Centenas de pessoas protestaram pacificamente em Immokalee, Flórida, contra uma lei estadual promulgada em 2023 que impõe restrições a imigrantes indocumentados. Foto de AP / Rebecca Blackwell

Embora o Congresso não esteja a aprovar leis para restringir o número de migrantes que chegam aos EUA, a maioria dos americanos – cerca de 6 em cada 10 – acredito que há uma crise de imigração ao longo da fronteira México-EUA. Os políticos que querem que menos pessoas se mudem para cá muitas vezes classificam aqueles que chegam sem autorização prévia como um carga sobre a economia.

Como economista que pesquisou imigração e emprego, Eu estou confiante de que as tendências económicas e os resultados da pesquisa contradizem esses argumentos.

Os EUA são enfrentando uma escassez no mercado de trabalho que provavelmente durará no futuro, à medida que a população nascida nos EUA envelhece em geral, desaceleração do crescimento do número de trabalhadores.

Em vez de prejudicar a economia, um aumento na imigração apresenta uma oportunidade para aliviar esta escassez. Dados de minha própria pesquisa e estudos realizados por outros académicos mostram que os trabalhadores imigrantes nos EUA têm maior probabilidade de serem activos no mercado de trabalho – quer estejam empregados ou à procura de trabalho – e tendem a trabalhar em profissões com a demanda mais não atendida.

Queria muito ajuda

Os EUA tiveram 9 milhões de vagas de emprego em dezembro de 2023, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. A agência governamental também descobriu que havia 6.1 milhões de desempregados buscando ativamente trabalho remunerado.

Os economistas geralmente comparam os dois números para calcular a escassez de mão de obra. Atualmente é de quase 3 milhões de trabalhadores, e a agência espera que esta lacuna aumente à medida que a população envelhece e as pessoas têm menos filhos na próxima década.

Por outras palavras, os EUA enfrentam uma escassez a longo prazo de pessoas à procura de emprego.

Esse défice seria muito maior sem os trabalhadores nascidos no estrangeiro, que representavam uma recorde de 18.1% da força de trabalho civil dos EUA em 2022, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.

Maior probabilidade de ser ativo no mercado de trabalho

Outra razão pela qual os imigrantes podem ajudar a preencher essa grande lacuna no mercado de trabalho dos EUA é que muitos deles tendem a estar empregados ou à procura de trabalho.

Sobre 65.9% de todas as pessoas que nasceram em outro lugar estavam empregados ou procurando ativamente trabalho em 2022, em comparação com 61.5% das pessoas nascidas nos EUA

Esta diferença tem sido consistente desde 2007, de acordo com uma pesquisa da Fundação Peterson, um grupo de reflexão que se concentra em problemas orçamentais de longo prazo.

Em um artigo do estudo que realizei há alguns anos, descobri que os imigrantes que chegam aos Estados Unidos como refugiados que fogem da violência e da perseguição nos seus países de origem têm, eventualmente, maior probabilidade de estar empregados ou de procurar trabalho do que as pessoas que nasceram nos EUA.

Mais auxiliares de saúde domiciliar e zeladores

Algumas das maiores carências do mercado de trabalho são especialmente graves em profissões que tendem a atrair imigrantes, como auxiliares de saúde domiciliar.

O sector dos cuidados de saúde e dos serviços sociais como um todo tem cerca de 1.8 milhões vagas abertas, o maior número de vagas disponíveis atualmente.

Seguem-se os serviços profissionais e empresariais, com 1.7 milhões de empregos abertos. Esse categoria abrange tudo, desde serviços jurídicos até trabalho de zeladoria, incluindo limpeza e manutenção do terreno.

Atualmente, cerca de 22% dos imigrantes empregados trabalham em uma dessas duas categorias de alta demanda ou em outra ocupação de serviço.

Tornando mais fácil envelhecer no local

Uma equipe de economistas descobriu que o o custo dos cuidados de saúde ao domicílio e dos serviços de apoio é mais baixo do que a média em locais com grande número de trabalhadores de serviços imigrantes. Isto, por sua vez, torna mais provável que os idosos possam evitar a institucionalização e permanecer nas suas próprias casas.

Mas, com certeza, os trabalhadores imigrantes que prestam estes serviços vitais de apoio comunitário muitas vezes suportar a exploração condições de trabalho.

Os dados do mercado de trabalho não só deixam claro que a economia dos EUA pode absorver um grande número de imigrantes, mas mostram que estes recém-chegados podem ser uma solução muito necessária para uma crise na oferta de trabalho.

E, no entanto, as pessoas que chegam aos EUA como requerentes de asilo político estão a sofrer atrasos e enfrentando obstáculos para garantir autorização de trabalho, o que está atrasando a sua entrada no mercado de trabalho.

Não faria mais sentido que o Congresso expandisse as vias de acesso legal ao emprego para os migrantes? Do ponto de vista económico, essa parece ser a linha de acção mais prudente.

Ramya VijayaProfessor de Economia, Universidade de Stockton

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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