Muitos adultos mais velhos estão aprendendo novas habilidades digitais para ajudá-los a se socializar virtualmente. Eva-Katalin / Getty Images
O tempo na era do COVID-19 ganhou um novo significado. “Quinta feira”É a nova palavra de tempo do ano - onde todos os dias parecem iguais ao ficar em casa e restringir a socialização e o trabalho.
Como um especialista em saúde pública e envelhecimento e diretor fundador da o Texas A&M Center of Population Health and Aging, Tenho estudado os impactos do COVID-19 com interesse em desmascarar mitos e identificar consequências positivas inesperadas para o envelhecimento da nossa população.
É comum ver os idosos como especialmente vulneráveis. Estatísticas de saúde pública reforçam o quadro de idosos infectados pelo SARS-CoV-2 como mais propensos a ter complicações graves, a serem hospitalizados e a morrer.
Mas o que sabemos sobre como os próprios idosos estão respondendo às restrições de distanciamento social em vigor para ajudar a mitigar a disseminação do COVID-19? E o que essa mudança de sentido do tempo significa para eles?
Calma, interesse e gratidão
Apesar das noções populares de que os adultos mais velhos teriam reações mais negativas a isolamento social forçado, uma recente pesquisa nacional revelou que os adultos mais velhos - apesar de estarem cientes do risco aumentado - geralmente não relatam mais sentimentos de ansiedade, raiva ou estresse do que grupos de idade mais jovens.
Na verdade, eles expressam emoções mais positivas - sentimentos de calma, interesse e gratidão. De fato, outras pesquisas sugerem que são os adultos mais jovens - de 13 a 23 anos - que estão passando por mais estresse.
Os adultos mais velhos estão aprendendo a lidar com as restrições de distanciamento social; aqui, um casal em caminhada, usando máscaras. Don & Melinda Crawford / Education Images / Universal Images Group via Getty Images
Esta descoberta surpreendente foi atribuída em parte a adultos mais velhos. percepções de tempo e seus mecanismos de enfrentamento desenvolvido ao longo da vida.
Muitos idosos redefiniram suas experiências em termos de tempo de vida restante e se concentram no que é mais significativo agora. Eles abrem mão do que não podem fazer. Em vez de olhar para trás, os adultos mais velhos são motivados a aproveitar o tempo que lhes resta.
O que tem sido difícil são as mudanças nas definições de tempo e a persistência de uma existência de “quinta-feira”. Ficar isolado durante a primavera e o verão parecia quase suportável. A incerteza de saber quando - se - as coisas retornarão à vida pré-COVID provavelmente afetará até mesmo os idosos mais robustos.
Os adultos mais velhos que se isolaram por meses estão ansiosos para se reunir com suas famílias durante as férias. Não vendo suas famílias durante o temporada de férias pode ser particularmente difícil.
Quando eu estava conversando com uma amiga mais velha outro dia, ela indicou que estava "basicamente bem". Ela estava mantendo contato com sua família por meio de ligações regulares da Zoom. Mas ela estava “um pouco triste com os feriados que se aproximavam” e o que “mais sentia falta era não poder abraçar” seus filhos - “especialmente durante os feriados”.
Da expectativa à realidade
Durante um recente Rádio Médico SiriusXM show do qual fui o "especialista" convidado, ouvi muitos desafios da vida real As famílias enfrentam: Uma mulher idosa com problemas de saúde subjacentes preocupando-se em não viajar para ver os filhos e netos. Filhos adultos que estavam pesando o que seria pior - possivelmente infectando seus parentes mais velhos por visitas ou não podendo ver seus parentes idosos pessoalmente pela que poderia ser a última vez.
Enquanto vacinações agora estão autorizados para uso emergencial, seu lançamento levará tempo e não podemos esperar que sejam uma solução imediata para decisões tão difíceis.
Diretrizes de saúde pública ainda recomendo o uso de máscaras faciais e a adesão às regras de distanciamento social. Eles também recomendam limitando viagens bem no ano novo.
Este push-pull, da expectativa à realidade, pode ser um ajuste especialmente difícil. Em vez de uma cura única, estaremos pensando nas vacinações COVID-19 como um evento perene, como com a vacina contra a gripe e as precauções COVID-19 como um elemento fixo em nossa vida cotidiana?
Vovó está no instagram
Ao contrário dos estereótipos que classificam os adultos mais velhos como fóbicos à tecnologia, muitos idosos têm aprendendo novas habilidades para se familiarizar mais com a tecnologia. Dessa forma, eles podem permanecer conectados socialmente e realizar tarefas da vida diária, como pagar contas e fazer compras no mercado.
Alguns adultos mais velhos são ainda mais propensos do que antes a se comunicar com seus entes queridos durante o uso de COVID-19 sociais plataformas de mídia.
Cuidados de saúde mudando com o tempo
As organizações sociais e de saúde estão mais sintonizadas com os impactos negativos do isolamento social e estão instituindo ferramentas de triagem e fontes de referência para atendimento. Por exemplo, um rastreador de risco de isolamento social faz perguntas breves para detectar os primeiros sinais de isolamento social e vincula os idosos aos serviços necessários.
Outro forro de prata: Problemas de saúde mental pode não ser tão estigmatizado quando muitas pessoas têm razões óbvias para infelicidade.
A própria saúde está mudando, com benefícios para o tempo dos pacientes. Em vez de esperar que os adultos mais velhos passem horas se levantando e saindo de casa para um compromisso de 15 a 30 minutos, telemedicina entrou em casas de muitos idosos.
Há um interesse renovado em planejamento de cuidados avançados também. Embora médicos, idosos e suas famílias possam ter se sentido desconfortáveis em trazer o assunto à tona, essas discussões estão se tornando mais comuns, devido em parte ao alto número de complicações graves e fatalidades na população idosa.
E finalmente, como um especialista em envelhecimento, Vejo mais uma mudança positiva: a desestereotipagem de adultos mais velhos.
Além das estatísticas que retratam a seriedade da COVID-19 entre os idosos, também há um reconhecimento crescente de que os idosos não são todos iguais. As experiências do COVID-19 serão afetadas pela saúde física e mental existente, bem como pelas condições sociais em que vivem os idosos.
Embora muitos adultos mais velhos possam estar lidando bem, é importante não esquecer aqueles idosos socialmente isolados com problemas persistentes de saúde mental ou dificuldades de acesso a tecnologias que podem ajudá-los a se conectar com outras pessoas.
Sobre o autor
Marcia G. Ory, Regentes e Distinta Professora de Saúde Ambiental e Ocupacional, Universidade Texas A & M
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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