Forças militares da OTAN

“Seu país precisa de você!” O Pôster de 1914 de Lord Kitchener apontar um dedo acusatório àqueles que relutam em se voluntariar para lutar pelo Exército Britânico na Primeira Guerra Mundial é algo copiado e parodiado até hoje. Mas convocar voluntários não foi suficiente.

Embora centenas de milhares de homens britânicos tenham, de facto, se voluntariado para servir na primeira onda de patriotismo chauvinista em 1914, a mão-de-obra rapidamente começou a secar. O recrutamento era necessário. Os homens tiveram que ser forçados a servir. Mas demorou até 1916 para que o governo britânico finalmente tomasse a decisão de introduzir recrutamento (ou alistamento compulsório) – sabia o quão politicamente impopular seria.

O recrutamento forçado sempre foi algo que os governos de toda a Europa têm relutado em introduzir. Não só é impopular entre aqueles que são chamados a servir – e as suas famílias – mas também retira capital humano da força de trabalho de qualquer estado e tem implicações econômicas. Apesar disso, no entanto, ainda hoje existe alguma forma de recrutamento na maioria dos países europeus. Mas à medida que as implicações da guerra da Rússia contra a Ucrânia vão sendo melhor compreendidas, a introdução ou extensão do recrutamento é cada vez mais discutida em Estados europeus da OTAN.

Países de toda a Europa estão a considerar alargar ou introduzir o recrutamento. Shutterstock

Das principais potências da OTAN na Europa continental, a França recrutamento encerrado (que existia desde a revolução) em 1996 e A Alemanha fez isso em 2011. Mas, ao longo dos últimos meses, os líderes políticos em ambos países têm sido discutir a reintrodução de formas de recrutamento ou serviço nacional.

Noutros países da Europa, tem havido tradicionalmente uma espécie de “recrutamento leve” em funcionamento. Ou seja, em vez do recrutamento real (num grupo típico de pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 27 anos e por um período normal de 11 meses), é mais uma forma de recrutamento, em que apenas uma percentagem de um grupo elegível de jovens do sexo masculino é realmente chamada para servir. Esta tem sido a norma, em particular, nos países nórdicos e bálticos. Hoje, porém, a forma de recrutamento praticada nestas áreas está a tornar-se menos “leve”.

Suécia, que juntou-se à OTAN em março, teve abandonou o recrutamento em 2010 mas reintroduziu-o em 2018, quando o país se preparava para aderir à OTAN. O governo também ampliou agora (desde janeiro) a sua obrigação de serviço nacional para algo conhecido como “serviço de defesa total”. Isto significa que, embora a forma anterior de recrutamento atraísse apenas Jovens 4,000 de um conjunto potencial de 400,000 todos os anos, desde Janeiro este número terá de crescer para 100,000 (e incluir mulheres). Os chamados serão solicitados a cumprir um dever cívico, que poderá ser no serviço militar ou, potencialmente, nos serviços de emergência. Estima-se que 10% dos 100,000 o farão sem querer.

A Finlândia, o outro país nórdico que recentemente aderiu à NATO, dificilmente conseguiria expandir ainda mais a sua rede de recrutamento. Este é um país que mantém o recrutamento desde a Segunda Guerra Mundial e atrai em 27,000 cidadãos do sexo masculino todos os anos (cerca de 80% da coorte disponível). Os Estados Bálticos, como a Finlândia, partilham uma fronteira com a Rússia (ou com o enclave de Kaliningrado em Moscovo) e também reforçaram recentemente as suas políticas de convocação.

Letônia reintroduziu o recrutamento em Janeiro deste ano, tendo-o removido em 2006. Lituânia abandonou a sua convocação em 2008, mas reintroduziu-a em 2016, na sequência da primeira invasão russa da Ucrânia em 2014. Estônia na verdade, sempre manteve uma forma de recrutamento desde a independência em 1991, mas recentemente expandiu a rede de responsáveis ​​pela convocação.

Conscrição estendida na Ucrânia

A Ucrânia está agora, tal como a Grã-Bretanha em 1914, a ficar sem soldados. O país já tem recrutamento para jovens entre os 18 e os 26 anos, mas apenas aqueles com mais de 27 anos foram realmente convidados a servir em funções de combate (embora muitos voluntários com menos de 27 anos também o tenham feito). Isto, como entende o governo de Volodymyr Zelensky, tem de mudar. Para substituir aqueles perdidos na guerra e para manter a capacidade de rotação de tropas dentro e fora das linhas da frente, a Ucrânia precisa de um conjunto maior de efetivos militares. Os maiores de 27 anos e os voluntários já não eram suficientes.

Mas ampliar a rede de mão de obra é uma questão tóxica na Ucrânia e, como sempre, esse recrutamento não é popular. Muitos ucranianos consideram que o sistema de alistamento é injusto e assolado pela corrupção. Há uma sensação de que aqueles que não têm dinheiro ou influência serão aqueles que servirão na linha da frente.

No entanto, a situação na Ucrânia exigiu mudanças. Um projeto de lei para reduzir a idade de serviço militar para 25 anos foi apresentado no parlamento ucraniano em dezembro de 2023 e recebeu aprovação parlamentar em fevereiro. Zelensky, expressando relutância, finalmente assinou o projeto de lei em 2 de abril.

A toxicidade do recrutamento também é sentida no Reino Unido. Aqui, e ao contrário da maioria dos outros estados europeus, a noção de recrutamento nunca foi aceite. Tem sempre foi particularmente impopular. Mas agora, mesmo no Reino Unido, a “palavra com C” começa novamente a ser sussurrada.

Em janeiro o chefe do exército britânico o general Sir Patrick Sanders apelou a uma “mobilização nacional”. Ele quer ver a criação de um “exército cidadão” que possa ser usado para aumentar o exército regular. Ele não usou a palavra emotiva “conscrição”, embora outros presumiu que era disso que ele estava falando, Incluindo o Governo do Reino Unido.

Assim, os porta-vozes do governo agiram rapidamente para anular qualquer noção de que o recrutamento estivesse na agenda. Pois este é um governo do Reino Unido que ainda está profundamente consciente da toxicidade da palavra. Embora ciente da necessidade de algum tipo de serviço nacional, preferiria que um Kitchener moderno pedisse apenas voluntários do que forçar alguém a prestar qualquer forma de serviço nacional contra a sua vontade.

Rod Thorton, Professor Associado/Conferencista Sênior em Estudos Internacionais, Defesa e Segurança., Faculdade Londres do rei

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