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Quando começamos a pensar em reconstruir nossas vidas em meio a uma pandemia em curso, precisamos ser mais claros do que nunca sobre que tipo de Austrália queremos morar, o que conta como progresso e como medimos o quão bem-sucedidos estamos. .

Isso ocorre porque os efeitos indiretos dessa pandemia - social, emocional, educacional e econômica - superam em muito os efeitos diretos sobre a saúde física. Precisamos de toda a clareza em torno de nossa identidade nacional (o que defendemos) para garantir que eles não afetem desproporcionalmente os mais vulneráveis ​​em nossa sociedade.

Entre aqueles em maior risco estão crianças e jovens, que agora estão tentando avançar em um mundo muito diferente.

Apesar da forte economia da Austrália antes da pandemia, os jovens australianos já mostravam sinais de luta. Austrália classificado em apenas 21 dos 41 países da União Europeia / OCDE em indicadores comparativos de bem-estar.

Pesquisas mostram como alguns jovens australianos estavam se saindo mal:

• um em cada cinco começou a escola vulnerável ao desenvolvimento

• um em cada quatro era excesso de peso ou obeso

• um em cada sete teve problemas de saúde mental

• um em cada seis vivia na pobreza (definição da OCDE)

• um em oito violência familiar diretamente vivenciada

• um em cada dois eram angustiado com as mudanças climáticas.

A questão agora é até que ponto essas estatísticas piorarão quando entrarmos na crise econômica mais significativa desde a Segunda Guerra Mundial.

A resposta simples é que não sabemos, mas especialistas temem o pior para crianças e jovens. Isso levanta uma questão premente sobre como salvaguardamos o bem-estar das gerações futuras.

Mudanças positivas trazidas pela pandemia

Existem algumas razões para ter esperança. A pandemia nos forçou a encontrar apoio em nossas comunidades locais (embora à distância) e em famílias imediatas. Para alguns, isso significou longas caminhadas no parque, conhecer vizinhos e atos incríveis de bondade humana.

Essas coisas simples pode estar melhorando o bem-estar de crianças e jovens ajudando-os a apreciar o mundo natural e a entender melhor o altruísmo. Esses valores geralmente são descartados quando nos concentramos em desenvolver a próxima geração para contribuir com a economia e não com a sociedade.

Também vimos a grandeza da sociedade civil australiana. A importância de proteger a saúde de todo australiano tem sido uma prioridade mais alta do que proteger nossa riqueza e crescimento econômico.

No entanto, saúde e economia estão intrinsecamente ligadas. À medida que nos adaptamos à convivência com o coronavírus, enfrentamos o desafio invejável de tentar desencadear uma recuperação econômica, mantendo o foco no atendimento aos mais vulneráveis ​​da sociedade. Aqui reside um novo teste dos valores cívicos australianos.

Mais uma vez, há motivos para esperança. A natureza da pandemia exigiu mudanças sociais mais ambientalmente corretas - maior produção localizada de alimentos, foco no comércio regional e reuniões da Zoom sobre viagens. As coisas mais importantes da vida foram esclarecidas para muitos.

Ironicamente, a pandemia pode ter aberto o caminho para amplas reformas que, se sustentadas, poderiam mudar a sociedade para melhor.

Dentro dessas possibilidades, é essencial que nos concentremos na próxima geração, porque eles são os futuros guardiões dos valores cívicos e da sociedade australianos. É hora de elevar o bem-estar de crianças e jovens como um novo compromisso de construção da nação e investir totalmente neles à medida que nos ajustamos às nossas novas normas.

Passos para garantir o bem-estar das crianças

Podemos fazer isso de maneiras diretas e concretas que podem ser implementadas imediatamente. A chave entre estas seria

1. adicionar medidas de bem-estar para crianças e jovens ao nosso sistema contábil nacional então nossa líderes são responsáveis ​​pelo progresso nesses objetivos

2. a manter cuidado infantil gratuito universal e acesso a primeiros anos de aprendizagem melhorar a equidade na prontidão escolar

3. aumentar permanentemente o apoio à renda, como o Newstart, e impedir o desemprego de longo prazo e estrutural para ajudar a tirar crianças e jovens da pobreza

4. investir na construção de moradias sociais acessíveis e para estimular a economia e garantir que todas as crianças e jovens tenham uma Início

5. incentivar os empregadores a continuar permitindo arranjos de trabalho seguros e flexíveis para aumentar o tempo da família e reduzir o deslocamento

6. comprometer-se com a ação climática para garantir que o mundo natural e nossa sociedade não apenas sobreviva para as gerações futuras, mas prospere

7. ouvir as vozes de crianças e jovens (particularmente povos das Primeiras Nações), oferecendo oportunidades significativas e apropriadas ao desenvolvimento para participar da construção da nação, incluindo o estabelecimento de assembléias de jovens cidadãos.

Os líderes ouviram especialistas e tomaram decisões com base em evidências em toda a pandemia. E como resultado, confiança no governo e a confiança social na Austrália melhorou.

É hora de escolher o tipo de Austrália em que queremos morar à medida que forjamos nosso novo caminho com o coronavírus. Vamos garantir que priorizamos a saúde, o bem-estar e a segurança de nossos cidadãos mais jovens e das gerações futuras.

Sobre o autor

Kate Lycett, bolsista do NHMRC no início da carreira, Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch e Centro de Desenvolvimento Emocional e Social, Universidade Deakin; Craig Olsson, pesquisador principal do NHMRC, Centro de Desenvolvimento Social e Emocional, Universidade Deakin; Fiona Stanley, epidemiologista perinatal e pediátrica; excelente colega professora, Instituto Telethon Kids; Geoffrey Woolcock, Pesquisador Sênior (Desenvolvimento da Comunidade Regional), Projetos de Pesquisa Estratégica, University of Southern Queenslande Karen Struthers, bolsista adjunta, Universidade Griffith

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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