Uma em cada cinco pessoas no Reino Unido, hoje, vivem na pobreza - isto é, vivem com uma renda familiar abaixo de 60% da renda nacional mediana quando os custos de moradia são considerados. E de acordo com pesquisas recentes da Fundação Joseph Rowntree, dois terços das crianças na pobreza vivem em uma família que trabalha. Espera-se que essas taxas aumentem drasticamente pelo 2021-22, supondo que não haja mudança na política do governo.
A pobreza está ligada diretamente a como as pessoas acessam os alimentos. Uma recente Fundação do Mercado Social (SMF) estudo confirma um crescente corpo de pesquisa acadêmica que mostra que a comida é um componente-chave dos orçamentos domésticos. Quando esses orçamentos são esticados, as famílias trocam suas escolhas alimentares. Um em cada três domicílios de baixa renda da pesquisa indica que eles compram alimentos mais baratos e menos saudáveis para fazer com que seus orçamentos se estendam. Muitos adultos relataram reduzir seu próprio consumo de alimentos para que outras pessoas de sua família, como as crianças, possam comer.
A geografia desempenha um papel importante na acessibilidade dos alimentos. O custo dos alimentos disponíveis para as pessoas dependerá de qual formato de loja está localizado em uma área, por exemplo. Pesquisa pela caridade do consumidor Qual? mostra que as lojas de conveniência cobram mais pelos mesmos itens em comparação às lojas de formatos maiores. Além disso, as pequenas lojas têm menos linhas de produtos, tendem a não vender rótulos de valor próprio e têm uma seleção limitada de frutas e legumes.
Desertos de alimentos
O estudo SMF também descobriu que mais de um milhão famílias de baixa renda vivem em áreas conhecidas como “desertos alimentares”. Estas são áreas onde o acesso a alimentos de boa qualidade é susceptível de ser um desafio, porque há uma falta de tal alimento disponível para compra. O estudo define um deserto de alimentos como a presença de duas ou menos lojas de alimentos com registro de IVA em áreas baseadas em concentrações populacionais entre 5,000 e 15,000. Essas áreas serão menores em lugares urbanos em comparação com lugares rurais. O que o estudo mostra é que quase uma em cada dez áreas classificadas como privadas de renda também pode ser considerada um deserto alimentar.
O importante a ser entendido nessa pesquisa é que ela identifica as áreas em que provavelmente haverá altas concentrações de pessoas com baixa renda, que terão a carga adicional de ter que viajar mais longe do que outras para acessar alimentos. Isso garantirá um custo adicional para eles em termos de tempo ou dinheiro. Se você tem £ 20 por semana gasta em comida, não é incomum para o quinto mais pobre da população, então você não quer gastar parte disso no transporte para chegar às lojas. Você quer esse dinheiro para ir em direção a comida.
Além disso, você deve carregar o que tem, então você escolherá itens alimentares que sejam fáceis de transportar e tomar decisões sobre o que você realmente precisa. Um saco de batatas é pesado. Legumes tomam muito volume e saem rapidamente. Frutas são caras. Isso limitará o que você pode conseguir. A pizza congelada, no entanto, é muito mais leve e mais fácil de transportar. Você pode comprar cinco e colocá-los no freezer e depois comê-los durante a semana. Você saberá que eles ainda serão tão bons no quinto dia quanto no dia em que você os comprou. Todos na sua família comem essa comida e se sentem satisfeitos. Os legumes são uma perspectiva mais pesada e arriscada, e você não pode arcar com o risco. A entrega de mantimentos também está fora de questão, já que a maioria das lojas tem um gasto mínimo que excede esse orçamento antes que a entrega seja gratuita.
Veg é pesado e vai mal rapidamente. Irina Sokolovskaya / Shutterstock
Sendo inseguro em alimentos
Embora existam implicações óbvias para a saúde associadas à fome e à falta de uma dieta saudável, existem outras implicações menos óbvias associadas à luta pelo acesso aos alimentos. Um aspecto chave que está surgindo é a maneira pela qual as pessoas também perca as interações sociais. Nós temos uma crise de solidão no Reino Unido hoje, tanto que o primeiro-ministro nomeou um ministro para a solidão, atualmente Tracy Crouch MP. Embora as causas da solidão variem dependendo das circunstâncias dos indivíduos, também fica claro que ser incapaz de pagar ou ter acesso a alimentos também significa que as pessoas renunciam às interações sociais.
Mary McGrath, diretora da caridade FoodCycle, relata que 71% daqueles que participam de refeições FoodCycle relatam que se sentem solitários, às vezes ou com freqüência. Esta taxa é muito mais alta em Peterborough, onde 91% das pessoas que responderam à pesquisa disseram que estavam sozinhas. Está claro evidências de pesquisa Isso mostra que aqueles que têm boas redes sociais, mesmo os pobres, vivem melhor. Há também evidências médicas claras de que a presença de amigos fará diferença nas taxas de recuperação de doenças potencialmente fatais, por exemplo, ataques cardíacos.
Em todo o país, várias instituições de caridade, incluindo a FoodCycle, estão apoiando comunidades de baixa renda, oferecendo atividades que unem as pessoas e que estão usando alimentos para fazer isso. Essas atividades não apenas apóiam as pessoas com insegurança alimentar, mas também atendem a essa necessidade social. Gary Stott, diretor da empresa social de alimentos excedentes Loja comunitária, deixa essa conexão clara quando ele diz:
A comida é o coração de nossas relações individuais com nós mesmos e como nos sentimos. Mas a comida no seu melhor reúne as pessoas para conversar umas com as outras e começar a desenvolver relações de qualidade umas com as outras.
Sobre o autor
Megan Blake, professora sênior de Geografia, Universidade de Sheffield
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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