A princesa Latifa, filha do governante de Dubai, o xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, disse recentemente em uma gravação de vídeo que estava sendo mantida em cativeiro por sua família. Abaca Press / Alamy Foto de stock

Quando a família real da Jordânia reunidos em 11 de abril para comemorar 100 anos desde a fundação do reino, era uma imagem da unidade dinástica. Ao lado do rei Abdullah estava seu meio-irmão, o ex-príncipe herdeiro Hamzah bin al-Hussein, que há poucos dias fora colocado em prisão domiciliar, seguindo o que foi noticiado na imprensa mundial como um “tentativa de golpe”. O rei deu entrevistas garantindo ao mundo exterior que tudo estava bem e que o ex-herdeiro do trono da Jordânia lhe havia oferecido sua lealdade.

Em nenhuma outra área do mundo as famílias reais dominam a política tanto quanto no Oriente Médio. Seis dos estados da Península Arábica são monarquias, assim como Jordânia e Marrocos. Os membros da realeza não apenas governam nesses estados, mas, na maioria dos casos, os membros da família real dominam posições de influência nos setores governamental e comercial.

Essa prevalência de monarquias absolutas no Oriente Médio intrigou os estudiosos por décadas. Muitos presumiram, de maneira um tanto arrogante, que esses modos de governança desapareceriam à medida que os estados modernizado e “inevitavelmente” seguiu o modelo ocidental, tornando-se repúblicas ou abraçando o modelo de monarquia constitucional. No entanto, as monarquias provaram ser bastante resistentes.

Durante a agitação regional sísmica da Primavera Árabe de 2010 em diante, várias repúblicas foram convulsionadas pela revolução. Mas, embora várias monarquias tenham sofrido protestos significativos, nenhuma caiu - e poucas realmente pareciam em perigo mortal.

Como as monarquias resistem?

Investigar as raízes desta resiliência gerou um explosão de bolsa de estudos. Alguns estudiosos argumentaram que as monarquias eram culturalmente ou de outra forma localmente sintonizadas e se encaixavam simplesmente nas heranças tribais predominantes. Outros sugeriram que as monarquias são mais eficazes no controle da oposição ou que oprimem seu caminho para a estabilidade relativa.

Mas tais explicações lutam para confrontar a história da região. Qualquer sensação de predileção especial no Oriente Médio pela monarquia é minar pela realidade de que muitas monarquias caíram no século passado ou mais, como no Egito, Tunísia, Iraque, Iêmen do Norte, Arábia do Sul, Líbia e Irã.

Uma explicação mais convincente provavelmente está em outro lugar. Para as monarquias do Golfo, é difícil fugir do impacto transformador dos níveis gigantescos de recursos de hidrocarbonetos.

A riqueza por si só está longe de ser uma panacéia - pergunte aos cidadãos do Iraque, Irã ou Venezuela. Mas a distribuição cuidadosa e eficaz da riqueza certamente foi um fator crítico gerando estabilidade comparativa nas monarquias. Não apenas isso, mas todas as monarquias ocupam importantes localizações geoestratégicas. Como tal, eles podem se beneficiar do apoio de países externos influentes na manutenção do status quo - incluindo os EUA no caso das monarquias do Golfo e a Jordânia, e a França no caso do Marrocos.

Os reis e emires desses estados não são eleitos, e criticá-los ou sua posição geralmente é uma linha vermelha brilhante que os cidadãos não cruzam. Ainda assim, eles também não são déspotas e governam com um grau surpreendente de apoio de uma variedade de constituintes.

Na verdade, a maioria das elites reais criou sistemas para se colocar no ápice da riqueza ou favorecer esquemas de redistribuição que são incorporados à economia política do estado. Isso significa que eles criaram grupos fortes e às vezes diversos de indivíduos e estruturas na sociedade que continuam a depender do status quo do qual se beneficiam.

Esses benefícios variam de país para país. Monarcas do Golfo há muito supervisionam algumas das mais generosas Estado social sistemas, bem como baixas taxas de tributação, às vezes promessas explícitas de empregos no setor governamental e uma ladainha de subsídios. Da mesma forma, na Jordânia, há muito se argumenta que as elites usaram doações do governo e patrocínio para aumentar o apoio nos principais constituintes tribais.

Armazenando problemas

Este sistema funcionou por décadas, mas está caindo pressão crescente. Na verdade, pode-se argumentar que o problema central que as monarquias enfrentam, embora em graus variáveis, é que suas economias são classificadas como economias rentistas. Isso significa que, na realidade, uma porcentagem comparativamente pequena da população está envolvida na formação da maior parte da receita do estado, que tende a vir de indústrias extrativas (petróleo, gás, minerais) ou de apoio internacional.

As questões óbvias aqui são que esses recursos são finitos e estão sujeitos a mudanças bruscas de demanda e preços. A influência de, por exemplo, hidrocarbonetos nas economias locais é tão difundida que tende a inibir o surgimento de uma economia autônoma e funcional. No geral, isso significa que o PIB do estado balança ao redor de acordo com fatores muito além do controle do estado, que há muito tem causado estragos nos governos que se esforçam para definir um orçamento sustentável, claro e de longo prazo.

Diversificar essas economias, afastando-as da dependência desses tipos de fontes básicas de renda, tem sido uma meta por gerações. Os resultados mostram que os estados não diversificam significativamente a menos que sejam forçados - e mesmo quando os poços secam praticamente, eles mudam, como o Bahrein, para contando em outras monarquias para apoio financeiro.

A recente briga da elite e a mini crise na Jordânia estão, sem dúvida, enraizadas precisamente nesses tipos de preocupações econômicas. Mas, a se acreditar em relatórios recentes, o briga de família foi resolvido, a ordem foi restaurada e - por enquanto, pelo menos - o status quo parece ter sobrevivido.

Sobre o autor

David B. Roberts, Professor Associado, Escola de Estudos de Segurança, Faculdade Londres do rei

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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.