Os agricultores colhem com suas colheitadeiras em um campo de trigo perto da vila russa de Tbilisskaya em 2021. A Rússia e a Ucrânia combinam cerca de um terço das exportações mundiais de trigo e cevada e fornecem grandes quantidades de milho e óleos de cozinha. (Foto AP/Vitaly Timkiv)

Os governos ocidentais se uniram para trazer uma série de sérias sanções econômicas contra a Rússia em retaliação por sua violência na Ucrânia, incluindo o último anúncio de que os Estados Unidos estão revogando o estatuto de “nação mais favorecida” que irá impor novas tarifas comerciais. Os movimentos não foram uma surpresa.

Os EUA e seus aliados ocidentais se voltaram cada vez mais para sanções, proibições de investimentos, embargos e outras formas de guerra econômica nas últimas duas décadas.

Mas as sanções e a guerra econômica dão origem a consequências não intencionais. Podem desviar-se da mediação diplomática e do diálogo. Eles também têm um preço para aqueles que aplicam as sanções, bem como para terceiros que podem ser indiretamente afetados pelas sanções.

O desejo de usar essas ferramentas financeiras é compreensível, especialmente pelo governo dos EUA, porque significa evitar conflitos armados. Após duas décadas de guerra no Oriente Médio e no Afeganistão, a guerra econômica é mais aceitável para as sociedades ocidentais cansadas da guerra do que botas no chão.

Nações poderosas costumam usar medidas de guerra econômica para evitar negociações diplomáticas demoradas ou difíceis, ou para enfraquecer o país alvo para negociações. Às vezes, os países impõem sanções como forma de ganhar tempo ou fortalecer sua mão de negociação.

Ferramentas imprecisas

No entanto, sanções e embargos econômicos também são ferramentas imprecisas – mesmo as intervenções altamente sintonizadas em contas bancárias e fluxos financeiros que o governo dos EUA desenvolveu após o 9 de setembro para perseguir o financiamento do terrorismo. Eles também têm efeitos de spin-off, que podem não ser previstos de antemão.

Pesquisas constatam que as consequências não intencionais de sanções econômicas e medidas de guerra financeira são difíceis de prever no início – e quanto mais severas e abrangentes as sanções, maiores as consequências não intencionais.

Os consumidores na América do Norte e na Europa estão vendo isso agora no aumento dos preços do gás. Mais inflação e problemas de abastecimento estão por vir nas economias ocidentais à medida que as sanções contra a Rússia entrarem em vigor.

O mundo em desenvolvimento também está sentindo o impacto da guerra na oferta de grãos e os efeitos não intencionais das sanções no aumento dos preços dos alimentos e outras commodities. A escassez de alimentos mais uma vez desestabilizará as sociedades no mundo em desenvolvimento, como aconteceu no passado com os distúrbios alimentares no Egito em 1977, 1984 e tão recentemente quanto 2017.

Os preços dos alimentos serão afetados

Países do norte da África e do Oriente Médio já estão em alerta máximo com a guerra e os preços do trigo subindo e cortaram seu suprimento de grãos básicos da Ucrânia e da Rússia. Sul-africanos estão preocupados com o aumento dos preços da energia e do pão, que atingirá especialmente os pobres, mesmo enquanto eles tentam se recuperar do COVID-19, e sobre os mais de 200 sul-africanos (principalmente estudantes) que fogem da Ucrânia por segurança.

Mas há outros perigos inerentes. A dependência excessiva de sanções e medidas de guerra econômica levaram à complacência estratégica e à evasão de negociações por parte dos governos das nações ocidentais.

Os anúncios de sanções contra a Rússia estão chegando rápido e furioso. Os políticos estão ansiosos para anunciar sua última punição ao presidente russo Vladimir Putin, aos oligarcas russos e ao povo da Rússia.

Como diplomata canadense, testemunhei os efeitos intencionais e não intencionais da Sanções dos EUA sobre os ativos de entidades norte-coreanas em um banco com sede em Macau em 2005. Atualmente, estou pesquisando o uso malsucedido das sanções financeiras dos EUA em Hong Kong e na China em resposta a a implementação da Lei de Segurança Nacional em Hong Kong. Estou preocupado que a enxurrada de sanções econômicas contra a Rússia não tenha clareza estratégica. Simplesmente dizer que as sanções visam punir Putin e as elites russas por suas ações não é uma estratégia séria.

Como os impactos serão medidos?

Outras perguntas precisam ser respondidas: de que combinação de ferramentas diplomáticas fazem parte as sanções e a guerra econômica, e para que fim – que mudança exata no comportamento do alvo? Quando saberemos que a guerra econômica funcionou? Como os governos estão acompanhando os efeitos, intencionais e não intencionais? Quando terminarão as medidas e como?

Se o objetivo é um impasse ou ajudar o esforço ucraniano para repelir as forças de volta à Rússia, qual a probabilidade de que isso seja alcançado, dada a assimetria nas forças armadas dos dois lados?

Ou o objetivo é ainda mais amplo, como desestabilizar a Rússia a ponto de mudar o regime? Isso também pode levar a consequências não intencionais, especialmente devido ao histórico fracassado de governos ocidentais em lidar com mudanças de regime em países menores como Líbia, Iraque e Afeganistão.

E se as sanções, proibições de investimento e SWIFT, embargos e transferências de armas não funcionam? Existe um ponto em que o custo para a vida humana é muito alto – na Ucrânia ou em outros lugares?

Se os militares russos forem bem-sucedidos, as punições econômicas permanecerão indefinidamente? Embora alguns possam argumentar, seria o fim da economia globalmente integrada dos últimos 40 anos, especialmente se a China for de alguma forma arrastada para o conflito.

A China provavelmente tentaria mediar a cessação da violência, mas não cessaria todas as transações financeiras com a Rússia. Isso pode levar a China a desenvolver alternativas aos sistemas de pagamento SWIFT e em dólares americanos.

O fim de uma economia mundial integrada?

Uma das verdades da ordem mundial desde os anos 1980 é que o mundo estava cada vez mais aberto e integrado – especialmente a economia mundial, mas também socialmente em grande medida.

Os movimentos sociais da esquerda e da direita políticas se enfureceram contra o mundo globalizado. Mas não houve grandes guerras entre as superpotências militares nas oito décadas após a Segunda Guerra Mundial.

A ordem mundial está agora sendo desfeita por todos os lados.

É hora de as principais potências mundiais pensarem seriamente sobre como retornar à diplomacia, por mais desagradável que isso possa ser neste momento. Embora possa parecer morno pedir mediação e diálogo, são necessárias cabeças mais frias para trabalhar em direção a um cessar-fogo e ser sério e estratégico para encontrar uma solução negociada na Ucrânia. Rampas de saída precisam ser encontradas a partir da intensificação da violência.

Sanções, embargos, proibições financeiras e transferências de armas sem um fim negociado à vista não são a solução, por mais tentadoras que possam ser para os governos ocidentais. Uma maior escalada só leva ao impensável.

Sobre o autor

Gregório T. Chin, Professor Associado de Economia Política, Departamento de Política, Universidade de York e ex-diplomata canadense, Universidade de York, Canadá

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