Esta é a famosa – e falsa – fotografia do monstro do Lago Ness, tirada perto de Inverness, na Escócia, em 19 de abril de 1934. A fotografia foi posteriormente revelada como uma farsa. Arquivo Keystone/Hulton via Getty Images
Uma coisa incrível e maravilhosa sobre as pessoas é a nossa imaginação. Na verdade, é uma das qualidades que nos torna humanos.
Cada invenção que levou à nossa civilização avançada – carros, aviões, TV, computadores e milhões de outras coisas – veio da imaginação de alguém.
Ao mesmo tempo, a mente humana imagina todo tipo de coisas que não são reais: gremlins, duendes, fadas, trolls, sereias, zumbis e vampiros. Isso também inclui animais imaginários, como dragões, unicórnios, lobisomens, serpentes marinhas e centauros.
Através de histórias passadas de geração em geração por centenas ou mesmo milhares de anos, essas criaturas mitológicas se tornaram lendas. Nos tempos modernos, filmes, televisão e livros espalharam essas histórias para milhões ou até bilhões de pessoas.
Como professor de antropologia, Passei minha vida estudando comportamento humano, biologia e culturas. E estudei a evolução de animais e humanos. Eu trabalho na realidade, não na fantasia.
No entanto, entendo por que essas criaturas nos fascinam; eles são intrigantes, mágicos e às vezes assustadores. No entanto, todos eles têm uma coisa em comum. Eles apelam para a imaginação. As pessoas desejam que eles existam.
O conceito de um artista do monstro do Lago Ness ao pôr do sol. Khadi Ganiev/iStock via Getty Images Plus
A lenda do Lago Ness
Uma lenda é do norte da Escócia, no Reino Unido, onde está localizado um lago de água doce frio, escuro e misterioso chamado Loch Ness. “Loch” é pronunciado como “lock”. A palavra significa “lago” na língua escocesa.
Loch Ness é bastante grande - cerca de 23 milhas de comprimento (37 quilômetros), uma milha de largura (1,600 metros) e muito profundo (788 pés, ou 240 metros, no ponto mais profundo). lendas sobre o lago datam de quase 1,500 anos, quando um monge irlandês, St. Columba, encontrou uma fera no rio que deságua no Lago Ness. Supostamente, ele afastou a criatura quando fez o sinal da cruz cristã.
Nos tempos modernos, mais de 1,000 pessoas afirmam ter visto “Nessie”, o nome que os locais deram à criatura décadas atrás. As descrições variam. Alguns dizem que a criatura se assemelha a uma salamandra; outros dizem uma baleia ou uma foca.
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Normalmente, a visibilidade durante esses avistamentos não era boa. Na maioria desses casos, as testemunhas estavam familiarizadas com a lenda do Lago Ness.
Até agora, ninguém jamais encontrou qualquer evidência física de uma criatura incomum ou pré-histórica vivendo no lago. Uma boa evidência física pode ser a captura da criatura, uma fotografia nítida ou um encontro em que um biólogo tenha a oportunidade de examinar a criatura.
Uma ilustração artística de um plesiossauro, um antigo réptil marinho que se assemelhava à fotografia falsa de 1934 do monstro do Lago Ness. Mas o plesiossauro foi extinto há mais de 65 milhões de anos. Mark Garlick / Science Photo Library via Getty Images
Nessie não é um plesiossauro
Ao longo dos anos, algumas pessoas inventaram evidências falsas – como pegadas, fotografias ou falsos objetos flutuantes – para enganar os outros e “provar” a existência do monstro.
A mais conhecida delas é uma fotografia de 1934 do que parece ser uma criatura com pescoço longo e cabeça pequena.
A imagem na foto parece um plesiossauro, um dinossauro marinho extinto há muito tempo que lembra as descrições de Nessie.
A fotografia falsa era realmente uma figura grosseira e moldada de um plesiossauro flutuando em cima de um submarino de brinquedo.
No entanto, muitas pessoas acreditaram – e ainda acreditam – que a foto é real.
Por que Nessie não é real
Aqui estão quatro razões pelas quais o monstro do Lago Ness, como uma múmia ambulante ou um lobisomem uivante, é uma criatura imaginária. Primeiro, um grande animal que respira ar teria que vir à tona com frequência. Isso significa que muito mais pessoas teriam visto.
Em segundo lugar, muitas pessoas procuraram por Nessie, com mergulhadores e sonares, tudo sem sucesso. Um estudo de 2019 de amostras de DNA coletadas no lago não sugeriu a presença de um dinossauro ou grande réptil.
Em terceiro lugar, o corpo de água do Lago Ness existe há apenas 10,000 anos, desde o final do último período glacial na Terra. Mas os dinossauros morreram há 65 milhões de anos. Portanto, um dinossauro pré-histórico nunca poderia ter vivido no lago.
Finalmente, e talvez o mais crítico: para que o monstro do Lago Ness exista e persista ao longo do tempo, uma população desses animais deve se reproduzir. Animais solteiros vivem apenas por toda a vida, e não por centenas de anos, como sugere a lenda.
A ciência encontra respostas
Os cientistas geralmente podem mostrar que algo existe, seja uma planta ou um planeta. Muitas vezes é muito difícil demonstrar que algo – como um monstro em um lago – não existe.
E é compreensível que muitas pessoas fiquem intrigadas com o monstro do Lago Ness. Crenças fantásticas e criação de mitos parecem fazer parte da maneira como os seres humanos gostam de pensar.
Mas usando lógica, experimentação e pesquisa, os cientistas podem explorar os mistérios do mundo e encontrar respostas.
E há evidências científicas mais do que suficientes para mostrar que o monstro do Lago Ness vive apenas como uma criatura de nossa imaginação.
Sobre o autor
Michael A. Little, Ilustre Professor Emérito de Antropologia, Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
