Não muita ciência será feita sem o dinheiro para financiar pessoas e equipamentos. Michael Pereckas, CC BY

O financiamento científico destina-se a apoiar a produção de novo conhecimento e ideias que desenvolver novas tecnologias, melhorar os tratamentos médicos e fortalecer a economia. A ideia remonta ao engenheiro influente Vannevar Bush, que chefiou o Escritório de Pesquisa Científica e Desenvolvimento dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. E a evidência é que o financiamento científico não tem esses efeitos.

Mas, em um nível prático, o financiamento científico de todas as fontes apoia projetos de pesquisa, as pessoas que trabalham nelas e as empresas que fornecem os equipamentos, materiais e serviços usados ​​para realizá-las. Dada atual cortes propostos ao financiamento da ciência federal - a administração Trump propôs, por exemplo, um Redução percentual de 20 para os Institutos Nacionais de Saúde - é importante saber que tipos de pessoas e negócios são influenciados por projetos de pesquisa patrocinados. Esta informação fornece uma janela para os efeitos prováveis ​​dos cortes de financiamento.

A maioria das pesquisas existentes sobre os efeitos do financiamento científico tenta quantificar os artefatos de pesquisa, como publicações e patentes, em vez de rastrear pessoas. Eu ajudei a iniciar um projeto emergente chamado Iniciativa UMETRICS que leva uma nova abordagem para pensar em inovação e ciência. Na sua essência, a UMETRICS considera as pessoas essenciais para compreender a ciência e a inovação - as pessoas conduzem pesquisas, as pessoas são os vetores pelos quais as ideias se movimentam e, em última análise, as pessoas são um dos principais “produtos” da empresa de pesquisa.

A UMETRICS identifica pessoas empregadas em projetos científicos em universidades e as compras feitas para realizar esses projetos. Em seguida, ele rastreia as pessoas para as empresas e universidades que as contratam e as compras para os fornecedores de onde elas vêm. Como a UMETRICS depende inteiramente de dados administrativos fornecidos por universidades membros (agora em torno de 50), o US Census Bureau e outros dados que ocorrem naturalmente, não há erros de relatório, preocupações de cobertura de amostra ou sobrecarga para as pessoas. Abrange essencialmente todo o financiamento de pesquisa federal, bem como algum financiamento de fundações privadas.

Quem faz o apoio financeiro para pesquisa?

Nossos dados administrativos nos permitem identificar todos os empregados em projetos de pesquisa, não apenas aqueles que aparecem como autores em artigos de pesquisa. Isso é valioso porque somos capazes de identificar alunos e funcionários, que podem ter menos probabilidade de fazer trabalhos do que docentes e pós-docs, mas que acabam sendo uma parte importante da força de trabalho em projetos de pesquisa financiados. É como levar em consideração todos que trabalham em uma determinada loja, não apenas o gerente e o proprietário.

We comparou a distribuição de pessoas apoiado em projetos de pesquisa em algumas das maiores Divisões da National Science Foundation (NSF) e Institutos e Centros dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Juntos, o apoio da NSF e NIH perto de 70 por cento da P&D acadêmica financiada pelo governo federal.

O que chama a atenção é que a maioria das pessoas empregadas em projetos de pesquisa está em algum ponto da linha de formação, seja na graduação; estudantes de pós-graduação, que são particularmente prevalentes na NSF; ou pós-docs, que são mais prevalentes no NIH. A equipe freqüentemente constitui 40 por cento da força de trabalho apoiada pelo NIH, mas o corpo docente é uma parcela relativamente pequena da força de trabalho em todos os Institutos NIH e Divisões NSF.

Com base nesses resultados, parece provável que as mudanças no financiamento federal para pesquisa tenham efeitos substanciais sobre os estagiários, o que naturalmente teria implicações para a futura força de trabalho STEM.

O que acontece com os médicos do STEM?

Dada a importância dos formandos na força de trabalho de pesquisa, temos concentrou grande parte de nossa pesquisa em estudantes de pós-graduação.

Mapeamos as universidades em nossa amostra e a participação dos alunos de pós-graduação em cada estado um ano após a formatura. Nossos dados mostram que muitos alunos de pós-graduação contribuem para as economias locais - 12.7 por cento estão dentro de 50 milhas das universidades onde eles treinaram. Em seis de nossas oito universidades, mais pessoas permaneceram no estado do que em qualquer outro estado. Ao mesmo tempo, estudantes de pós-graduação se espalham nacionalmente, sendo que ambas as costas, Illinois e Texas, são destinos comuns.

Os recebedores de doutorado em nossa amostra também são mais propensos a aceitar empregos em estabelecimentos que são conhecimento econômico. Eles estão fortemente representados em setores como eletrônicos, semicondutores, computadores e farmacêuticos, e subrepresentados em setores como restaurantes, supermercados e hotéis. Recebedores de doutorado são quase quatro vezes mais prováveis ​​que o trabalhador americano médio de ser contratado por uma empresa com desempenho de P&D (44% contra 12.6%). E os estabelecimentos onde trabalham os doutorandos têm uma folha de pagamento média de mais de US $ 90,000 por trabalhador, em comparação com US $ 33,000 para todos os estabelecimentos dos EUA e US $ 61,000 para os estabelecimentos de propriedade de empresas realizadoras de P&D.

Também estudamos os rendimentos iniciais por campo e descobrimos que os ganhos dos beneficiários de doutorado são mais altos em engenharia; matemática e ciência da computação; e física. Entre os campos STEM, os menores rendimentos são em biologia e saúde, mas nossos dados também sugerem que muitas das pessoas nesses campos assumem posições de pós-doutorado que têm baixos rendimentos, o que pode melhorar as perspectivas de ganhos de longo prazo. Curiosamente, descobrimos que as mulheres têm ganhos substancialmente menores do que os homens, mas essas diferenças são inteiramente explicadas por campo de estudo, estado civil e presença de filhos.

Como um todo, nossa pesquisa indica que os trabalhadores treinados em projetos de pesquisa desempenham um papel crítico nas indústrias e em empresas críticas para a nossa nova economia do conhecimento.

Quais compras os projetos de pesquisa geram?

Outra maneira pela qual os projetos de pesquisa patrocinados afetam a economia no curto prazo é através da compra de equipamentos, suprimentos e serviços. A economista Paula Stephan escreve com eloquência essas transações, que vão desde a compra de computadores e software, até reagentes, equipamentos de imagens médicas ou telescópios, até ratos de laboratório e ratos.

Trabalho ainda não publicado estudando o fornecedores que vendem para projetos de pesquisa patrocinados em universidades mostra que muitas das empresas que vendem para projetos de pesquisa patrocinados são freqüentemente de alta tecnologia e geralmente locais. Além disso, empresas que são fornecedoras de projetos de pesquisa de universidades têm maior probabilidade de abrir novos estabelecimentos perto de seus clientes no campus. Assim, há algumas evidências de que os projetos de pesquisa estimulam diretamente as economias locais.

Assim, enquanto o objetivo dos projetos de pesquisa patrocinados é desenvolver novos conhecimentos, eles também apoiam a formação de trabalhadores STEM altamente qualificados e a atividade de apoio nas empresas. A iniciativa UMETRICS nos permite ver quais pessoas e empresas são influenciadas por projetos de pesquisa patrocinados, fornecendo uma janela para os efeitos de curto prazo do financiamento da pesquisa, bem como insinuando seu valor de longo prazo.

Sobre o autor

Bruce Weinberg, professor de economia, A Universidade Estadual de Ohio

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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