Ironicamente, como manifestante de guerra ao longo da vida, tenho que agradecer a uma guerra por trazer Thích Nhāt Hānh para a minha vida. Nossa conexão começou em 1966, muito antes de nos conhecermos. Eu tinha vinte e dois anos e estava me formando na faculdade. Enfrentei o recrutamento militar, que poderia me enviar para o Vietnã como soldado dos EUA. Aos quarenta anos, já era monge há vinte e quatro anos e estava a construir a Escola de Jovens para o Serviço Social – milhares de jovens corajosos dedicados a aliviar o sofrimento de ambos os lados do conflito.

Eles eram suspeitos em seu país porque as autoridades pensavam que ele simpatizava com o inimigo. Eles estavam certos, embora ele chamasse isso de compaixão. Ele não acreditava em matar. Da mesma forma, eu era suspeito no meu país porque não acreditava em matar.

Fazendo o melhor que podemos

Apoiei milhões de jovens para tentar impedir a nossa parte na guerra. Os Estados Unidos estavam a cometer uma violência indescritível contra o povo vietnamita. Marchei, participei em protestos não violentos de desobediência civil, fui atacado com gás lacrimogéneo e preso.

Dia após dia, meus jovens amigos e eu assistíamos a imagens comoventes na TV – torrentes intermináveis ​​de bombas caindo de aviões B52, explosões de fogo no verde radiante abaixo, corpos atingidos por napalm e aldeias arrasadas, e a foto horrível do monge budista que ateou fogo a si mesmo em protesto. Eu sabia que a guerra estava profundamente errada.

Em vez de ir para a guerra, comecei a ensinar História dos EUA no ensino secundário, no Outono de 1966. Acontece que ensinar no ensino secundário era considerado uma “indústria de defesa nacional”, o que me isentou do recrutamento. Eu ainda me opus à guerra, então o que fiz? Comecei o ano letivo com uma unidade de estudo sobre o assunto.

Durante este período, o exército convocou o meu irmão mais novo, Mike, e enviou-o para o Vietname. Ele não se saiu bem no ensino médio e depois abandonou a faculdade comunitária. Mike não criticou a guerra. Tal como muitas famílias norte-americanas da altura, a nossa estava dividida por termos um filho soldado e um filho protestante.

Enquanto eu ensinava aos jovens sobre a Guerra do Vietnã da melhor maneira que podia, Mike conduzia comboios de caminhões de suprimentos para as linhas de frente perto de Pleiku da melhor maneira que podia. Ao mesmo tempo, Thích Nhāt Hānh e seus amigos ajudavam as pessoas a reconstruir aldeias e a tratar queimaduras de napalm da melhor maneira possível.

Repercussões internas e externas

Certa manhã, no meio da aula, o alto-falante tocou: “Sr. Bell, por favor, compareça ao escritório do diretor imediatamente!” Quando cheguei, um homem com uniforme da Força Aérea estava parado ali, furioso. Ele era o pai de Linda, uma de minhas alunas, e comandante da base local da Força Aérea. Ele havia retornado recentemente de uma viagem como piloto no Vietnã.

Na minha aula de história no dia anterior, Linda, uma garota sensível, ouviu um palestrante convidado falar sobre as bombas antipessoal usadas no Vietnã que lançaram estilhaços profundamente em tudo e em qualquer pessoa nas proximidades. O orador deu descrições gráficas de como os estilhaços atingiram as pessoas. Horrorizada, ela foi para casa e perguntou ao pai se isso era verdade. Sua resposta foi indignação comigo. “Como você ousa encher a mente dos estudantes com propaganda!” ele se irritou. “Vou mandar repreender você!”

No final daquele ano letivo, fui despedido por “ser demasiado jovem e demasiado radical”, apesar de ter feito o meu melhor para incorporar múltiplos pontos de vista da guerra nas minhas aulas de história. Naquele mesmo ano, meu irmão voltou do Vietnã e Théy começou seu exílio de trinta e nove anos no Vietnã.

O meu irmão, basicamente um jovem de coração terno, foi levado pelas condições da guerra a cometer violência dolorosa contra o povo vietnamita. Ele voltou traumatizado e não se sentiu bem-vindo em seu próprio país. Ouvi as suas histórias com tanta compaixão quanto pude, sentindo ainda mais profundamente o erro fundamental da guerra.

Enquanto isso, embora Thāy estivesse agora exilado do Vietnã, ele havia cultivado uma profunda prática de atenção plena e poderia estar em “casa” em qualquer lugar. Ele viveu durante décadas na França, participou das conversações de paz de Paris que encerraram a guerra, ajudou os barcos que escaparam da guerra, continuou a apoiar os praticantes no Vietnã à distância e sempre trabalhou pela paz interior e exterior.

Reverência pela Vida: A Paz Perdida

Durante a década seguinte, continuei a protestar contra a Guerra do Vietname até ao seu fim. Morei no Harlem e ensinei jovens negros e latinos em escolas comunitárias, ajudei a organizar-me contra a intervenção dos EUA na América Central e trabalhei pela abolição das armas nucleares. Esses anos foram estimulantes e exaustivos.

Emocionante porque trabalhei ao lado de pessoas de todas as raças e origens que tentavam criar um mundo mais humano, justo e pacífico. Cansativo porque tínhamos poucas maneiras de curar a dor, o desânimo, o medo e a raiva por essas injustiças.

Trabalhei com activistas pela paz que não eram pacíficos e com defensores dos direitos humanos que não conseguiam estender os direitos a todos os seres humanos. Muitos activistas da justiça social foram apanhados num tipo de dualismo “nós contra eles”. Eu sabia que algo estava faltando.

Finalmente encontrei a peça que faltava quando conheci Théy em 1982 na cidade de Nova York. Eu ajudei a organizar uma conferência de professores espirituais chamada Reverência pela Vida, que foi realizada um dia antes de uma marcha pela paz para abolir as armas nucleares. Você, um dos palestrantes, disse três coisas que me tocaram.

A primeira foi a sugestão de respirar três vezes antes de atender o telefone para estar mais presente para quem está ligando.

Em segundo lugar, ele fez uma pergunta: “E se o mundo concordasse em ter um dia em que ninguém passaria fome?” Esta proposta aparentemente simples mascarou as grandes mudanças que teriam de ocorrer para que isso acontecesse. Esta foi uma revolução que se apresentou como uma boa ideia. Brilhante!

Terceiro, Théy contou uma história sobre os refugiados que escaparam do Vietnã de barco. Trinta ou quarenta pessoas se aglomeravam em um pequeno barco de pesca para cruzar o mar até a Tailândia. Se surgisse uma tempestade durante a viagem, as pessoas corriam em pânico para um lado ou para outro do barco. Essa ação em um mar agitado muitas vezes viraria o barco e eles morreriam. Mas, explicou Théy, se houvesse alguém entre eles que pudesse sentar-se calmamente no barco enquanto a tempestade se alastrava, o exemplo deles poderia acalmar outras pessoas e o grupo poderia enfrentar a tempestade em segurança. Eles perguntaram ao público: “Quem entre nós consegue sentar-se calmamente durante as tempestades dos nossos dias?” Isto me falou muito sobre a necessidade não apenas de trabalhar pela paz, mas de ser paz.

Naquele dia, comecei meu processo lento e inexorável de me tornar primeiro um aluno de Thích Nhāt Hānh e depois um professor de sua tradição – uma continuação dele, pela qual sou profundamente grato.

Paz: um jeito de ser

Inicialmente, senti-me atraído por Théy porque ele emergiu do caldeirão da Guerra do Vietnã. Então, quando comecei a frequentar retiros, percebi que ele era um ser humano autêntico, sem um ego enorme; ele estava em paz consigo mesmo.

Pude ver que ele obviamente queria aplicar os ensinamentos ao sofrimento real do presente: ele ofereceu retiros e ensinamentos para veteranos do Vietnã, para pessoas na aplicação da lei, para pessoas nas prisões, para israelenses palestinos e judeus e, mais tarde, para o Banco Mundial. , o Congresso dos EUA e várias empresas. Ele era o professor e o jeito de ser que eu procurava e há muito tentava imitar, antes mesmo de conhecê-lo.

Ao longo dos anos, experimentei a bênção de vê-los trabalhar com veteranos da Guerra do Vietnã em retiros. Ao ouvir as histórias de guerra do meu irmão, conheci a profunda mágoa entre os veterinários que testemunharam e fizeram coisas terríveis sob pressão de vida ou morte. Meu irmão nunca se curou disso.

Nos retiros, Thāy convidava veterano após veterano para subir ao palco e sentar-se cara a cara com um monástico vietnamita. Os veterinários soluçavam de remorso, culpa e sofrimento doloroso enquanto pediam perdão. Enquanto o salão do dharma estava banhado em lágrimas, os corações se curavam diante de nossos olhos. Eu gostaria que meu irmão estivesse entre esses veterinários.

A capacidade de suportar o sofrimento daqueles que causaram tanta dor a ele e ao seu povo mostrou-me que eu também posso continuar a agir contra a guerra; Posso continuar a ajudar todos os que são afetados por isso, independentemente do lado em que estejam.

Copyright 2023. Todos os direitos reservados.
Adaptado com permissão do autor/editor.

Fonte do artigo:

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Lágrimas se transformam em chuva: histórias de transformação e cura inspiradas por Thich Nhat Hanh
editado por Jeanine Cogan e Mary Hillebrand.

32 praticantes de mindfulness em todo o mundo refletem sobre o encontro com os ensinamentos extraordinários do mestre Zen Thich Nhat Hanh, que faleceu em janeiro de 2022, explorando temas como voltar para casa, para nós mesmos, curar a dor e a perda, enfrentar o medo e construir comunidade e pertencimento.

As histórias resumem os benefícios da prática da atenção plena através das experiências de pessoas comuns de 16 países ao redor do mundo. Alguns dos colaboradores foram alunos diretos de Thich Nhat Hanh durante décadas e são professores de meditação por direito próprio, enquanto outros são relativamente novos no caminho.

Lágrimas se transformam em chuva mostra repetidamente como as pessoas são capazes de encontrar refúgio da tempestade em suas vidas e abrir seus corações à alegria. Ao compartilhar suas histórias, Lágrimas se transformam em chuva é ao mesmo tempo uma celebração de Thich Nhat Hanh e um testemunho de seu impacto duradouro na vida de pessoas de diversas esferas da vida.

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Sobre o autor

John Bell mora nos Estados Unidos e pratica com a Mountain Bell Sangha na área de Boston, as sanghas online Listening Circle for Healing Our White Racism, Earth Holder Regional Community Builders e Dharma Teachers Conversations. Ele foi ordenado na Ordem do Interser em 2001, recebendo o nome de Verdadeira Sabedoria Maravilhosa. Tendo dedicado sua vida à justiça, à cura e à profundidade espiritual, John está escrevendo um livro intitulado Totalidade Ininterrupta: Integrando Justiça Social, Cura Emocional e Prática Espiritual. 

Para mais informações visite parallax.org/authors/john-bell/