Os profissionais de saúde podem usar protetores faciais para evitar respingos de fluidos corporais. Shutterstock

Por várias semanas, vitorianos (o estado de Victoria abriga quatro das 20 maiores cidades da Austrália) foram obrigados a usar uma cobertura facial quando eles saem de casa. E embora agora tenhamos um caminho mais claro para sair do bloqueio, é provável que as máscaras ainda existam por um tempo.

Enquanto isso, as pessoas em outros estados com surtos têm sido encorajados a usar máscaras, e algumas pessoas estão simplesmente optando por usar uma como precaução.

Mas algumas pessoas na comunidade, em vez de optar por uma máscara tradicional, estão usando uma proteção facial.

Isso pode oferecer algum grau de proteção - mas provavelmente não é tão bom quanto uma máscara para prevenir a propagação de COVID-19.

O que é uma proteção facial?

Um protetor facial é um filme feito de plástico ou outro material transparente projetado para ser usado como um visor. Ele é preso com uma faixa que passa pelo topo da sua cabeça.

Pense em uma viseira que um soldador usa para se proteger de faíscas e ferimentos. Os profissionais de saúde usam protetores faciais para impedir que fluidos corporais entrem em contato com o rosto e possam causar infecções.

É provável que muitas pessoas estejam escolhendo protetores faciais durante o COVID-19 porque sentem desconforto ao usar uma máscara - sejam óculos embaçados, irritação ao redor das orelhas ou apenas aquela camada extra.

O termo "cobertura facial", de acordo com o Diretrizes do governo vitoriano, é notavelmente vago. Pode incluir uma máscara facial, uma proteção facial ou um lenço ou bandana.

A Departamento de Saúde no entanto, recomenda uma máscara em vez de uma proteção facial.

Quão eficazes são os protetores faciais?

A carta, publicado recentemente na revista Physics of Fluids, relatou um experimento de laboratório onde cientistas testaram protetores faciais.

Eles simularam uma tosse conectando a cabeça de um manequim a uma máquina de fumaça e, em seguida, usando uma bomba para expelir o vapor pela boca do manequim.

Eles descobriram que, enquanto os protetores faciais impediam que as gotas fossem impulsionadas para a frente, as gotas em aerossol - aquelas de tamanho muito menor - permaneciam na parte inferior do escudo e flutuavam nas laterais. Eles eventualmente se espalharam aproximadamente 90 centímetros (quase 3 pés) dos manequins.

Este é um experimento de laboratório interessante, mas não há evidências conclusivas de que os protetores faciais oferecem menos proteção do que as máscaras na comunidade.

A falta de pesquisas sobre a eficácia das proteções faciais significa que não é possível fazer recomendações fortes a favor ou contra seu uso.

Onde é que isto nos deixa?

Ainda não sabemos muito sobre esse vírus e como ele se espalha.

No momento, nós acreditamos o vírus se espalhou geralmente através do contato próximo com uma pessoa infecciosa, contato com as gotículas emitidas ao espirrar ou tossir, ou contato com superfícies que essas gotículas contaminaram.

Para estabelecer uma infecção, o vírus entra em seu corpo pelos portais de entrada: boca, nariz e olhos.

O uso de máscara visa proteger outras pessoas se você tiver a infecção, bloqueando as gotas que saem de sua boca e nariz. Chamamos isso de controle de origem. Até certo ponto - embora tenhamos menos evidência nesta frente - também é provável que proteja você, o usuário, fornecendo uma barreira física para seus portais de entrada.

Um protetor facial pode oferecer uma vantagem, pois fornece uma barreira física sobre todos os seus portais de entrada - seus olhos, bem como sua boca e nariz. Os escudos também podem reduzir a frequência com que o usuário toca seu rosto e têm o benefício adicional de permitir que o rosto da pessoa seja visto (se ela também não estiver usando uma máscara).

No entanto, como não são bem ajustados, os aerossóis ainda podem entrar e sair pelo lado de fora de um protetor facial, onde não é colocado da mesma forma que uma máscara. E continuamos a acumular evidências sobre o possível papel da transmissão por aerossol na disseminação do COVID-19, que o Organização Mundial da Saúde está monitorando de perto.

O uso correto também é importante

Qualquer que seja a cobertura facial escolhida, você deve usá-la corretamente e deve caber corretamente.

Ter máscaras penduradas sob o queixo, penduradas em uma orelha ou o nariz apontando para fora da máscara irá torná-las bem menos eficazes. E, claro, tocar e reajustar a máscara com frequência significa que possivelmente estamos contaminando nossas mãos também.

Se você não pretende usar uma máscara adequadamente ou não consegue, uma proteção facial é a melhor opção. Você também pode usar máscara e protetor facial juntos, se desejar.

Assim como as máscaras, há uma variedade de protetores faciais disponíveis, variando em qualidade e tamanho. o departamento de aconselhamento de saúde se você usar uma proteção facial, ela deve cobrir “a testa do usuário até abaixo da área do queixo e envolver as laterais do rosto do usuário”.

Você não deve compartilhar uma proteção facial. Se forem rotulados como descartáveis, não os reutilize. E se eles forem reutilizáveis, você precisa limpá-los regularmente seguindo as instruções do fabricante.

O resultado

Máscaras usadas corretamente são a melhor opção. Quando não é possível usar uma máscara, uma proteção facial é melhor do que nada. Nenhum deles funcionará bem se não for usado corretamente e, o que é mais importante, eles não substituem o distanciamento físico e a higiene das mãos.

Sobre os autores

Philip Russo, Professor Associado, Diretor do Departamento de Pesquisa em Enfermagem da Universidade Cabrini Monash, Universidade de Monash e Brett Mitchell, professor de enfermagem, University of Newcastle

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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