O avanço da idade pode preparar o terreno para uma apreciação do humor. Ann Fisher, CC BY-NC-ND

Humor é observado em todas as culturas e em todas as idades. Mas somente nas últimas décadas a psicologia experimental a respeitou como um comportamento humano fundamental e essencial.

Historicamentepsicólogos humor enquadrado negativamente, sugerindo que demonstrou superioridade, vulgaridade, conflito ideológico freudiano ou um mecanismo de defesa para esconder os verdadeiros sentimentos. Nessa visão, um indivíduo usava o humor para rebaixar ou menosprezar os outros, ou para inflar a própria autoestima. Como tal, foi tratado como um comportamento indesejável a ser evitado. E os psicólogos tendiam a ignorá-lo como digno de estudo.

Mas a pesquisa sobre humor chegou à luz do sol ultimamente, com o humor agora visto como uma força de caráter. Psicologia positiva, um campo que examina o que as pessoas fazem bem, observa que o humor pode ser usado para faça os outros se sentirem bemà ganhar intimidade ou ajuda buffer stress. Junto com gratidão, esperança e espiritualidade, um senso de humor pertence ao conjunto de pontos fortes psicólogos positivos chamam transcendência; juntos, eles nos ajudam a forjar conexões com o mundo e dar sentido à vida. A apreciação do humor se correlaciona com outras forçastambém, como sabedoria e amor de aprender. E atividades de humor ou exercícios resultar em sentimentos aumentados de bem-estar emocional e otimismo.

Por todas essas razões, o humor é agora bem-vindo à psicologia experimental do mainstream como um comportamento desejável ou os pesquisadores de habilidades querem entender. Como compreendemos, apreciamos e produzimos humor?

O que é preciso para ter uma piada

Entender e criar humor requer uma sequência de operações mentais. Psicólogos cognitivos favorecem um teoria dos três estágios do humor. Para estar na brincadeira você precisa ser capaz de:

1. Mentalmente representa a configuração da piada.

2. Detectar uma incongruência em suas múltiplas interpretações.

3. Resolva a incongruência inibindo as interpretações literais e não-fúnebres e apreciando o significado do engraçado.

O conhecimento de um indivíduo é organizado em estruturas de memória mental chamadas esquemas. Quando vemos ou pensamos em algo, ele ativa o esquema relevante; Nosso corpo de conhecimento sobre esse tópico em particular imediatamente vem à mente.

Por exemplo, quando vemos vacas em um desenho do lado distante, ativamos nosso esquema bovino (estágio 1). Mas quando notamos que as vacas estão dentro do carro enquanto os seres humanos estão no pasto pastando, agora existem duas representações mentais em nossa mente consciente: o que nosso esquema preexistente mentalmente representava sobre as vacas e o que imaginávamos do desenho animado (estágio 2). Ao inibir a representação do mundo real (estágio 3), encontramos a idéia de vacas dirigindo por um campo de pessoas engraçadas. "Eu sei sobre vacas" torna-se "esperar, as vacas devem ser as do campo, não as pessoas" torna-se uma apreciação do humor em uma situação implausível.

Engraçado é a experiência subjetiva que vem da resolução de pelo menos dois esquemas incongruentes. Em piadas verbais, o segundo esquema é freqüentemente ativado no final, em uma frase de efeito.

Isso não é engraçado

Há pelo menos dois motivos pelos quais às vezes não entendemos a piada. Primeiro, o punchline deve criar uma representação mental diferente que conflite com aquela criada pela piada; As faixas de tempo e riso ajudam a sinalizar ao ouvinte que é possível uma representação diferente do punchline. Segundo, você deve ser capaz de inibir a representação mental inicial.

Quando as piadas perpetuam um estereótipo que consideramos ofensivo (como nas piadas étnicas, racistas ou sexistas), podemos nos recusar a inibir a representação ofensiva. A violência nos desenhos animados é outro exemplo; Nos desenhos animados de Roadrunners, quando uma bigorna bate no coiote, os amantes de animais podem ser incapazes de inibir o significado de crueldade animal, em vez de se concentrarem no significado engraçado de mais um fracasso inevitável.

Esse modelo de incongruência pode explicar por que adultos mais velhos não compreendem piadas com a mesma frequência que os adultos mais jovens. Devido ao declínio ligado ao processo de envelhecimento, adultos mais velhos podem não ter os recursos cognitivos necessário para criar múltiplas representações, para simultaneamente manter várias representações, a fim de detectar a incongruência ou inibir a primeira que foi ativada. Obtendo a piada depende da capacidade de memória de trabalho e funções de controle. No entanto, quando os adultos mais velhos são bem-sucedidos em seus esforços para fazer essas coisas, eles geralmente demonstram uma maior apreciação da piada do que os adultos jovens. relatam maior satisfação com a vida do que aqueles que não vêem o humor.

Pode haver outros aspectos para humor, no entanto, onde adultos mais velhos têm a vantagem. Sabedoria é uma forma de raciocínio que aumenta com a idade e é correlacionado com o bem-estar subjetivo. O humor está ligado à sabedoria - uma pessoa sábia sabe usar humor ou quando rir de si mesmo.

Além disso, intuição é uma forma de tomada de decisão que podem se desenvolver com o conhecimento e experiência que vêm com o envelhecimento. Como humor, a intuição está tendo um pouco de renascimento dentro da pesquisa em psicologia, agora que ela foi reformulada como uma forma importante de raciocínio. Intuição ajuda humor na formação de esquemas e resolução de incongruências, e percebemos e apreciamos mais o humor através de rápidas primeiras impressões, em vez de análises lógicas.

Viajando no tempo

É uma habilidade exclusivamente humana de analisar o tempo, refletir sobre nosso passado, presente e futuro, e imaginar detalhes nessas representações mentais. Como com humor, perspectiva de tempo is fundamental para a experiência humana. Nossa capacidade de desfrutar o humor está enredada com essa capacidade mental de viagem no tempo e bem-estar subjetivo.

Pessoas variam muito na habilidade para detalhar suas representações mentais do passado, presente e futuro. Por exemplo, algumas pessoas podem ter o que os psicólogos chamam de perspectiva negativa do passado - freqüentemente pensando em erros passados ​​que não têm nada a ver com o ambiente atual, mesmo revivendo-os em detalhes vívidos, apesar de o presente ou o futuro serem positivos.

A perspectiva do tempo é relacionado a sentimentos de bem-estar. As pessoas relatam uma maior sensação de bem-estar, dependendo da qualidade dos detalhes de suas lembranças passadas ou presentes. Quando os participantes do estudo se concentravam em detalhes “como”, que tendem a extrair detalhes vívidos, eles estavam mais satisfeitos com a vida do que quando se concentravam no “por que”, que tendem a extrair ideias abstratas. Por exemplo, quando se lembra de um relacionamento fracassado, aqueles que se concentram em eventos que levaram ao rompimento ficaram mais satisfeitos do que aqueles que se concentram em explicações causais abstratas sobre amor e intimidade.

Um estudo descobriu que pessoas que usar o humor de maneiras positivas manteve perspectivas de tempo positivas passadase aqueles que usavam o humor autodestrutivo tinham perspectivas negativas do tempo passado. Esse tipo de estudo contribui para nossa compreensão de como pensamos e interpretamos as interações sociais. Essa pesquisa também sugere que as tentativas de usar o humor de maneira positiva podem melhorar o tom emocional dos detalhes em nossos pensamentos e, assim, no nosso humor. Psicólogos clínicos estão usando humor como tratamento para aumentar o bem-estar subjetivo.

No trabalho recente em andamento, meus alunos e eu analisamos as notas dos estudantes universitários em algumas escalas comuns que os psicólogos usam para avaliar o humor, perspectiva de tempo e os votos de necessidade de humor - uma medida de como um indivíduo produz ou busca humor em suas vidas diárias. Nossos resultados preliminares sugerem que os altos níveis de força tendem a se concentrar nos aspectos positivos de seu passado, presente e futuro. Aqueles que buscam humor em suas vidas aparecem em nossa amostra de estudo também para se concentrar nos aspectos agradáveis ​​de suas vidas atuais.

Embora nossa investigação ainda esteja na fase inicial, nossos dados apóiam uma conexão entre os processos cognitivos necessários para viajar mentalmente no tempo e apreciar o humor. Mais pesquisas sobre perspectivas de tempo podem ajudar a explicar as diferenças individuais na detecção e resolução de incongruências que resultam em sentimentos engraçados.

Aprendendo a respeitar o riso

Psicólogos experimentais estão reescrevendo o livro sobre humor à medida que aprendemos seu valor em nossas vidas diárias e sua relação com outros importantes processos mentais e forças de caráter. Como a piada vai, quantos psicólogos são necessários para trocar uma lâmpada? Apenas um, mas tem que querer mudar.

Estudar o humor nos permite investigar os processos teóricos envolvidos na memória, no raciocínio, na perspectiva do tempo, na sabedoria, na intuição e no bem-estar subjetivo. E é um comportamento de interesse em si mesmo enquanto trabalhamos para descrever, explicar, controlar e prever humor através da idade, gêneros e culturas.

Considerando que podemos não concordar com o que é engraçado e o que não é, há mais consenso do que nunca entre os psicólogos experimentais que o humor é sério e relevante para a ciência do comportamento. E isso não é motivo de riso.

Sobre o autor

Janet M. Gibson, professora de Psicologia Cognitiva, Faculdade Grinnell

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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