fogão a lenha é perigoso 3 20

Wgalinha Susan Remmers mudou-se para sua casa em Portland, Oregon, ela pensou que viveria lá pelo resto de sua vida. Remmers, uma mulher de 58 anos com deficiência de mobilidade, planejava equipar a casa com rampas para ser acessível a cadeiras de rodas, e ela viu sua compra de 2012 como um investimento no futuro dela e de seu parceiro. Mas poucos meses depois de se mudar, ela notou uma fumaça cinza saindo da chaminé da casa ao lado. Em seguida, ela diz, vieram as dores de garganta, dores de cabeça e pulmões apertados.

Remmers não tinha histórico de problemas respiratórios, mas em 2016 ela acabou na sala de emergência no meio da noite quando teve problemas para respirar. Ela tinha certeza de que a fonte era a fumaça e diz que pediu ao vizinho para parar de queimar lenha para aquecer. Mas ele continuou fazendo isso, assim como outros vizinhos em seu bairro residencial tranquilo no extremo nordeste da cidade. Agora, quase 10 anos depois de se mudar, Remmers está tentando desesperadamente deixar a casa que uma vez viu como um refúgio.

Cada vez que ela tentou se mudar, novos bairros em potencial também tiveram fumaça de lenha, de um restaurante com forno a lenha para outro vizinho queimando, Remmers disse a Undark em um telefonema recente de sua casa, onde ela administra três instalações de ar de grau médico. filtros quase constantemente para lidar com a fumaça. “Parece que mais pode ser feito”, acrescentou. “E as pessoas precisam estar cientes dos danos.”

Mesmo com o aumento da infraestrutura de eletrificação e gás natural, a queima de madeira continua sendo um elemento da vida americana. Nos Estados Unidos, estima-se que 11.5 milhões de lares, ou cerca de 30 milhões de pessoas, usam madeira como fonte de calor primária ou secundária, de acordo com dados de 2009 da Administração de Informações sobre Energia dos EUA, um número que é aumentou nos últimos anos, juntamente com o aumento dos custos do óleo combustível. E embora os padrões de poluição do ar para grandes emissores, como carros e fábricas, tenham se tornado mais rígidos, a fumaça de madeira permaneceu relativamente não regulamentada.

Muitas pessoas não vêem um risco. “Não parece muito preocupante para mim, certamente comparado a outras formas de poluição”, diz Chris Lehnen, morador de Keene, New Hampshire, que depende de uma caldeira a lenha para o aquecimento. “Você sabe, você tem grandes cidades e pessoas lidando com poluição e todas essas coisas. Isso deve ser pior.”


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É um equívoco comum, disse Brian Moench, médico e presidente da Utah Physicians for a Healthy Environment, uma organização sem fins lucrativos focada em poluição e saúde pública. "Nada poderia estar mais longe da verdade."

Na realidade, evidências científicas crescentes mostram que a fumaça de lenha afeta a saúde humana e contribui para a poluição do ar. Algumas cidades e cientistas também estão enfrentando a fumaça de lenha como uma questão de justiça ambiental, rastreando seu impacto desproporcional em moradores de baixa renda e comunidades negras, que já sofrem com outras formas de poluição do ar. Seu trabalho revela que a queima de lenha residencial não é apenas um hábito rural, e que mesmo um pequeno número de fogões e lareiras urbanos pode ter consequências de longo alcance.

O esforço para regular e reduzir a queima de madeira residencial, no entanto, encontrou oposição da indústria. A orientação federal pouco clara não ajudou: a Agência de Proteção Ambiental está envolvido em uma controvérsia sobre o seu processo de determinação da segurança dos aparelhos a lenha de consumo. Enquanto isso, alguns estados gastaram milhões de dólares substituindo fogões a lenha por modelos mais novos – o que ainda pode ser prejudicial à saúde humana, descobriu um exame da Undark. E agências e defensores que estão tentando eliminar completamente o aquecimento residencial a lenha estão enfrentando outros que veem a madeira como uma parte inevitável do mix de combustível do país e acreditam que qualquer redução na poluição representa progresso.

Enquanto isso, moradores como Remmers ficam com poucos recursos. “O ar é onipresente e não podemos controlar o ar que respiramos”, disse ela. “Na minha opinião, é criminoso permitirmos que as pessoas sejam colocadas em uma posição em que tenham que envenenar a si mesmas e a seus vizinhos para se manterem aquecidas.”

Fogões a lenha liberam gases tóxicos

Blançamentos de madeira urning uma série de partículas e gases. O mais regulamentado é o material particulado fino, ou PM2.5 — partículas de 2.5 mícrons ou menores, pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea através dos pulmões e até mesmo penetrar no cérebro. Mas a fumaça de madeira também contém monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio, compostos cancerígenos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou PAHs, e compostos orgânicos voláteis, ou VOCs. Dependendo do que está sendo queimado, fogões a lenha e lareiras podem até cuspir metais tóxicos como mercúrio e arsênico.

Os efeitos para a saúde da exposição a curto e longo prazo a esses produtos químicos podem ser graves. Inalar fumaça de lenha aumenta o risco de desenvolver asma, doença pulmonar e bronquite crônica, de acordo com a EPA, e pode agravar essas condições em pessoas que já as têm. A exposição ao material particulado fino da queima de madeira também pode prejudicar as vias respiratórias do corpo resposta imune, aumentando o risco de uma infecção respiratória - incluindo Covid-19. E, a longo prazo, os compostos da fumaça de madeira podem ter efeitos cancerígenos que vão além do câncer de pulmão; em 2017, pesquisadores do National Institutes of Health encontrado que a poluição interna por fumaça de madeira aumenta o risco de câncer de mama.

Os maiores riscos para a saúde recaem sobre crianças, bem como pessoas mais velhas, grávidas ou com condições médicas preexistentes. Um 2015 artigo na revista Environmental Health Perspectives estimou que nos EUA, aproximadamente 4.8 milhões de pessoas vulneráveis ​​vivem em casas com “exposições substanciais” a partículas de fogões a lenha, enquanto um Estudo 2022 descobriram que mesmo níveis baixos de poluição PM2.5 podem ser mortais para os americanos mais velhos.

“O importante a entender sobre a fumaça de madeira é que provavelmente é o tipo mais tóxico de poluição que a pessoa comum já inala”, disse Moench, que também dirige um grupo de defesa chamado Médicos e Cientistas Contra a Poluição por Fumaça de Madeira. “Quando praticamente qualquer partícula de poluição que uma pessoa inala pode se distribuir e acabar em qualquer sistema orgânico do corpo, você pode começar a entender que o potencial da doença é quase ilimitado”.

Embora os impactos potenciais da queima de madeira na saúde sejam bem conhecidos, os efeitos diretos são mais difíceis de medir, principalmente porque é difícil rastrear doenças respiratórias ou câncer a uma única fonte. Mas em 2017 estudo, pesquisadores de Boston e Carolina do Norte estimaram que a combustão residencial causa 10,000 mortes prematuras nos EUA todos os anos, principalmente por fumaça de lenha.

A exposição à fumaça de madeira não é uniforme

A exposição à fumaça de madeira não é uniforme, no entanto. Lareiras e lareiras abertas fornecem a maior exposição direta, disse Moench, enquanto os fogões a lenha emitem poluentes quando são abertos para reabastecimento, bem como através de vazamentos. O tipo de madeira queimada também importa – lenha, do tipo que as pessoas se cortam ou compram em pacotes no supermercado, libera mais fumaça, especialmente quando está úmida, enquanto os pellets de madeira feitos de serragem aquecida e comprimida liberam menos partículas, de acordo com a EPA.

A comunidade mais ampla também é afetada. Fogões e lareiras a lenha, bem como caldeiras a lenha ao ar livre que enviam água aquecida para dentro de uma casa, liberam fumaça através de chaminés e aberturas e contribuem para a poluição do ar ambiente. Fogueiras ao ar livre vomitam fuligem diretamente no ar, que uma rajada de vento pode soprar em direção a uma casa próxima. Juntas, essas fontes criam uma névoa de inverno, principalmente durante inversão eventos, quando o ar frio desce para o fundo de um vale, prendendo a fumaça de madeira em uma cidade ou bairro. Essa fumaça pode entrar em casas através de janelas e lacunas no isolamento, bem como sob portas - tornando as pessoas dependentes de seus vizinhos para o ar que respiram.

Nem todo o país, a fumaça de lenha da queima residencial contribui com cerca de 6% de todas as emissões de partículas finas, de acordo com a EPA de 2017 Inventário Nacional de Emissões. Mas esse número varia muito com base na época do ano e no local; comunidades no Nordeste, Noroeste e Montanha Oeste experimentam alguns dos mais altos níveis de poluição, especialmente no inverno. A queima de madeira residencial compõe a maior fonte de material particulado de inverno em centros urbanos como o Bay Area da Califórnia - apesar de poucos moradores queimarem madeira como sua principal fonte de calor - bem como cidades rurais em Montana, onde a queima de madeira é mais uma necessidade. Nos estados ocidentais a cada inverno, de acordo com a EPA, entre 11 e 93% das emissões de PM2.5 vem de pessoas queimando madeira em áreas residenciais.

Mesmo dentro de uma cidade ou vila, os efeitos da fumaça de lenha podem não ser distribuídos igualmente. Em todo o país, a poluição do ar, incluindo as emissões de PM2.5, prejudica desproporcionalmente comunidades de baixa renda e comunidades de cor. Um 2021 estudo nacional sobre as disparidades raciais na exposição ao PM2.5 sugeriu que a combustão de madeira residencial não era um fator importante, mas a pesquisa considerou apenas a qualidade do ar ambiente, não a poluição do ar interno. Por outro lado, um estudo da fumaça de madeira urbana realizada em Vancouver, Canadá, de 2004 a 2005, descobriu que áreas de alta renda têm concentrações mais baixas de fumaça de madeira PM2.5 e os moradores acabam inalando uma fração menor das partículas que são emitidas, provavelmente devido a habitações mais densas em áreas de baixa renda áreas.

Os dados da cidade e do condado não mostram o quadro completo dos efeitos desproporcionais da fumaça de madeira, disse Robin Evans-Agnew, especialista em saúde comunitária da Universidade de Washington Tacoma. Muitas vezes, o dano da fumaça de madeira é hiperlocal, com o monitoramento do ar em toda a cidade incapaz de capturar como ela flutua e permanece em um determinado bairro. E as comunidades que já estão sobrecarregadas com poluição de outras fontes – como emissões de diesel ou poluição do ar industrial – sentem os efeitos da poluição da fumaça de madeira com mais força, mesmo que estejam experimentando menos.

“Se estou morando em uma área de baixa renda em uma comunidade urbana, estarei tão exposto à fumaça de lenha quanto meus vizinhos mais ricos, que têm melhor acesso a cuidados de saúde, que têm melhor acesso a médicos e médicos que podem ajudá-los com suas doenças de saúde específicas relacionadas à fumaça de lenha”, disse Evans-Agnew.

Fogões a lenha e desigualdade

Enquanto pesquisa da Energy Information Administration mostra que uma porcentagem maior de famílias de alta renda queima madeira em geral, famílias de baixa renda que queimam madeira tendem a consumir mais - indicando que as pessoas mais ricas usam lareiras e fogões para o ambiente, enquanto aqueles que podem t pagar combustíveis mais caros para madeira por necessidade. Isso pode ser particularmente verdadeiro em muitas comunidades rurais e tribais, incluindo a Nação Navajo, onde a poluição do ar interior é um causa maior de infecções respiratórias em crianças pequenas.

Grande parte do trabalho para lidar com a poluição da fumaça de madeira, no entanto, é realizado nas cidades. O Departamento de Qualidade Ambiental do Oregon considera a fumaça de lenha uma questão de justiça ambiental em Portland, onde a combustão de madeira residencial é o maior fonte de toxinas do ar para a população hispânica e latina.

Essa disparidade é visível em Cully, um bairro de baixa renda no nordeste de Portland, perto da casa de Remmer – e uma das áreas mais diversas de uma cidade majoritariamente branca. Aqui, muitas casas mais antigas dependem da madeira para aquecimento, disse Oriana Magnera, coordenadora de políticas de energia e clima da Verde, uma organização local sem fins lucrativos que promove a saúde ambiental. Verde instou o estado a financiar programas que substituam os fogões a lenha por bombas de calor elétricas, principalmente para famílias de baixa renda.

O bairro já está poluído por fontes industriais, disse Magnera, e as pessoas têm altos índices de asma. Woodsmoke, acrescentou Magnera, “tem um impacto realmente prejudicial em uma comunidade que já está enfrentando muitos desafios compostos e problemas de interseção”.

To aprenda mais sobre essas disparidades, algumas comunidades estão se voltando para programas de monitoramento focados e projetos de ciência cidadã. Em Tacoma, Washington, em 2015, Evans-Agnew forneceu monitores de ar aos adolescentes para acompanhar os níveis de poluição dentro de suas próprias casas, em vez de depender de medidas de qualidade do ar ambiente para uma cidade ou área inteira. E em Keene, uma cidade de 23,000 habitantes no sudoeste de New Hampshire que sofreu durante anos a poluição do ar durante o inverno devido à fumaça de lenha, pesquisadores como Nora Traviss – uma cientista ambiental do Keene State College – estão equipando as casas com monitores PurpleAir, pequenos e de custo relativamente baixo. sensores que contribuem com dados de qualidade do ar em tempo real para um mapa digital.

O impulso por mais dados ocorre à medida que mais estados e municípios reconhecem que a queima de madeira residencial afeta a qualidade do ar interno e externo. Programas voluntários que oferecem incentivos financeiros para trocar fogões a lenha mais antigos por outros mais novos – e, teoricamente, de queima mais limpa – foi implementado em pelo menos 34 estados e cidades, a partir de 2016, de acordo com a Alliance for Green Heat, sem fins lucrativos, enquanto o governo federal oferece 26 por cento taxa de crédito para proprietários que instalam sistemas de aquecimento de biomassa mais eficientes. Muitos estados e agências de qualidade do ar, bem como a EPA, também promovem programas educacionais que explicam como queimar madeira corretamente e reduzir as emissões.

Algumas cidades adotaram medidas mais rigorosas, proibindo queimadas quando a poluição do ar é alta e até proibindo a instalação de aparelhos a lenha em novas casas. Mas as autoridades são muitas vezes limitadas no que podem fazer, a menos que a qualidade do ar se torne tão perigosa que não atenda mais aos padrões federais – uma designação conhecida como não realização, o que significa que a área não está em conformidade com a Lei do Ar Limpo.

Fairbanks, no Alasca, foi designada como área de não realização em 2009, quando as concentrações atmosféricas de PM2.5 excederam o padrão federal de 24 horas. As principais fontes, de acordo com o Departamento de Conservação Ambiental do Alasca, foram “emissões locais de fogões a lenha” combinadas com padrões climáticos que mantêm a fumaça no lugar. Em resposta, as autoridades adotaram uma abordagem mais pesada do que a maioria dos outros municípios conseguiu fazer. O Fairbanks North Star Borough inicialmente implementou um programa voluntário de troca de fogões a lenha, fornecendo financiamento para pessoas que queriam substituir seus fogões mais antigos.

Então, em outubro de 2020, o governo começou a exigir que todos os fogões com mais de 25 anos fossem removidos da área de não-atingimento até 2024, a menos que pudessem atender a padrões rigorosos de emissões de PM2.5. Desde 2010, o primeiro ano de coleta de dados após o início do programa de troca voluntária, 3,216 fogões foram substituídos. A maioria eram aparelhos de aquecimento a lenha atualizados, mas nos últimos anos, eles se voltaram quase inteiramente para dispositivos movidos a óleo e gás. Fairbanks permanece em não-conquista – e recebeu o apelido duvidoso de “cidade mais poluída” na categoria de poluição por partículas no relatório State of the Air de 2021 da American Lung Association – mas houve uma redução nos níveis de poluição do ar em cerca de metade, disse Cindy Heil, gerente de programa do Departamento de Conservação Ambiental do Alasca.

Outros programas mostraram resultados mistos. Entre 2005 e 2007, a Hearth, Patio, and Barbecue Association, um grupo que representa a indústria de fogões a lenha, junto com a EPA e o estado de Montana, gastou mais de US$ 2.5 milhões para trocar fogões a lenha certificados pela EPA em Libby, uma cidade de cerca de 2,700 que foram cobertos de fumaça devido às inversões de inverno.

Inicialmente, pesquisadores da Universidade de Montana encontrado que as concentrações de material particulado caíram cerca de 20% e os compostos tóxicos caíram até 64% depois que o programa trocou cerca de 1,200 fogões. Mas follow-up estudos descobriram que a qualidade do ar dentro das residências era altamente variável, com algumas apresentando nenhuma mudança. Libby permanece na lista de não cumprimento da EPA para poluição por partículas.

Parte do problema, de acordo com os reguladores, é que muitos desses programas se concentraram na substituição de fogões a lenha antigos e poluentes por outros que eram apenas um pouco melhores. A EPA criou padrões para aparelhos a lenha em 1988, mas não os atualizou novamente até 2015 – incentivos como o de Montana, na época, já estavam desatualizados em poucos anos. A EPA exigiu medidas ainda mais rígidas em 2020, permitindo apenas que novos fogões liberassem no máximo 2.5 gramas de poluição por partículas por hora. A política foi aprovada apesar da oposição da Associação de Lareira, Pátio e Churrasco, que pressionou o governo a adiar as diretrizes por causa da pandemia de Covid-19.

Mas mesmo os fogões mais novos podem não atender às últimas referências da EPA. Um março de 2021 Denunciar pelos Estados do Nordeste para Gerenciamento Coordenado do Uso do Ar, ou NESCAUM, uma coalizão sem fins lucrativos de agências de qualidade do ar no nordeste dos EUA, descobriu falhas graves no processo de certificação da EPA, que se baseou em testes de laboratório que pareciam mostrar emissões mais baixas do que os fogões realmente lançados uma vez instalados nas casas das pessoas.

Se a certificação da EPA não garantir “que os novos dispositivos sejam de fato mais limpos do que os que estão substituindo, esses esforços podem não trazer benefícios à saúde e desperdiçar recursos escassos”, escreveram os autores do relatório. O programa permite que fogões que ainda emitem uma quantidade considerável de poluição continuem a ser instalados, continuaram, e “uma vez instalados, essas unidades permanecerão em uso, emitindo poluição por décadas”.

O relatório colocou muitas agências ambientais estaduais em um beco sem saída. De acordo com documentos que a Undark obteve por meio de solicitações de registros públicos, apenas cinco estados que ofereceram incentivos financeiros para substituir fogões a lenha e pellets antigos por modelos certificados pela EPA – Maine, Nova York, Massachusetts, Vermont e Idaho – gastaram mais de US $ 13.8 milhões desde 2014 em 9,531 fogões, mais da metade dos quais pode não atender ao atual limite de emissões da EPA. Dois estados adicionais, Maryland e Montana, gastaram US$ 3.9 milhões combinados em incentivos fiscais e descontos para fogões a lenha desde 2012, embora não tenham fornecido detalhes sobre os modelos específicos que foram financiados. O Departamento de Conservação Ambiental do Alasca fez sua própria lista de fogões de baixa emissão com base em testes adicionais e pediu à EPA que corrigisse seu processo de certificação.

De acordo com Nick Czarnecki, um oficial de qualidade do ar no Fairbanks North Star Borough, o processo “realmente nos fez questionar o quão bom é um programa de troca se você está apenas instalando um novo fogão a lenha nessas circunstâncias”.

Em uma declaração por e-mail, a EPA disse que está trabalhando com a NESCAUM para avaliar os métodos de teste que a organização possui para adaptar os padrões da EPA. A partir de fevereiro, a agência deixará de aceitar dois tipos de testes, embora os fogões que usavam esses métodos para receber a certificação permaneçam nas casas das pessoas.

“A Agência está trabalhando para melhorar os testes e a certificação e fortalecer a fiscalização para garantir que a troca de dispositivos de queima de madeira antigos e ineficientes continue sendo uma ferramenta importante para reduzir a poluição por partículas em comunidades que usam madeira para aquecimento”, afirmou o comunicado.

Ajustar as emissões do fogão a lenha erra o ponto

Fou muita qualidade do ar reguladores e defensores, ajustar as emissões do fogão a lenha está perdendo o ponto. Embora a redução das emissões no curto prazo possa ser benéfica, uma solução de longo prazo eliminaria completamente os fogões a lenha, disse Laura Kate Bender, vice-presidente nacional assistente de ar saudável da American Lung Association.

“Neste momento, o que a ciência nos mostra é que não existe um nível seguro de exposição à poluição por partículas”, disse Bender. “Não há quantidade saudável para respirar.”

De acordo com essa lógica, algumas agências não estão mais pressionando por novos fogões a lenha e, em vez disso, financiando uma transição para fontes alternativas de calor. O Departamento de Qualidade Ambiental do Oregon, que já exige que os fogões não certificados sejam removidos quando as casas são vendidas, sugere que as pessoas substituam os fogões a lenha por bombas de calor.

No condado de Multnomah, em Portland, após uma série de reuniões sobre poluição por fumaça de madeira no verão e outono de 2021, uma coalizão de organizações locais, municipais e estaduais Recomenda o condado reduz o uso de fogões a lenha certificados pela EPA. Além de fazer isso, no mês passado, autoridades do Oregon emitiram a quarta proibição de queimadura do condado de Multnomah e anunciaram que as proibições poderiam ser instituídas durante todo o ano, e não apenas no outono e no inverno.

“Nossa meta é ter ar limpo”, disse John Wasiutynski, diretor do Escritório de Sustentabilidade do Condado de Multnomah em Portland, que convocou o grupo. “E não vamos conseguir ar limpo promovendo um aquecimento um pouco menos ruim.”

John Ackerly, presidente da Alliance for Green Heat, uma organização sem fins lucrativos que promove a eficiência no aquecimento residencial a lenha, ainda vê um futuro em novos sistemas como caldeiras automáticas a lenha, que queimam pellets de madeira sem qualquer intervenção dos proprietários, reduzindo o potencial de emissões. Ele disse que a demanda por madeira também é cultural e econômica, principalmente em lugares que tradicionalmente dependem das florestas como combustível.

No nordeste dos EUA, a redução da demanda por madeira de baixa qualidade nos últimos anos levou ao fechamento de serrarias e à dizimação das economias locais – mas a fabricação de pellets proporcionaria um benefício para essas comunidades, disse Joe Short, vice-presidente da Northern Forest. Center, uma organização sem fins lucrativos que se concentra no desenvolvimento e conservação de comunidades rurais em Maine, New Hampshire, Vermont e Nova York.

“Diferentes soluções de aquecimento funcionam melhor em determinadas aplicações”, disse Short. “Então, achamos que a madeira é boa, por todas as razões sobre as quais falamos, deve estar na mistura, principalmente porque é algo que podemos implementar agora, mesmo enquanto trabalhamos para tornar a rede mais renovável.”

Caldeiras avançadas, no entanto, podem custar dezenas de milhares de dólares – fora da faixa de preço da maioria das pessoas sem ajuda financeira dos governos estaduais. As agências ambientais terão que decidir se apoiam combustíveis de transição, como pellets de madeira, ou investem totalmente em aquecimento alternativo. Mas para a maioria deles, a questão mais imediata é se livrar de fogões a lenha não certificados e desencorajar as pessoas a queimar para recreação – uma batalha difícil para muitos que desconhecem os impactos da fumaça de lenha na saúde.

“As pessoas são como, bem, sim, isso fede”, disse Traviss, o pesquisador de poluição do ar de Keene. “Mas, é madeira. Quão ruim pode ser?"

Sobre o autor

Diana Kruzman é bolsista do Centro-Oeste da Grist e seu trabalho freelance foi publicado em Undark, Earther, The New York Times, The Christian Science Monitor, Vice and Religion News Service. Sua reportagem se concentra no meio ambiente, religião e urbanismo (e nas interseções entre os três).

Este relatório foi possível em parte pelo Fundo para Jornalismo Ambiental da Sociedade de Jornalistas Ambientais.

Este artigo foi originalmente publicado em Undark. Leia o artigo original.