar: a política envolve trocas. Como outras áreas políticas, como imigração ou economia, têm uma classificação mais alta na mente dos eleitores, os políticos não gastam o escasso capital político em armas. Isso abre espaço para uma organização de pressão como a NRA, com seus interesses concentrados em torno da questão das armas, ter grande influência sobre como os legisladores definem a agenda política e votam. Isso é verdade tanto nos níveis estadual quanto federal nos Estados Unidos.

Desta vez poderia ser diferente?

Depois de um tiroteio em uma escola em massa, é natural pensar que “desta vez é diferente”. Ouvimos isso depois Colombo em 1999, depois de Sandy Hook em 2012, depois de Parque em 2018. Agora estamos ouvindo de novo depois de Uvalde.

A a indignação é palpável e é difícil não pensar que a culminação moveria a agulha na direção da reforma. A realidade? Espere o status quo.

Pelo menos 60 votos ainda são necessários para aprovar qualquer legislação no Senado e evitar um “filibuster”, que permite que os legisladores paralisem ou impeçam a votação de projetos de lei. Mesmo além da influência da NRA, um grande desafio é que o movimento de controle de armas está sujeito ao que os cientistas políticos chamam de “ciclo de atenção ao problema”. Em suma, o foco na questão é passageiro. Uma calamidade como a do Texas recebe considerável imprensa por um tempo, mas depois desaparece no pano de fundo e é substituída por outras manchetes. A vontade política sustentada necessária para aprovar a reforma das armas simplesmente não persiste.

Apesar de todos os tiroteios em massa de terror, a maior parte da violência armada na América ocorre através de um “gotejamento lento” de baixas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças Que os relatórios mais de 45,000 americanos morreram por causas relacionadas a armas em 2020, com cerca de 43% sendo homicídios.

Mas de acordo com o Arquivo de violência armada, apenas cerca de 1% dessas vítimas – pouco mais de 500 americanos – morreram em tiroteios em massa. A maioria dessas mortes nunca chega ao noticiário nacional e, lamentavelmente, é frequentemente ignorada pelos líderes do país.

Sobre o autorA Conversação

Dom Thomas, Professor Associado e Diretor do Centro de Política dos EUA, UCL

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.