comida no congelador
Lim TY / Shutterstock

A maioria das pessoas esperaria que um freezer pudesse manter os alimentos perecíveis frescos e protegidos contra deterioração por muitos meses. Infelizmente, nem sempre é esse o caso.

Você já notou um cheiro estranho no seu freezer? De onde vem e o que pode ser feito para resolver o problema?

Micróbios resistentes e produtos químicos pungentes

Existem várias causas para os maus odores provenientes do seu congelador. Normalmente, os culpados são micróbios – bactérias, leveduras e bolores.

Embora um freezer retarde drasticamente o crescimento dos micróbios deteriorantes mais comuns, alguns ainda podem prosperar se a temperatura subir acima de -18? (a temperatura recomendada do congelador). Isso pode acontecer se houver uma queda de energia por mais de algumas horas ou se você colocar algo quente direto no freezer.

Derramamentos de alimentos e recipientes abertos fornecem uma oportunidade para os micróbios começarem a trabalhar. Também vale a pena notar que muitos micróbios sobreviver ao congelamento e comece a crescer novamente quando as condições forem favoráveis ​​- por exemplo, se você remover o alimento, descongele-o parcialmente e coloque-o novamente no freezer.


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Duas coisas acontecem quando a comida se decompõe. Primeiro, à medida que os micróbios começam a crescer, vários produtos químicos pungentes são produzidos. Em segundo lugar, as gorduras e sabores que fazem parte do próprio alimento podem e serão liberados.

Estes são geralmente referidos como compostos orgânicos voláteis (VOCs). São os aromas agradáveis ​​que sentimos quando comemos, mas os VOCs também podem ser produzidos por bactérias.

Por exemplo, muitos de nós estariam familiarizados com os cheiros que vêm da fermentação – um processo microbiano. Ao fermentar um alimento, nós o contaminamos intencionalmente com micróbios de características conhecidas ou fornecemos condições que favoreçam o crescimento de micróbios desejáveis ​​e a subsequente produção de compostos aromáticos.

Por outro lado, a deterioração descontrolada de alimentos é problemática, especialmente quando os micróbios contaminantes podem causar doenças.

O congelamento altera a alimentação

Não é apenas o crescimento microbiano que pode levar a odores indesejáveis. Há um conjunto de processos químicos acontecendo no freezer também.

O congelamento causa alterações físicas nos alimentos, muitas vezes aumentando sua decomposição. Muitos de nós estariam familiarizados com a “queimadura do congelador” em carnes e outros alimentos, bem como cristais de gelo em alimentos congelados.

Este fenômeno é chamado de “rejeição de sal”. Dependendo da rapidez com que algo é congelado, os sais às vezes podem ser concentrados, pois a água pura congela a uma temperatura mais alta do que a água com coisas dissolvidas nela - como açúcares e sais. Em larga escala, isso acontece com os icebergs no oceano. À medida que a água do mar congela, o sal é removido. Assim, o iceberg é composto de água doce, e a água do mar circundante torna-se uma salmoura mais salgada e densa.

De maneira semelhante, à medida que a água dos alimentos congela, as moléculas orgânicas são concentradas e expelidas. Se forem voláteis, movem-se pelo congelador e aderem a outras coisas. Onde eles acabam depende do que mais está por perto.

Alguns dos voláteis gostam de água. Nós os chamamos de “hidrofílicos” ou amantes da água; esses são os que farão com que sua comida tenha um gosto ruim. Outros odeiam mais água ou são “hidrofóbicos” e aderem a coisas como bandejas de cubos de gelo de silicone, deixando-os malcheirosos.

Os freezers domésticos geralmente são conectados a uma geladeira, e isso oferece outra oportunidade para que os odores se movam pelos sistemas. As duas unidades compartilham uma única fonte de resfriamento e canal de fluxo de ar. Se a sua geladeira apresentar odores desagradáveis ​​provenientes dos alimentos (naturais ou após deterioração microbiana), é muito provável que eles migrem para o seu freezer.

Socorro, meu freezer está com cheiro!

Existem algumas etapas simples que você pode seguir para impedir que seu freezer cheire mal.

Em primeiro lugar, tente evitar que os odores se desenvolvam cobrindo os alimentos. Se você colocar comida em um recipiente hermético (vidro é melhor), isso diminuirá drasticamente a liberação de quaisquer compostos aromáticos produzidos por bactérias ou pelo próprio alimento. Alimentos cobertos também têm menos probabilidade de absorver cheiros e sabores de outros alimentos ao seu redor.

Se os cheiros já se desenvolveram, você pode eliminá-los seguindo algumas etapas simples, incluindo uma limpeza completa.

  • Remova todos os itens do freezer e inspecione os alimentos quanto a qualquer deterioração, queimadura do freezer ou odores desagradáveis.

  • Descarte qualquer coisa que tenha desenvolvido cristais de gelo e guarde o restante em uma caixa térmica enquanto cuida do próprio freezer. Você também deve inspecionar a geladeira e descartar quaisquer alimentos com cheiro ruim.

  • Depois de remover todos os itens, retire as prateleiras e limpe os derramamentos ou migalhas.

  • Limpe todas as superfícies com água morna e sabão ou uma mistura de duas colheres de sopa de bicarbonato de sódio com água morna.

  • Lave todas as prateleiras e compartimentos de gelo e deixe-os secar completamente.

Se os odores não forem removidos com essas simples etapas de limpeza, o freezer pode exigir uma limpeza profunda, que envolve desligar a unidade e deixá-la “respirar” por alguns dias.

Colocar um pouco de bicarbonato de sódio dentro do freezer antes de adicionar alimentos pode ajudar a absorver quaisquer odores residuais. Para odores fortes onde fendas ou isolamento estão contaminados, você pode precisar de um técnico de serviço.

Em resumo, embora pensemos que os freezers mantêm as coisas “frescas”, os micróbios ainda podem proliferar lá. Certifique-se de limpar seu freezer de vez em quando para manter sua comida segura e saudável.

Sobre os autores

A Conversação

Enzo Palombo, Professor de Microbiologia, Swinburne University of Technology e Rosalie Hocking,, Swinburne University of Technology

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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