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Muitas das pessoas mais pobres do mundo vivem em regiões mais suscetíveis a inundações. Dentro nordeste da Índia, alguns moradores foram forçados a reconstruir suas casas pelo menos oito vezes na última década. Na África, a maior cidade do continente, Lagos na Nigéria, pode se tornar inabitável devido a inundações severas, enquanto uma inundação recente causada pela tempestade tropical Ana afetou centenas de milhares de pessoas em todo o sul do continente.

A situação deverá piorar nas próximas décadas, especialmente para muitas das maiores cidades do mundo em países de baixa e média renda da África, Ásia e América Latina. Neste século, sua população está projetada para aumentar substancialmente. Lagos, por exemplo, poderá atingir uma população de 88 milhões até 2100, de acordo com um estimativa acadêmica.

Essas cidades já estão melhorando sua infraestrutura. Mas a maior parte do foco permanece em grandes soluções de engenharia (como paredes de inundação e aterros) em vez de planos mais holísticos que envolveriam todos os níveis da sociedade. Como argumentamos recentemente em nosso pesquisa, essas cidades devem se tornar verdadeiramente “sociedades resilientes” – antes que seja tarde demais.

Infraestrutura azul-verde

Houve algumas tentativas de ir além de um simples foco na engenharia. Por exemplo, uma abordagem é colocar em prática a chamada infraestrutura azul-verde, que usa o sistema de planejamento para integrar rios, canais ou pântanos (o azul) com árvores, gramados, parques ou florestas (o verde). Isso pode envolver qualquer coisa, desde “jardins de chuva” de pequena escala que permitem que a água drene naturalmente através do solo, até pântanos ou lagoas artificiais de escala muito maior.

"Cidades esponja”, uma abordagem introduzida pela primeira vez na China em 2013, são um bom exemplo disso na prática. A ideia de uma cidade de esponja é que, em vez de usar concreto para canalizar a água da chuva, é melhor trabalhar com a natureza para absorver, limpar e usar a água. Assim, como uma esponja, as cidades são projetadas para absorver o excesso de água da chuva sem ficarem saturadas demais.


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Por exemplo, a cidade portuária de Ningbo, onde um de nós está sediado, transformou uma faixa de 3 km de brownfield em um eco-corredor e parque público.

Terra pantanosa "corredor ecológico" de pântano artificial em Ningbo, uma cidade costeira de vários milhões de pessoas. Lei Li, Autor fornecida

Xangai também transformou seu novo parque “Land of Starry Sky” (assim chamado porque é vizinho de um museu de astronomia) em uma instalação de esponjas, usando materiais permeáveis ​​para absorver a água da chuva. O governo chinês reconheceu que as cidades-esponjas podem atingir mais metas de sustentabilidade do que depender apenas de estruturas tradicionais de engenharia.

Em contrapartida, há um cenário mais preocupante em Lagos e outras cidades costeiras que dependem fortemente de sistemas de engenharia insuficientes para proteger contra inundações.

Pessoas passam por carros na rua inundada Inundações após uma semana chuvosa em Lagos. Mikayleigh Haarhoff / obturador

Precisamos de cidades resilientes

Em nosso novo pesquisa, estudamos as práticas existentes e identificamos a falta de engajamento adequado com as principais partes interessadas (como indústria local, pequenas empresas e comunidades) como o principal problema. O envolvimento com partes interessadas como essas é fundamental para melhorar os resultados da infraestrutura azul-verde, e esse envolvimento é mais fácil do que nunca graças ao amplo uso de tecnologias móveis e digitais. Idealmente, as infraestruturas resilientes ao clima devem ser consideradas uma coprodução de todos esses vários grupos.

Por exemplo, as cidades-esponjas integraram com sucesso soluções baseadas na natureza com a engenharia tradicional. No entanto, essas cidades muitas vezes lutam para que todos se envolvam em pensar proativamente sobre o risco de inundações. Argumentamos que a chave para a gestão resiliente das inundações está em envolver toda a sociedade na prevenção das inundações sempre que possível, na adaptação aos seus piores impactos e na garantia de um retorno oportuno ao estado anterior ao desastre.

A ausência desse engajamento social exacerba os impactos das inundações, especialmente nas partes mais pobres e vulneráveis ​​do mundo. Nossa pesquisa enfatiza que qualquer cidade verdadeiramente resiliente deve ter um plano de gerenciamento de inundações que integre sistemas naturais, de engenharia e sociais.A Conversação

Sobre o autor

Fé Chan, Professor Associado de Ciências Ambientais, University of Nottingham e Olalekan Adekola, Professor Sênior de Geografia, York St John University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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