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A maioria das pessoas provavelmente não pensa em atividades cotidianas - como lavar a roupa ou guardar as compras - como tendo um efeito sobre sua saúde a longo prazo. Mas nova pesquisa sugere que fazer muitas dessas atividades físicas de intensidade leve reduz o risco de doença cardiovascular.

Para a maioria das pessoas, a atividade física leve compõe o grande parte de sua atividade física diária. Ainda diretrizes do governo focar quase exclusivamente na atividade física de intensidade moderada a vigorosa. A dificuldade de medir a atividade física de intensidade leve de uma pessoa explica em grande parte essa desconexão.

Não é possível medir a atividade física leve com um questionário. A quantidade de atividade física de intensidade leve que uma pessoa pensa ter feito quase não tem nenhuma semelhança com o que realmente fez. Isso significa que tem sido difícil estudar os efeitos da atividade física de intensidade leve na saúde a longo prazo.

Esta novo estudo, publicado no JAMA Network Open, foi capaz de medir com mais precisão a atividade física leve em quase mulheres idosas 6,000 usando um acelerômetro (um dispositivo de detecção de movimento) que foi usado por sete dias. Nos cinco anos seguintes, aquelas mulheres que faziam a atividade mais leve (seis horas ou mais por dia) eram menos propensas a ter um ataque cardíaco ou morrer de um. E eles eram menos propensos a sofrer qualquer tipo de evento cardiovascular (derrame, angina grave), em comparação com mulheres que fizeram a menor quantidade de atividade leve - três horas ou menos por dia.

Havia evidências claras de uma relação dose-resposta: quanto mais tempo as pessoas passavam fazendo atividades leves, mais elas reduziam o risco de desenvolver doenças cardiovasculares. Cada hora extra de atividade leve acima de três horas reduziu o risco de ataque cardíaco em cerca de 15%. A atividade de intensidade leve pareceu ser importante mesmo quando os níveis de atividade física de maior intensidade foram levados em consideração.

A maioria das diretrizes do governo recomenda 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa por semana. fizkes / Shutterstock

Eliminar causa e efeito

Uma crítica do estudo é que ele é transversal (um instantâneo no tempo) e nunca pode provar definitivamente a direção da relação observada. É possível que a capacidade de realizar muitas atividades de intensidade de luz seja um sinal de boa saúde e não uma causa de boa saúde. Por isso, é importante acompanhar os estudos de intervenção que visam aumentar a atividade física leve e ver se isso pode reduzir as taxas de doenças cardiovasculares.

Ainda assim, há evidências de estudos laboratoriais menores de que a atividade leve é ​​importante para nossa saúde a longo prazo. Por exemplo, atividade física leve é ​​um componente importante do gasto energético total da atividade física e isso tem implicações na regulação do peso corporal e da composição corporal. Quebrar regularmente períodos longos de sessão com atividades curtas de intensidade de luz também é eficaz redução de glicose, insulina e dietas ricas em gorduras níveis no sangue após uma refeição.

Por outro lado, pedir às pessoas para restringir a quantidade de atividade leve elas resultam em uma rápida diminuição na aptidão aeróbica e no tecido muscular magro, e aumenta a gordura corporal, a glicose no sangue e a insulina.

É suficiente?

Este estudo significa que devemos encorajar as pessoas a se concentrarem apenas em aumentar a quantidade de atividade leve que fazem? Como fisiologista do exercício, eu diria que não. A atividade de intensidade leve pode desempenhar um papel, mas há muitas outras dimensões da atividade física que são conhecidos por serem importantes, por diferentes razões.

Por exemplo, somente a atividade física moderadamente vigorosa regular provavelmente melhorará a aptidão cardiorrespiratória. E apenas exercícios resistidos freqüentes, como levantamento de peso, podem manter ou aumentar a massa e força muscular à medida que envelhecemos.

A consideração mais importante para a composição corporal é a atividade física total, incluindo intensidades leve, moderada e vigorosa (e remexendo), porque isso explica em grande parte diferenças na energia total que uma pessoa gasta a cada dia.

É possível que uma pessoa marque bem uma dimensão da atividade física, mas mal em outra. Pense no funcionário de escritório que passa grande parte do dia sentado em um computador (prejudicial), mas sai duas noites por semana para uma corrida de intensidade moderada de minutos (benéfica) de 30.

Para saúde geral, alguma atividade física é boa, mas mais é melhor. Precisamos encorajar as pessoas a se movimentarem mais (aumentando a atividade física leve e moderada) e se movimentando com mais frequência (quebrando períodos longos de sessão). E então tente incorporar exercícios mais estruturados duas ou três vezes por semana, para melhorar a aptidão cardiovascular e muscular.

Criar um ambiente social, cultural, comunitário e construído que incentive todos a serem mais ativos continua a ser um dos principais desafios de saúde pública do século 21st.

Sobre o autor

Richard Metcalfe, professor de Ciências do Esporte e do Exercício, Universidade de Swansea

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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