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Conexões lentas à Internet ou acesso limitado a partir de residências em áreas rurais podem contribuir para que os alunos se atrasem academicamente, de acordo com um novo estudo.
Os contratempos educacionais podem ter impactos significativos no sucesso acadêmico, admissões na faculdade e oportunidades de carreira.
"Ficamos surpresos com a força das descobertas", diz Keith Hampton, diretor associado de pesquisa do Quello Center e professor da Michigan State University.
“Os alunos sem acesso à Internet e aqueles que dependem de um telefone celular para acesso exclusivo estão meio ponto abaixo dos de acesso rápido. Essa lacuna tem efeitos que podem durar uma vida inteira. ”
Crianças do campo com acesso à Internet
Conduzido em parceria com a Merit Network e 15 distritos escolares de Michigan, o primeiro do gênero Denunciar destaca a necessidade de melhorar a infraestrutura nas comunidades rurais. O relatório é baseado em dados coletados de quinze distritos escolares que cobrem o condado de Mecosta, o condado de St. Clair e a região leste da Península Superior, abrangendo desde a área de Tahquamenon até St. Ignace e Sault Ste. Marie.
"É errado supor que, como a maioria tem um smartphone, os alunos têm acesso suficiente."
Os pesquisadores coletaram e analisaram três conjuntos de dados sobre acesso à Internet e desempenho acadêmico dos alunos, que incluíram pesquisas em sala de aula em 21 escolas, pontuações dos testes PSAT e SAT e testes de velocidade da Internet em casa. Cerca de 3,300 alunos das séries 8 a 11 - em 173 salas de aula - foram pesquisados com base em tópicos, incluindo atividades on-line, notas, habilidades digitais, conclusão dos trabalhos de casa e interesses profissionais.
Os resultados mostraram que os estudantes mais rurais e socioeconômicos menos favorecidos têm menor probabilidade de ter acesso à Internet de banda larga em casa. Apenas 47% dos estudantes que vivem em áreas rurais ter acesso à Internet de alta velocidade em casa, comparado a 77% daqueles nas áreas suburbanas. Daqueles que não têm acesso a casa, 36% vivem em uma casa sem computador e 58% vivem em uma fazenda ou outro ambiente rural.
Os estudantes sem acesso à Internet de alta velocidade em casa também têm menos probabilidade de planejar frequentar uma faculdade ou universidade. Por outro lado, os alunos com acesso à Internet possuem habilidades digitais substancialmente mais altas, que são um forte indicador do desempenho em testes padronizados.
“As habilidades digitais estão relacionadas à proficiência em vários domínios, além do simples uso da tecnologia, incluindo linguagem e computação. Um melhor acesso à Internet em casa contribui para o uso diversificado de tecnologia e maiores habilidades digitais ”, afirma Hampton.
Os resultados mostram que os alunos que dependem apenas de um telefone celular - ou que não têm acesso à Internet em casa - tiveram uma lacuna de habilidades semelhante à lacuna na habilidade digital entre os alunos da 8ª e 11ª séries.
"Descobrimos que estudantes com habilidades digitais ainda mais modestas têm desempenho muito pior no teste SAT", diz Hampton. “Medimos as habilidades digitais em uma escala de 0 a 64. A pontuação média foi de cerca de 30, mas um estudante que teve um desempenho modestamente mais baixo em habilidades digitais obteve cerca de 7 percentis a nível nacional mais baixo no SAT. Isso é verdade para pontuações padronizadas de testes em todas as séries, não apenas no SAT. ”
Preenchendo o fosso digital
Existem lacunas no desempenho do aluno relacionadas ao acesso à Internet em casa, independentemente das diferenças de status socioeconômico, como raça e etnia, renda familiar ou educação dos pais, de acordo com os resultados.
"Grande parte do foco tem sido atribuir diferenças nos resultados dos alunos a fatores sociodemográficos, como renda familiar ou níveis de educação dos pais", diz Bauer. “Alguns argumentam que os mesmos motivos explicam por que as pessoas não têm acesso à Internet.
Hampton explica que o estudo é único, pois captura dados de estudantes provenientes de famílias de alta e baixa renda que não têm acesso à Internet, porque simplesmente não está disponível para eles.
"Acontece que as deficiências nos resultados dos alunos estão ligadas ao acesso à Internet e a questões socioeconômicas", diz Hampton.
Além disso, os estudantes que só podiam obter acesso à Internet em casa em seu telefone celular lutavam para utilizar os recursos disponíveis na Internet, devido à conectividade lenta ou aos limites no uso de dados de provedores de serviços locais.
"É errado supor que, como a maioria tem um smartphone, os alunos têm acesso suficiente", diz Bauer. “Acontece que esse não é o caso. Aqueles que têm apenas acesso por telefone celular têm desempenho tão ruim quanto aqueles que não têm acesso à Internet. ”
As habilidades digitais desempenham um papel fundamental em muitos setores da economia e são necessárias para carreiras em toda a força de trabalho. Nas áreas rurais, as lacunas no acesso à banda larga podem levar a impactos econômicos em comunidades inteiras.
"Aqueles que têm melhor acesso à banda larga em casa também têm habilidades digitais mais altas em geral", diz Hampton. “Essas habilidades digitais posicionam os indivíduos melhor para carreiras ao longo da vida. Eles estão melhor posicionados para o ensino pós-secundário e têm mais intenção de ingressar Carreiras STEM, que geralmente pagam salários mais altos ".
Comparado às comunidades com acesso rápido à Internet, aquelas com baixa conectividade de banda larga terão menos benefícios com a transformação digital, explica Bauer.
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