Em nenhum lugar a natureza é mais vibrante do que nas florestas tropicais da Terra. Pensado para conter mais da metade de todos planta e animal espécies, as florestas ao redor do equador da Terra têm sustentado coletores e agricultores desde os primeiros dias da humanidade. Hoje, sua abundância sustenta grande parte de nossa dieta globalizada e possui um vasto potencial para medicina nova e existente. Os que permanecem travam bilhões de toneladas de dióxido de carbono a cada ano, fornecendo a melhor solução natural para a mudança climática. Não há caminho confiável para emissões líquidas zero em que as terras tropicais são ignoradas.
As nações estão clamando por informações sobre quanto carbono as florestas tropicais podem manter fora de uma atmosfera em rápido aquecimento para ajudar a limitar o aquecimento global bem abaixo de 2°C. A melhor maneira de estudar essas florestas é por meio de medições de longo prazo feitas em parcelas cuidadosamente definidas, uma árvore por vez, ano após ano. Esses gráficos nos dizem quais espécies estão presentes e precisam de ajuda, quais florestas armazenam mais carbono e crescem mais rapidamente e quais árvores se destacam em resistir ao calor e produzir madeira.
Longe dos laboratórios e das capitais onde as florestas são estudadas e legisladas, os povos tropicais coletam os dados que formam a base de nosso conhecimento sobre esses ecossistemas vitais. A sabedoria convencional pode sugerir que tornar todos os seus dados livremente acessíveis é igualitário. Mas para as pessoas que medem espécies de florestas tropicais e carbono, oferecer os frutos de seu trabalho sem um investimento justo não reduzirá as desigualdades – irá aumentá-las.
Um colega colombiano mede uma árvore gigante Dipteryx na floresta tropical de Chocó. Zorayda Restrepo Correa, Autor fornecida
Isso porque aqueles que coletam os dados nas florestas tropicais são extraordinariamente desfavorecidos em comparação com os pesquisadores e formuladores de políticas que os utilizam. Os trabalhadores de campo podem colocar suas vidas em risco para expandir a compreensão do mundo sobre um de seus melhores baluartes contra a mudança climática e seu maior repositório de biodiversidade. Por isso, recebem escassa proteção e escassa compensação.
A valorização desses trabalhadores é fundamental para aproveitar ao máximo o que a natureza pode oferecer para enfrentar a perda da biodiversidade e a crise climática. Por exemplo, as florestas tropicais têm uma capacidade incomparável de absorver carbono da atmosfera. Mas sem medir isso, a contribuição potencialmente massiva das florestas tropicais para retardar a mudança climática será negligenciada, subestimada e inadequadamente paga.
Agora, 25 pesquisadores líderes em ciência da floresta tropical da África, Ásia, Europa, América do Norte e do Sul exigem o fim da exploração que mina a sustentabilidade das próprias florestas.
Precário, perigoso e subfinanciado
Medir a biodiversidade e o carbono de um único hectare de floresta amazônica requer coletar e identificar até dez vezes o número de espécies de árvores presentes nos 24 milhões de hectares do Reino Unido. A habilidade, os riscos e os custos envolvidos na coleta dessas informações são ignorados por aqueles que esperam isso de graça.
Como (a) o PIB médio nacional per capita de 2008–2018 se compara com (b) a área de floresta tropical. Lima e cols. (2022), Autor fornecida
Os pesquisadores de campo arriscam suas vidas para medir e identificar árvores tropicais remotas. Muitos enfrentam a ameaça de sequestro e assassinato, sem falar nos perigos naturais como picadas de cobra, inundações e incêndios. A maioria dos trabalhadores de longo prazo sofreu doenças infecciosas, como malária e febre tifóide, bem como transporte perigoso e risco de violência baseada em gênero. Mas eles podem ficar sem trabalho assim que os dados forem coletados. Quantos deles usam suas saídas para calibrar instrumentos de satélite ou escrever relatórios de alto nível, como o recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, enfrentará condições semelhantes?
Custa um valor estimado US $ 7 milhões por ano para medir quanto carbono é sequestrado por florestas tropicais intactas. Isso excede facilmente o financiamento fragmentado de um punhado de instituições de caridade e conselhos de pesquisa. Como o investimento em pesquisa de campo é tão inadequado, as nações tropicais têm pouca ideia de como suas florestas estão se saindo à medida que as mudanças climáticas se aceleram. Eles são incapazes de dizer o que está retardando e carecem do poder de barganha para levantar o financiamento necessário para protegê-los.
Enquanto isso, os EUA gastam mais de US$ 90 milhões anualmente em seus inventário florestal nacional. Os países ricos têm uma compreensão sólida de seus balanços de carbono florestal e têm pouca dificuldade em demonstrar ao mundo as contribuições de suas florestas para retardar a mudança climática.
Um acordo justo para os trabalhadores de campo
Uma abordagem diferente deve colocar as necessidades dos coletores de dados em primeiro lugar e exigir que aqueles que se beneficiam de seus esforços contribuam com fundos e outros tipos de apoio. A colaboração igualitária deve ser o objetivo dos financiadores, produtores e usuários da ciência das florestas tropicais.
Para que isso aconteça, o financiamento da pesquisa deve cobrir não apenas os custos de aquisição dos dados, mas também de treinamento e garantia de emprego seguro para os trabalhadores florestais. Envolver as comunidades locais também é fundamental – muitas vezes elas são donas das florestas e precisam de oportunidades econômicas tanto quanto qualquer outra pessoa. Após o trabalho de campo, deve haver financiamento para o trabalho essencial de curadoria, gerenciamento e compartilhamento dos dados.
Autores e periódicos que publicam estudos científicos sobre florestas tropicais podem ajudar sempre incluindo as pessoas que coletam os dados como autores e publicando em seus idiomas, em vez de presumir que o inglês seja suficiente.
Todos poderiam eventualmente se beneficiar do compartilhamento aberto de dados. Afinal, a árvore do conhecimento produz muitos frutos. Mas, a menos que nos dediquemos a sustentar suas raízes, restará pouco para colher.
Sobre o autor
Oliver Phillips, Professor de Ecologia Tropical, Universidade de Leeds; Aida Cuni Sanchez, Professor Associado de Ciências Ambientais, Universidade Norueguesa de Ciências da Vida e Pesquisador Honorário, University of York e Renato Lima, Cientista Pesquisador Associado em Ecologia Florestal, Universidade de São Paulo
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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