É sugerido que quase 80% das pessoas desistam de suas resoluções de ano novo até fevereiro. dotshock / Shutterstock

Fevereiro. O mês de sonhos e ambições despedaçados. Os tênis estão acumulando poeira e as barras de chocolate substituíram as barras de proteína. O entusiasmo com que atacamos nossas resoluções de ano novo é uma vaga lembrança.

Se sua motivação para manter sua resolução de se exercitar mais este ano está diminuindo, você não está sozinho. É sugerido ao redor 80% das pessoas terão desistido de suas resoluções de ano novo até fevereiro.

Mas a razão pela qual sua motivação diminui pode ser porque você escolheu os motivos e objetivos errados para começar. E a pesquisa nos mostra que escolher o tipo certo de objetivo é a chave para nos manter motivados a longo prazo.

Diminua o esforço

Muitos de nós acreditam que precisamos fazer caretas, contorcer, suar e ofegar o caminho para uma vida mais saudável. Então, no início de janeiro, nos esforçamos muito para nos ajudar a alcançar nossos objetivos.

Infelizmente, nosso cérebro nos encoraja a evitar o esforço físico. É por isso que o esforço excessivo que usamos quando nos exercitamos funcionará contra nós a longo prazo – levando-nos a nos sentir menos motivados para se exercitar até o final de janeiro. Nosso cérebro está constantemente monitorando nosso corpo para quaisquer alterações em nosso estado de repouso, o que pode significar perigo para nossa saúde. Quanto mais esforço físico usamos, mais um sinal é ativado e nosso cérebro nos diz que a atividade simplesmente não vale o esforço e o risco potencial.

É por isso que minimizar o esforço que precisamos colocar em exercício pode realmente nos ajudar a cumprir nossas resoluções a longo prazo. Por exemplo, se você está com medo de uma corrida de quinze minutos, faça cinco minutos em vez disso. Ou se você odeia correr, mas gosta de zumba, faça isso. A regra de ouro é que a atividade que você está tentando se motivar a fazer precisa ser prazeroso. E pesquisas mostram que é muito mais provável que façamos algo se requer menos esforço – especialmente quando estamos iniciando novos regimes de exercícios.

O mesmo princípio se aplica à redução do esforço psicológico necessário para o exercício, pois nossos cérebros também encoraje-nos a evitá-lo – a tal ponto que, quando temos escolha, muitas vezes preferimos a dor física. Ele faz isso porque quer economizar esforço psicológico para momentos de emergência.

Quando se trata de iniciar um novo regime de exercícios no ano novo, coisas como encaixar os treinos em nossa agenda ou sair da cama uma hora mais cedo exigem esforço psicológico. Para reduzir o esforço psicológico, pode ajudar a minimizar a tomada de decisões desnecessárias. Quando for hora de se exercitar, remova decisões como caminhar ou dirigir para a aula de ginástica, ou coloque seus treinadores no mesmo lugar para que você não precise procurá-los.

Embora pareçam pequenas decisões a serem tomadas, todas podem fazer com que nos sintamos menos motivados a nos exercitar quando somos obrigados a tomá-las. A pesquisa mostra até que quando pensamos que nossos objetivos requer pouco esforço para alcançá-los, temos mais probabilidade de alcançá-los.

Escolha metas de curto prazo

Outro erro motivacional básico que muitos de nós cometemos em janeiro foi estabelecer nossas metas muito longe no futuro. Muitas pessoas começam a se exercitar com o objetivo de perder alguns quilos – talvez para caber em seus jeans favoritos novamente. Mas quando o resultado está longe no futuro, nossos cérebros não associam a motivação (caber no jeans) com o exercício – então estamos menos inclinados a nos exercitar.

Ao escolher um objetivo que tenha um resultado mais imediato, nossos cérebros associar o resultado positivamente com o exercício porque ocorrem simultaneamente. Por exemplo, os benefícios do exercício para melhorar o humor ocorrem mais rapidamente do que as mudanças na saúde física, então isso pode ser um melhor motivador para você continuar se exercitando bem depois de janeiro. Resumindo, faça com que o motivo do exercício seja imediato e que você possa alcançar – e os benefícios a longo prazo se seguirão.

Concentre-se em 'ser' em vez de 'ter'

A solução motivacional final é mudar o tipo de objetivo que você tem. Os chamados objetivos “ter” servem pouco propósito para o nosso cérebro motivacional, que se concentra em coisas mais importantes – como ser eficaz no que fazemos e criar laços sociais. Um exemplo de meta “ter” seria se exercitar para ter um corpo melhor. Esse tipo de objetivo é visto como menos importante pelo nosso cérebro porque não nos ajuda a atingir objetivos essenciais que nos ajudam a prosperar.

Por outro lado, os tipos de objetivos com maior probabilidade de nos manter motivados são os objetivos do tipo “ser”. Um exemplo de meta seria se exercitar para ser saudável ou ser mais atlético. Ser objetivos são superiores porque os humanos tendem a querer se relacionar com outras pessoas com ideias semelhantes com base em nossas identidades. Acredita-se que essa motivação tenha se desenvolvido em nosso passado ancestral, como formar laços nos ajudou a sobreviver. Então, alguém pode achar mais fácil fazer exercícios se estiver fazendo isso como uma forma de demonstrar seu atletismo, por exemplo. Como resultado, as pessoas fazem um trabalho melhor de aderindo a ser metas, em comparação com outros tipos de metas.

Mesmo que você tenha caído um pouco do vagão até o final de janeiro, isso não significa que você tenha que desistir completamente de seus objetivos. Mas fazer alguns ajustes neles – e sua abordagem ao exercício – pode ajudá-lo a cumprir melhor seus objetivos pelo resto do ano.

Sobre o autor

Ian TaylorProfessora Sênior em Psicologia, Universidade de Loughborough

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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