O que seu telefone sabe sobre você? Rawpixel.com / Shutterstock.com

Sessenta e sete por cento dos usuários de smartphones Conte com o Google Maps para ajudá-los a chegar onde estão indo de maneira rápida e eficiente.

Uma das principais características do Google Maps é sua capacidade de prever quanto tempo percorrerão diferentes rotas de navegação. Isso é possível porque o celular de cada pessoa que usa o Google Maps envia dados sobre sua localização e acelera para os servidores do Google, onde é analisado para gerar novos dados sobre as condições de tráfego.

Informações como essa são úteis para navegação. Mas os mesmos dados que são usados ​​para prever padrões de tráfego também podem ser usados ​​para prever outros tipos de informação - informações que as pessoas podem não se sentir confortáveis ​​em revelar.

Por exemplo, dados sobre os padrões passados ​​de localização e movimento de um telefone celular pode ser usado para prever onde mora uma pessoa, quem é seu empregador, onde eles freqüentam serviços religiosos e a faixa etária de seus filhos com base em onde os deixam para a escola.

Essas previsões indicam quem você é como pessoa e adivinha o que provavelmente fará no futuro. Pesquisas mostram que as pessoas, em grande parte, não estão cientes de que essas previsões são possíveis e, se elas se tornarem conscientes disso, não gosto disso. Na minha opinião, como alguém que estuda como os algoritmos preditivos afetam a privacidade das pessoas, esse é um grande problema para a privacidade digital nos EUA.

Como isso tudo é possível?

Todos os dispositivos que você usa, todas as empresas com as quais faz negócios, todas as contas on-line criadas ou programa de fidelidade que você participa e até o próprio governo coleta dados sobre você.

A tipos de dados que eles coletam incluem coisas como seu nome, endereço, idade, número do Seguro Social ou da carteira de motorista, histórico de transações de compra, atividade de navegação na web, informações de registro de eleitores, se você tem filhos morando com você ou fala um idioma estrangeiro, as fotos que você postou nas mídias sociais preço de sua casa, se você teve recentemente um evento de vida como se casar, sua pontuação de crédito, que tipo de carro você dirige, quanto você gasta em mantimentos, quanto débito de cartão de crédito você tem eo histórico de localização do seu celular telefone.

Não importa se esses conjuntos de dados foram coletados separadamente por diferentes fontes e não contêm seu nome. Ainda é fácil combiná-los de acordo com outras informações sobre você que eles contêm.

Por exemplo, há identificadores em bancos de dados de registros públicos, como seu nome e endereço residencial, que podem ser correspondidos com dados de localização por GPS de um aplicativo em seu telefone celular. Isso permite que um terceiro vincule seu endereço residencial ao local onde você passa a maior parte do seu período noturno e noturno - presumivelmente onde você mora. Isso significa que o desenvolvedor do aplicativo e seus parceiros têm acesso ao seu nome, mesmo que você não tenha fornecido diretamente a ele.

Nos E.U.A, as empresas e plataformas com as quais você interage possua os dados que eles coletam sobre você. Isso significa que eles podem vender legalmente essas informações para os corretores de dados.

Corretores de dados são empresas que estão no negócio de compra e venda de conjuntos de dados de uma ampla variedade de fontes, incluindo dados de localização de muitas operadoras de telefonia móvel. Os corretores de dados combinam dados para criar perfis detalhados de pessoas individuais, que eles vender para outras empresas.

Conjuntos de dados combinados como esse podem ser usados ​​para prever o que você deseja comprar para segmentar anúncios. Por exemplo, uma empresa que comprou dados sobre você pode fazer coisas como conectar suas contas de mídia social e seu histórico de navegação na web com o caminho que você toma quando está executando recados e seu histórico de compras em sua mercearia local.

Os empregadores usam grandes conjuntos de dados e algoritmos preditivos para tomar decisões sobre quem entrevistar para empregos e prever quem pode desistir. Os departamentos de polícia fazem listas de pessoas que podem ser mais propensos a cometer crimes violentos. FICO, a mesma empresa que calcula a pontuação de crédito, também calcula "Pontuação de adesão à medicação" que prevê quem vai parar de tomar seus medicamentos de prescrição.

Quão conscientes são as pessoas sobre isso?

Mesmo que as pessoas possam estar cientes de que seus telefones celulares têm GPS e que seu nome e endereço estão em um banco de dados de registros públicos em algum lugar, é muito menos provável que eles percebam como seus dados podem ser combinados para fazer novas previsões. Isso porque as políticas de privacidade normalmente incluem apenas linguagem vaga sobre como os dados coletados serão usados.

Em uma pesquisa de janeiro, o projeto Pew Internet e American Life perguntou a usuários adultos do Facebook nos EUA sobre as previsões que o Facebook faz sobre seus traços pessoais, com base em dados coletados pela plataforma e seus parceiros. Por exemplo, o Facebook atribui uma categoria de “afinidade multicultural” a alguns usuários, adivinhando o quão parecidos eles são para pessoas de diferentes raças ou origens étnicas. Essas informações são usadas para segmentar anúncios.

A pesquisa descobriu que 74 por cento das pessoas não sabiam sobre essas previsões. Cerca de metade disseram que não estão confortáveis ​​com o Facebook prevendo informações como essa.

Na minha pesquisaDescobri que as pessoas só estão cientes das previsões mostradas a elas na interface do usuário de um aplicativo, e isso faz sentido, porque decidiram usar o aplicativo. Por exemplo, um 2017 estudo de usuários de rastreador de fitness mostrou que as pessoas estão cientes de que seu dispositivo rastreador coleta sua localização GPS quando estão se exercitando. Mas isso não se traduz em consciência de que a empresa de acompanhamento de atividades pode prever onde eles moram.

Em outro estudo, descobri que os usuários da Pesquisa do Google sabem que o Google coleta dados sobre seu histórico de pesquisa, e os usuários do Facebook sabem que o Facebook sabe quem são seus amigos. Mas as pessoas não sabem que seus “curtir” do Facebook podem ser usados ​​para prever com precisão a sua filiação partidária ou orientação sexual.

O que pode ser feito sobre isso?

A internet de hoje depende em grande parte das pessoas que gerenciam sua própria privacidade digital.

As empresas pedem que as pessoas façam o consentimento para sistemas que coletam dados e fazem previsões sobre eles. Essa abordagem funcionaria bem para o gerenciamento da privacidade, se as pessoas se recusassem a usar serviços com políticas de privacidade que não gostassem e se as empresas não violassem suas próprias políticas de privacidade.

Mas a pesquisa mostra que ninguém lê ou compreende essas políticas de privacidade. E, mesmo quando as empresas enfrentam consequências por quebrar suas promessas de privacidade, isso não as impede de fazendo de novo.

Exigir que os usuários consintam sem entender como seus dados serão usados ​​também permite que as empresas transfiram a culpa para o usuário. Se um usuário começar a sentir que seus dados estão sendo usados ​​de uma forma que eles não estão realmente confortáveis, eles não têm espaço para reclamar, porque eles consentiram, certo?

Na minha opinião, não há maneira realista de os usuários estarem cientes dos tipos de previsões possíveis. As pessoas naturalmente esperam que as empresas usem seus dados apenas de maneiras relacionadas às razões que tiveram para interagir com a empresa ou o aplicativo. Mas as empresas geralmente não são legalmente obrigadas a restringir as formas como usam os dados das pessoas apenas para as coisas que os usuários esperariam.

Uma excepção é a Alemanha, onde o Gabinete Federal do Cartel governou em fevereiro 7 que o Facebook deve pedir especificamente a seus usuários permissão para combinar dados coletados sobre eles no Facebook com dados coletados de terceiros. A decisão também afirma que, se as pessoas não derem permissão para isso, elas ainda poderão usar o Facebook.

Acredito que os EUA precisam de regulamentação mais forte relacionada à privacidade, para que as empresas sejam mais transparentes e responsáveis ​​para os usuários, não apenas os dados que coletam, mas também os tipos de previsões que estão gerando combinando dados de várias fontes.

Sobre o autor

Emilee Rader, Professor Associado de Mídia e Informação, Michigan State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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