Krish Vignarajah, candidato democrata ao governador de Maryland, com sua filha Alana. AP Photo / Patrick Semansky

A maternidade está tomando o centro das atenções na política dos EUA.

Sen. Tammy Duckworth, a primeira senadora dos Estados Unidos a dar à luz enquanto no escritório foi visto no Capitólio com ela recém-nascido aninhado no colo.

Dois candidatos a governador democrata, Krish Vignarajah, de Maryland, e Kelda Roys, de Wisconsin, acenaram com anúncios de campanha que, além de divulgar suas capacidades como líderes, também mostravam amamentando seus bebês.

Um candidato democrata ao Congresso em Nova York, Liuba Grechen Shirley, acabou de receber permissão da Comissão Eleitoral Federal para usar os fundos da campanha para cobrir o custo dos cuidados com as crianças enquanto ela corre para o escritório.

Além disso, as mulheres estão correndo para o escritório em números recordes este ano. Entre suas muitas experiências, papéis e identidades, muitos estão enfatizando ser mãe.

O que esse reconhecimento da maternidade nos diz sobre a política dos EUA hoje? Como eu tenho discutido no meu trabalho como estudioso de gênero e políticaAs mulheres que se candidatam a cargos não tradicionalmente tornaram a maternidade central para as suas candidaturas.

Veja por que isso parece estar mudando.

Mães de crianças pequenas

No passado, as mulheres que se candidatavam normalmente não tinham filhos pequenos. Pesquisas mostram que mulheres que são profissionalmente melhor posicionado para correr para o escritório são menos propensas a ter filhos do que homens, e as mulheres que ocupam cargos são mais propensas do que não tem filhos.

Se as candidatas tinham filhos, eram muitas vezes crianças adultas - tornando o seu papel de mãe menos intensivo e menos central na sua narrativa pessoal no momento da sua candidatura. Estudiosos tem mostrado que as mulheres que ocupam cargos em vários níveis do governo tendem a fazê-lo quando seus filhos são mais velhos.

Digite Hillary Clinton, cuja candidatura presidencial inovadora fez a maternidade central aos seus apelos políticos e agenda política. Enquanto Clinton se encaixava no molde tradicional de uma mulher, quando seu filho era adulto, ela fez da maternidade um tema importante em sua campanha. Ela falou sobre sua própria experiência de criar um filho. Ela elevou as vozes de outras mães e chamou a atenção para suas preocupações.

E ela contou com a própria filha Chelsea Clinton - que deu à luz a seu segundo filho apenas algumas semanas antes da Convenção Nacional Democrata 2016 - como um substituto fundamental para ela na campanha eleitoral. Ao se concentrar na maternidade de muitas maneiras, é possível que ela indicação histórica pode ter capacitado mais mulheres com crianças pequenas para concorrer ao cargo.

"Nosso vídeo Girls - Kelda Roys for Governor". Kelda para o regulador 2018

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Negociando a maternidade

Anteriormente, candidatas do sexo feminino com filhos tinham que habilmente negociar seu papel de mãe, em vez de abraçá-la completamente. Enquanto ser mãe cumpre uma forte expectativa social associada à feminilidade, os psicólogos sociais descobriram que maternidade pode estar em desacordo com as percepções do público sobre o que liderança forte e competente parece.

Além disso, as mulheres que destacam seus filhos nas campanhas podem se abrir para um maior escrutínio. Eleitores pode se perguntar, "Quem está cuidando de seus filhos enquanto você está governando?"

Estes são os tipos de perguntas que Republicanos Jane Swift e Sarah Palin enfrentados durante suas carreiras políticas. Estas são questões que candidatos masculinos situados de forma similar não recebem.

Ironicamente, hoje, mulheres sem filhos podem enfrentar o maior obstáculo. Há alguma evidência de que as mulheres que correm para o escritório que não tem filhos e guarante que os mesmos estão julgado mais duramente por candidatos a eleitores porque as candidatas sem filhos violam as expectativas tradicionais das mulheres.

Correndo como uma mulher

A bolsa de estudos, que se concentra nas questões que os candidatos femininos destacam e os tipos de eleitores que buscam, sugere que tornar a maternidade uma prioridade e uma estratégia inteligente. Estudiosos descobriram que, em alguns contextos eleitorais, candidatas do sexo feminino que destacam seu gênero e visam eleitores do sexo feminino pode construir uma vantagem estratégica.

Por exemplo, como a única mulher correndo no Primária democrata para o Maryland Krish Vignarajah pode se distinguir de seus seis competidores do sexo masculino quando ela destaca seu papel como mãe. A pesquisa sugere que ela pode construir uma vantagem se ela falar mais sobre questões que afetam as mulheres e gasta mais energia cortejando as mulheres eleitoras primárias, porque essas mesmas abordagens podem ser menos eficazes para seus competidores do sexo masculino.

Riscos e recompensas

O foco atual na maternidade na política dos EUA é um saco misto.

Correr “como mãe” pode abrir algumas candidatas femininas ao impacto negativo dos estereótipos de gênero. Por outro lado, algumas pesquisas recentes sugerem que os estereótipos de gênero não podem mais impedir as mulheres maneiras que eles anteriormente têm. Outros estudiosos argumentam que, embora os estereótipos de gênero moldem a percepção de candidatas do sexo feminino, muitos eleitores votam no candidato de seu partido preferido, fazendo sexo e seus estereótipos. menos consequente.

Candidatos que destacam o risco de maternidade que simplifica demais suas próprias motivações complexas. Elas podem acabar perpetuando o mito de que as mulheres - talvez por causa da maternidade - são as melhores em legislar sobre questões relacionadas à vida familiar, mantendo-as, assim, amarradas ao lar e ao lar.

Além disso, imagens da maternidade vistas na política eleitoral refletem muitas vezes apenas uma forma de maternagem. Eles não abraçam muitas outras formas de maternidade e maternidade através de grupos raciais, étnicos e outros grupos de identidade.

Por outro lado, quando ignoramos completamente a maternidade, prestamos um desserviço a todas as mulheres. E, mais importante, podemos perpetuar o mito de que as mulheres não podem ou não devem, parafrasear Rep. Patricia Schroeder"Tenha um cérebro e um útero e use os dois".

Sobre o autor

Jill S. Greenlee, Professora Associada de Política, Brandeis University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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