Especialistas sugerem evitar metáforas de guerra, como “atacar” beta amilóide, quando se fala de doença de Alzheimer.
“Se aplicadas de maneira descuidada, as metáforas de guerra podem iludir nosso senso do que é possível terapeuticamente e dar falsas esperanças às pessoas e cuidadores que estão sofrendo”, disse Daniel R. George, professor assistente de humanidades médicas no Penn State College of Medicine .
Embora as comparações de guerra possam motivar esforços para lidar com um problema de saúde, este tipo de linguagem e mensagem também pode criar medo e estigma, transformar pacientes em vítimas e desviar recursos de prevenção e cuidados criticamente importantes, de acordo com George.
Objetivos de pesquisa
Apesar de décadas de falhas no desenvolvimento de medicamentos de Alzheimer, a atenção científica continua a se concentrar em drogas que “atacam” um composto molecular chamado beta amilóide, com o objetivo de curar a doença. Amilóide é um componente chave das placas no cérebro que são uma característica da doença de Alzheimer.
Pesquisa, no entanto, mostra que o aparecimento de amilóide não se correlaciona com sintomas clínicos e beta-amilóide foi repetidamente encontrado no cérebro de um terço dos idosos "normais". Isso sugere que a amilóide pode ser um sintoma e não uma causa de dano.
Um número crescente de pesquisadores acredita que declarar “guerra” à doença de Alzheimer “atacando” amilóide pode ser prejudicial, particularmente se a amilóide é representativa da resposta do cérebro, e pode estar canalizando recursos para outras abordagens baseadas em drogas que não assumem toxicidade amilóide.
Estudiosos argumentam que metáforas e narrativas que tratam doenças como algo a ser atacado podem ser prejudiciais socialmente para os afetados. O valor de tais metáforas pode ser mais claro para doenças infecciosas causadas por patógenos isolados. Torna-se mais problemático quando se discute diversas síndromes associadas à idade, como a doença de Alzheimer, que podem não ser totalmente curáveis. Desta forma, as metáforas de guerra na medicina podem convidar maneiras de pensar que podem não ser científica ou socialmente produtivas.
George e os co-autores propõem o movimento em direção a diferentes tipos de metáforas - aquelas que encorajam o uso de palavras como “lento” ou “adiar” em vez de “prevenir” ou “curar” e enfatizar a construção de “resiliência” aos processos de envelhecimento no cérebro em "vitória absoluta" sobre uma doença.
Ênfase na prevenção
Embora “lutar” e “derrotar” o Alzheimer por meio do desenvolvimento de medicamentos seja importante, os autores argumentam que pode ser mais sensato reconhecer que o Alzheimer não é uma doença desconectada do processo de envelhecimento, como a poliomielite e a malária.
Os autores observam que a doença de Alzheimer foi classificada como uma doença nos últimos anos 40. Eles sugerem que pode ser mais benéfico adotar uma abordagem voltada para a expectativa de vida que inclua educação sobre fatores de risco biológicos, psicossociais e ambientais conhecidos, investimentos em programas sociais e infraestrutura que apóiem a saúde do cérebro e assegurem cuidados adequados para os afetados e seus cuidadores.
“Embora não seja tão lucrativo quanto o desenvolvimento de drogas, iniciativas de saúde pública que reduzem os fatores de risco vasculares, modulam o estresse oxidativo e a inflamação, protegem contra lesões cerebrais traumáticas, promovem engajamento social e aprendizagem ao longo da vida e reduzem a exposição a neurotoxinas, e outras ações de senso comum devem ser componente explícito de nossa resposta social (à doença de Alzheimer) ”, escrevem os pesquisadores no American Journal of Bioethics.
George chama particular atenção para os moradores de Flint, Michigan, sendo expostos ao chumbo, uma neurotoxina, através do suprimento de água.
"É indesculpável que pudéssemos deixar a nossa infra-estrutura pública falhar ao ponto de se tornar um contribuinte para o risco de doença de Alzheimer para cidadãos desfavorecidos socioeconomicamente", diz George. "Se estamos realmente falando sério sobre como lidar com o problema da doença de Alzheimer, devemos começar por não envenenar nossos cidadãos."
Pessoas com Alzheimer não são "não-pessoas"
Ir além da noção de estar em guerra contra a doença de Alzheimer também poderia servir para humanizar o envelhecimento cognitivo.
"Há um mito amplamente aceito de que as pessoas que têm Alzheimer não são pessoas, como zumbis", diz George. “Existem maneiras de construir significado em torno da perda de memória que mostram maior compaixão e solidariedade em relação às pessoas com fragilidade cognitiva do que vê-las como vítimas passivas em nossa guerra biológica contra a doença.
"Acreditamos em uma mensagem mais humana - que, mesmo que você tenha um diagnóstico de 'provável Alzheimer', você ainda pode ter uma vida com profundo propósito, contribuição social e relacionamentos significativos".
Fonte: Penn State. Os co-autores adicionais do artigo são da Escola de Enfermagem da Universidade Johns Hopkins e da Universidade Case Western Reserve.
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