As máquinas de contagem de votos são apenas um dos alvos dos hackers que procuram atrapalhar as eleições nos Estados Unidos. Foto AP / Ben Margot
O jornalista Bob Woodward relata em seu novo livro, “Rage, ”Que a NSA e a CIA classificaram as evidências de que Serviços de inteligência russos colocaram malware nos sistemas de registro eleitoral de pelo menos dois condados da Flórida em 2016, e que o malware era sofisticado e poderia apagar os eleitores. Isso parece confirmar relatórios anteriores. Enquanto isso, agentes de inteligência russos e outros jogadores estrangeiros já estão trabalhando interferindo na eleição presidencial de 2020. Douglas W. Jones, Professor Associado de Ciência da Computação da Universidade de Iowa e co-autor do livro “Cédulas quebradas: seu voto contará?, ”Descreve as vulnerabilidades do sistema eleitoral dos Estados Unidos à luz dessas notícias.
1. Embora Woodward informe que não há evidências de que o malware do sistema de registro eleitoral tenha sido ativado, isso parece assustador. As pessoas deveriam estar preocupadas?
Douglas W.Jones: Sim, devemos nos preocupar. Quatro anos atrás, a Rússia conseguiu penetrar em sistemas em vários estados, mas não há evidências de que eles “puxaram o gatilho” para tirar proveito de sua penetração. Uma possibilidade é que eles simplesmente não viram necessidade, tendo "hackeado o eleitorado" com sucesso ao prejudicar a candidatura de Hillary Clinton por meio despejos seletivos de documentos hackeados no Wikileaks.
Sabemos que a VR Systems, uma empreiteira que trabalhou para vários condados da Flórida, foi hackeado, e sabemos que havia sérios problemas no Condado de Durham, Carolina do Norte, durante a eleição de 2016, incluindo falhas de software que fizeram com que os pesquisadores recusassem eleitores durante partes do dia da eleição. O condado de Durham também foi um cliente da VR Systems.
Não conheço nenhuma investigação pós-eleitoral dos problemas no condado de Durham conduzida com profundidade suficiente para me assegurar que a Rússia não estava envolvida. Ainda é possível que eles puxaram o gatilho naquele condado, mas também é possível que os problemas ali fossem inteiramente resultado de "incompetência normal".
2. Como isso muda o que sabíamos anteriormente sobre os esforços russos para hackear os sistemas eleitorais dos EUA?
Os condados específicos comprometidos na Flórida nunca foram revelados oficialmente. Vazamentos anteriores indicaram que o condado de Washington era um deles. Agora sabemos que St. Lucie era a outra.
Além disso, os relatórios anteriores geralmente diziam que os sistemas foram invadidos. Woodward está dizendo que o malware foi instalado nessas máquinas. Não tenho certeza se devo interpretar o uso de termos em seu sentido técnico restrito, mas há uma diferença significativa entre penetração, como em "eles conseguiram a senha do seu sistema, invadiram e examinaram" e instalação de malware, como em “eles entraram e fizeram alterações técnicas na operação do seu sistema”.
A última é muito mais séria porque os eleitores poderiam ter sido retirados das listas de registro e, portanto, impedidos de votar, e é isso que acho que Woodward está descrevendo.
3. Como as tentativas de hackear os sistemas eleitorais dos EUA mudaram desde 2016?
Não tenho conhecimento do que está acontecendo agora, mas minha impressão é que os russos estão ficando mais sutis. As táticas russas básicas de quatro anos atrás eram apenas moderadamente sutis. Despejar todos os arquivos roubados do Comitê Nacional Democrata no Wikileaks não foi sutil, mas algumas das estreitas desinformação direcionada nas redes sociais foi brilhante, embora totalmente mau. Por exemplo, usando o Facebook, os propagandistas russos foram capazes de alvo eleitores em potencial em estados indecisos com desinformação sob medida para eles.
Minha impressão é que estão cada vez melhores nas campanhas de desinformação. Acho que é seguro presumir que eles também estão melhorando em cavar na máquina real das eleições.
4. Os esforços para defender os sistemas eleitorais dos EUA contra hackers melhoraram?
Na frente das mídias sociais, certamente houve melhorias. O óbvio "fazendas de fantoches de meia, ”Um grande número de contas falsas controladas por uma única entidade, que a Rússia estava executando nas mídias sociais dos EUA, são muito mais difíceis de administrar atualmente devido à forma como as empresas de mídia social estão reprimindo. O que temo é que o país esteja se defendendo dos ataques de quatro anos atrás, sem saber realmente dos ataques de hoje.
Espera-se que a pandemia COVID-19 leve a um grande aumento nas cédulas de correio, como esta votação para as eleições primárias de 2020 na Filadélfia. WCN 24/7 / Flickr, CC BY-NC-ND
No mundo da máquina eleitoral real, os EUA fizeram um pequeno progresso, mas COVID-19 jogou uma chave inglesa no sistema, forçando uma mudança massiva para cédulas postais em estados que permitem isso. Isso significa que os ataques às máquinas das seções eleitorais serão geralmente menos eficazes do que no passado, enquanto os ataques aos escritórios eleitorais do condado continuam sendo uma ameaça real.
5. O que o mantém acordado à noite antes da eleição presidencial de 2020?
Oh céus. A lista é longa. Tudo, desde malucos à margem da política americana atirando uns nos outros em resposta a resultados eleitorais de que não gostam, até pessoas que vivem em bolhas de mídia tão fechadas que somos efetivamente duas culturas diferentes vivendo ao lado uma da outra, embora acreditando em algo totalmente diferente coisas sobre o mundo em que vivemos.
Entre esses extremos, considere a possibilidade de os resultados parecerem ser revertidos após o fechamento das urnas. Se houver uma divisão demográfica entre a multidão que vota pessoalmente e a que vota pelo correio, os resultados da noite da eleição podem ir por um lado, enquanto em estados como Iowa, onde cédulas recebidas seis dias após a eleição são contadas se houver prova de que foram enviados dentro do prazo, os resultados finais podem ir de outra forma.
Em seguida, acrescente a possibilidade de hackear software de tabulação central em condados importantes, e há muito para perder o sono.
Sobre o autor
Douglas W. Jones, Professor Associado de Ciência da Computação, Universidade de Iowa
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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