À medida que o mundo avança através das mudanças sem precedentes do século XXI, há um eco recorrente do passado para o qual muitos se voltam – o New Deal. Tendo como pano de fundo a Grande Depressão, o conjunto de reformas financeiras do Presidente Franklin D. Roosevelt contém lições intemporais, especialmente à medida que nos aproximamos das eleições de 21.
O mundo antes do New Deal de FDR
A década de 1920, a Era do Jazz, foi caracterizada por um rápido crescimento, maior entusiasmo e especulação desenfreada. Esta era, sinónimo de melindrosas e bares clandestinos, apresentou uma imagem de prosperidade e transformação cultural. Contudo, o mundo financeiro estava em turbulência sob este verniz de opulência e vibração. Escondida do observador casual, era uma paisagem repleta de engano, corrupção e imprevisibilidade. (Soa familiar?)
O mercado de ações durante esse período atendia predominantemente à elite abastada, servindo como um playground lucrativo, mas perigoso. Os preços das ações manipulados, as práticas de vendas enganosas e os sistemas bancários precários tornaram-se comuns, representando riscos significativos até mesmo para os investidores mais experientes. Num tal cenário, os “banqueiros” – um termo cunhado pela fusão de “banqueiros” e “gangsters” – prosperaram. Estes predadores financeiros exploraram as lacunas gritantes na supervisão e regulamentação, lançando longas sombras sobre o que parecia ser uma década de ouro. (De novo... parece familiar?)
O efeito da instabilidade financeira
Muitos acreditam que antes da catastrófica quebra do mercado de ações de 1929, apenas uma minoria de americanos tinha investimentos significativos no mercado de ações. Esta percepção pinta o quadro de um mercado limitado à elite, sugerindo que a sua queda afectaria principalmente este seleto grupo. No entanto, as consequências do acidente revelaram uma realidade totalmente diferente. O colapso do mercado enviou ondas de choque muito além de Wall Street, afectando cidadãos de todas as esferas da vida.
A crise económica forçou os ricos a reavaliar e reduzir drasticamente os seus gastos. Quando as pessoas mudam a forma como gastam o dinheiro, é como deixar cair uma pedra num lago. As ondulações se espalham, tocando tudo em seu caminho. Imagine, por um momento, pessoas decidindo não comprar coisas sofisticadas ou fazer grandes viagens. De repente, aqueles que fabricam e vendem esses produtos ou oferecem esses serviços sentem o aperto. Até mesmo contratar alguém para ajudar nas tarefas domésticas tornou-se muito caro para muitos.
É um simples lembrete de como estamos conectados e como uma escolha pode impactar significativamente outras. Como resultado, muitos anteriormente empregados ficaram desempregados. Este ciclo de redução de gastos e perda de empregos espalhou-se como um incêndio, levando a dificuldades económicas generalizadas. Dos movimentados centros urbanos às mais tranquilas cidades rurais, nenhuma parte do país permaneceu intocada por este efeito cascata da instabilidade financeira.
O Despertar de Roosevelt
Imagine estar no comando e assistir algo grande e essencial acontecer diante de você. Foi o que aconteceu com FDR quando ele liderava Nova York. O Banco dos Estados Unidos ruiu em 1930. Não se tratava apenas de números numa tela – pessoas reais, proprietários de pequenas empresas, sentiram a dor. Estava claro: apenas esperar que os bancos fizessem a coisa certa por si só não funcionaria. FDR levou a sério esta lição e ajudou a moldar os seus grandes planos mais tarde, conhecidos como New Deal, para garantir que algo como isto não acontecesse novamente.
Imagine iniciar uma viagem com um roteiro claro em mãos. Foi isso que FDR fez quando almejava a presidência em 1932. Ele não prometeu apenas um futuro melhor; ele mostrou às pessoas como poderia ser. No centro do seu plano, o New Deal, estava uma ideia simples: tornar as questões financeiras claras e justas para todos. Ele queria estabelecer regras básicas para os grandes mercados de ações, garantir que as pessoas fossem honestas ao vender investimentos e impedir que as grandes empresas cobrassem injustamente aos seus clientes. O objetivo era fazer com que o mundo financeiro funcionasse para as pessoas comuns, não apenas para os poucos ricos.
Legado do New Deal
O mandato inicial de Franklin D. Roosevelt como presidente é frequentemente lembrado pela enxurrada de ações que empreendeu para combater os efeitos paralisantes da Grande Depressão. Para além das reformas financeiras, FDR lançou muitos programas e estratégias com o objectivo singular de recuperação nacional. A sua capacidade inata de restaurar a fé entre a população americana foi fundamental para esta missão. A sua gestão hábil da crise bancária, em particular, demonstrou o seu empenho e perspicácia estratégica, desempenhando, em última análise, um papel crucial para retirar a nação da beira do colapso económico.
Imagine consertar uma máquina gigante com muitas peças móveis; foi isso que FDR tentou fazer com o seu New Deal. Foi grande, corajoso e cheio de promessas. Muitas das suas ideias fizeram grandes coisas e ajudaram a tornar a nossa economia mais forte para o futuro. Mas, como qualquer grande plano, nem tudo funcionou perfeitamente.
Algumas partes não atingiram o alvo, mesmo com as melhores intenções. Outros tiveram efeitos colaterais que ninguém esperava. Isso mostra que nem sempre será fácil tentar fazer mudanças significativas. Mas isso não significa que você pare de tentar dirigir o navio na direção certa.
A relevância atual das reformas de FDR
As reformas financeiras de FDR, implementadas durante a Grande Depressão, visavam incutir estabilidade e justiça no sistema financeiro, protegendo simultaneamente os investidores e consumidores de práticas enganosas. Embora não sem vozes dissidentes, os críticos afirmaram que estas reformas eram excessivamente intrometidas e dificultavam a expansão económica.
No entanto, a retrospectiva revela o seu papel fundamental em evitar uma repetição da devastadora Grande Depressão. À medida que nos aproximamos das eleições de 2024, os eleitores devem compreender a importância da regulação financeira. É nossa responsabilidade eleger candidatos que defendam regulamentações financeiras robustas e que estejam empenhados em garantir a responsabilização de Wall Street.
Livro recomendado:
Domando as ruas: a velha guarda, o New Deal e a luta de FDR para regular o capitalismo americano
"Taming the Street", de Diana B. Henriques, funciona como uma máquina do tempo, transportando os leitores de volta a uma era de turbulência financeira. O cenário é o rescaldo da catastrófica quebra do mercado de ações em 1929. Wall Street era uma fronteira selvagem neste cenário, governada principalmente por titãs influentes que seguiam as suas próprias regras. Mas neste ambiente incerto, surgiu um farol de esperança. FDR e aliados como Joseph P. Kennedy e o futuro juiz da Suprema Corte, William O. Douglas, permaneceram firmes, prontos para desafiar o status quo.
Seu objetivo era nobre e direto: proteger Joe e Jane comuns de se tornarem meros peões em um jogo financeiro de alto risco. Através da narrativa vívida de Henriques, obtemos uma visão dos desafios enfrentados, dos sonhos promovidos e das mudanças radicais iniciadas durante esse período. A história que ela desenrola suscita uma reflexão urgente: na nossa busca pelo crescimento económico, como podemos construir um sistema financeiro que olhe genuinamente para os interesses de todos?
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Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
InnerSelf se dedica a compartilhar informações que permitem que as pessoas façam escolhas educadas e perspicazes em suas vidas pessoais, para o bem dos comuns e para o bem-estar do planeta. A InnerSelf Magazine está em seus mais de 30 anos de publicação impressa (1984-1995) ou online como InnerSelf.com. Por favor, apoiem o nosso trabalho.
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