As mutações no coronavírus indicam que o vírus está trabalhando duro para sobreviver, com variantes de COVID-19 transmissíveis sendo detectado em todo o mundo. Essas mutações aumentaram a urgência de vacinar centenas de milhões de pessoas em questão de meses. Embora esse trabalho tenha sido bloqueado por erros governamentais, resistência à vacina pode ser o maior obstáculo para alcançar a imunidade do rebanho.

E ainda, encontramos esperança em um pato de borracha - ou pelo menos na maneira como um pato espremido retorna ao seu estado normal. Descobrimos que mudar as crenças das pessoas sobre as vacinas vai levar tempo, da mesma forma que um pato de borracha murcho volta lentamente depois de ser espremido. Por mais que adoraríamos lançar o charme “Reparo” de Harry Potter e fazer a hesitação da vacina desaparecer instantaneamente, precisamos trabalhar duro para isso.

Nossa pesquisa no Laboratório Fu no Dartmouth College enfoca os princípios que governam a dinâmica de sistemas em evolução em diferentes domínios e em diferentes escalas. Nossa pesquisa atual combina modelos de teoria dos jogos de comportamento de vacinação com um processo epidemiológico para fornecer uma visão sobre o problema de cumprimento da vacinação. Descobrimos que o mesmo efeito que causa a recuperação retardada de um pato de borracha espremido - o efeito da histerese - pode aparecer como um obstáculo imprevisto para a recuperação das taxas de vacinação. Embora a vacinação tenha encontrado resistência por muito tempo, alguns especialistas apontam para um Documentário de televisão de 1982 sobre vacinação contra difteria, coqueluche e tétano isso levou ao profundo ceticismo sobre as vacinas hoje.

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Muitos materiais apresentam histerese, um “atraso” no retorno ao estado original.

Como uma propriedade física também pode ser aplicada a fatores sociais

O termo "histerese" é derivado de ?????????, uma palavra do grego antigo que significa "ficar para trás". Foi cunhado por Senhor James Alfred Ewing para descrever o comportamento de materiais magnéticos. O ferro mantém alguma magnetização após ter sido exposto e removido de um campo magnético.

O fenômeno também ocorre em outros sistemas que possuem memória. Em economia, refere-se a eventos econômicos que persistem no futuro, mesmo depois que os gatilhos foram removidos. É por isso que as taxas de desemprego podem continuar a subir, apesar de uma economia em recuperação após uma recessão.

Essa dependência histórica pode ser causada pelas propriedades físicas de um objeto ou pelas funções biológicas de um organismo e, em outros casos, é devido a fatores sociais ou psicológicos.

Um exemplo mais cativante é o pato de borracha. Quando uma criança aperta um pato de borracha, ele muda de forma. Mesmo depois que a criança solta o pato, ele não pula para trás rapidamente.

Seja no laboratório de ciências, centro de negócios ou banheira, os efeitos da histerese são fáceis de ver. E é a mesma força entrando em ação em torno das campanhas de vacinação.

Histerese em saúde pública

Descobrimos pela primeira vez o efeito de histerese e a existência de um ciclo de histerese no contexto da saúde pública e do comportamento vacinal em um artigo de pesquisa de 2019. O ciclo de histerese pode ser causado por preocupações relacionadas à eficácia e ao risco percebido das vacinas. Experiências ou percepções negativas relacionadas à vacinação afetam a tendência de ingestão e fazem com que a “trajetória da vacinação” fique presa em um ciclo de histerese.

Imagine, novamente, nosso pato de borracha espremido. Desconfiança em vacinas - por mais infundadas que sejam - causa um aumento no risco percebido de vacinação. Isso dificulta o crescimento da taxa de absorção da vacina - pois o pato fica deformado. As pessoas ainda podem resistir à vacinação, mesmo após a desinformação ter sido corrigida. O pato de borracha não vai saltar para trás instantaneamente, não importa o quão exigente seja a criança.

O resultado é claro: não apenas as taxas de vacinação são prejudicadas por rumores no curto prazo, mas a recuperação da confiança pública leva muito tempo.

Os carros fazem fila em um centro de vacinação em Denver, Colorado, em 30 de janeiro. Michael Ciaglo / Getty Images

Cumprimento da vacina

Nossos resultados têm implicações práticas para melhorar a conformidade com a vacina, superando o efeito de histerese.

Os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostra que mais de 50 milhões de doses de vacinas COVID-19 foram distribuídas nos EUA, enquanto apenas 6 milhões de pessoas completaram o processo de vacinação.

Embora não seja a única razão para a lentidão da vacinação, a desconfiança está retardando o processo. Perguntas sobre vacinas de mRNA tornar as pessoas céticas quanto a obtê-los. Alguns pessoal de saúde e trabalhadores essenciais da linha de frente eles próprios estão se recusando a ser vacinados.

Indecisão e hesitação são o punho cerrado que aperta o patinho de borracha. Divulgar o conhecimento da vacina e acelerar o processo de distribuição é mais vital do que nunca se quisermos afrouxar o controle que está complicando os esforços de vacinação.

Para obter informações verificadas sobre as vacinas COVID-19, as autoridades de saúde pública devem continuar a promover fontes confiáveis, incluindo o site do CDC e A organização mundial da saúde. Conteúdo de vacina pronto para mídia social, também, está sendo aproveitado para se comunicar de forma eficaz com o público e combater a desinformação em plataformas como Twitter e Facebook.

Para os residentes que esperam ansiosamente pela sua vez, um portal de registro amigável e um compromisso fácil são necessários para acelerar o processo de distribuição. Uma dose restante deve ser dada a quem quiser, independentemente de sua prioridade, para evitar que as vacinas expirem e sejam desperdiçadas.

Imunidade de rebanho e comportamento altruísta

A hesitação vacinal é apenas um exemplo dos problemas de cooperação humana no mundo real. Para evitar o Tragédia dos comuns, que diz, essencialmente, que as pessoas buscam suas próprias necessidades às custas dos outros, os EUA precisam de ação cooperativa e coletiva. A vacinação de um indivíduo contribui para imunidade de rebanho, onde as pessoas que não estão imunes são indiretamente protegidas se a maioria da população for imune a uma doença infecciosa.

Para melhorar a conformidade com a vacina e obter imunidade coletiva com COVID-19 rapidamente, os EUA devem superar o efeito de histerese reduzindo a resistência à vacinação. Em particular, as campanhas de vacinação devem promover a vacinação como um comportamento altruísta que tem um tremendo benefício para a sociedade. Ao sermos vacinados, protegemos não apenas familiares, amigos e colegas, mas também estranhos, incluindo aqueles que não podem ser vacinados, como os recém-nascidos.

Para abraçar um rápido “retorno ao normal”, os Estados Unidos não podem deixar de contar com uma vacinação em massa rápida e eficaz antes que seja tarde demais para controlar novas variantes do vírus. Já foi feito um esforço hercúleo para desenvolver, distribuir e administrar as vacinas. Agora é hora de ajudar o pato de borracha a voltar à forma.

Sobre os Autores

Xingru Chen, Ph.D. Candidato em Matemática Aplicada, Dartmouth College e Feng Fu, Professor Assistente de Matemática, Dartmouth College

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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