Uma nova pesquisa mostra que, quando se trata de dar presentes, o que realmente conta é o pensamento. Shutterstock
Esta é a época para dar presentes e para os patifes entre nós reclamarem do desperdício de dar presentes. Por que dar presentes, dizem eles, quando as pessoas sabem o que querem melhor do que ninguém? Outros admitem de má vontade que, como dar presentes é um costume, eles concordarão com isso para evitar ser contrários.
Muitos mais de nós são generosos com nossos amigos íntimos e familiares, por isso estamos felizes em participar, mesmo que questionemos se o costume torna alguém melhor. Cada um de nós é um pouco Grinch?
Felizmente, uma nova pesquisa sugere que a resposta é não. Em um estudo recente, Descobri que o altruísmo humano se estende além do reino material. Ou seja, muitos de nós experimentamos o “altruísmo baseado em crenças”, que é a preocupação com as emoções de outras pessoas e outras experiências psicológicas além de qualquer medida material de bem-estar.
O altruísmo baseado em crenças significa que não damos presentes apenas porque queremos que as pessoas tenham algo que desejam; também damos presentes porque queremos que eles se sintam cuidados, experimentem alegria ou uma agradável surpresa ao recebê-los, ou para evitar que se sintam desapontados se deixarmos de dar algo.
Esse tipo de altruísmo pode ser aplicado em muitas outras situações. Quando as guias femininas vêm à nossa porta para vender biscoitos, nós os compramos não apenas para apoiar o grupo e porque gostamos de biscoitos, mas também porque queremos que as meninas se sintam bem-sucedidas e valorizadas.
Quando vamos cantar no Natal, é mais importante construir um espírito natalino caloroso do que impressionar o público com nosso canto amador. E quando instituições de caridade de bem-estar infantil nos enviam informações sobre nosso filho patrocinado em particular, é porque sabem que nos preocupamos com o impacto pessoal que estamos tendo, não apenas com o resultado financeiro.
Esses exemplos podem parecer óbvios, mas, de forma mais impressionante, o altruísmo baseado em crenças pode superar as preocupações materiais por completo. Freqüentemente, quando somos solicitados a dar um feedback - por exemplo, por um amigo com um roteiro - nós embelezamos nossa resposta para proteger seu ego, mesmo que eles se beneficiem a longo prazo com críticas mais duras. Ou podemos deixar de avisar o nosso acompanhante do jantar que eles têm espinafre nos dentes para evitar constrangimentos, mesmo que eles queiram saber.
Uma boa notícia para encerrar o ano: não somos tão grinchudos como podemos temer. IMDB
Mas como podemos ter certeza de que uma preocupação pura com os sentimentos dos outros é a motivação para esses comportamentos, em vez de (ou pelo menos além de) nossas próprias reputações? Afinal, não quero apenas que as guias femininas se sintam bem, também quero ser conhecido como alguém que os apoia. E não quero apenas evitar o constrangimento do meu namorado, também não quero que eles pensem que sou mesquinha ou superficial.
É difícil distinguir o altruísmo baseado em crenças da preocupação com a reputação, e esse foi o principal desafio de minha pesquisa. Para esclarecer as verdadeiras motivações, perguntei às pessoas o que faria outras pessoas felizes em um simples jogo de compartilhamento.
Neste jogo, uma pessoa (Alice) pode dividir parte de $ 10 com outra pessoa (Bob). Mas o banco responsável pela transferência ocasionalmente comete um erro e transfere exatamente $ 1 para Bob. Portanto, se Bob recebe $ 1, ele não sabe se o $ 1 veio de Alice ou de um erro do banco. Alice pode usar isso para esconder suas intenções, escolhendo compartilhar $ 1 ela mesma.
Os participantes do estudo foram questionados se eles achavam que Bob preferia ser mantido no escuro sobre as intenções de Alice - isto é, se ela fosse particularmente generosa ou mesquinha. Por exemplo, se Alice é egoísta e só quer dividir $ 1.10 com Bob, Bob ficaria mais feliz em receber $ 1 e permanecer ignorante de suas intenções? Muitas pessoas pensaram que Bob ficaria infeliz com o egoísmo de Alice e feliz com sua generosidade.
Surpreendentemente, quando eles próprios jogaram este jogo, essas pessoas também estavam mais propensas a dar exatamente $ 1 (escondendo assim o egoísmo) ou exatamente $ 5 (revelando assim a máxima generosidade). Algumas pessoas compartilham US $ 1 para esconder seu egoísmo, mas esses resultados mostram que as emoções de Bob também eram uma preocupação genuína.
Economistas têm se tornado cínicos sobre o altruísmo humano devido a estudos como este que mostram as pessoas evitam as entradas dos supermercados onde as pessoas que coletam doações para o Exército de Salvação estão estacionadas. Certamente, freqüentemente evitamos a pressão para ser altruísta, especialmente quando isso nos permite manter uma reputação de bondade. Mas, ao mesmo tempo, usar uma entrada diferente salva pelo menos o advogado de se sentir rejeitado. E a mesma preocupação nos torna especialmente generosos quando optamos por ser altruístas. É hora de ter uma visão mais caridosa das ações caritativas.
Enquanto isso, dê um abraço no Patinhas mais próximo. Talvez esse simples ato de altruísmo baseado em crenças o faça lembrar que, quando se trata de dar presentes de Natal, é o pensamento que conta.
Sobre o autor
Vera L. te Velde, Professora de Economia, A, universidade, de, queensland
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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