Um novo estudo mostra que as crianças mais jovens tendem a comer lanches mais saudáveis ​​do que os adolescentes, e os pesquisadores dizem que diminuir a supervisão dos pais das escolhas alimentares dos adolescentes pode ser o motivo.

A criança média nos EUA lanches três vezes ao dia. Preocupados com o papel do lanche na obesidade, uma equipe de pesquisadores se propôs a explorar como a frequência alimentar se relaciona com o consumo de energia e a qualidade da dieta em uma amostra de crianças urbanas de baixa renda na área de Boston.

Eles esperavam que merendas iria contribuir substancialmente para o consumo global de energia para crianças, e os novos dados confirmam que. Mas os pesquisadores ficaram surpresos que o valor nutricional de lanches e refeições diferiam por idade. As descobertas, liderados pelo primeiro autor E. Whitney Evans, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Brown, são publicados online na revista Nutrição e Saúde Pública.

"Inesperadamente, em participantes do ensino fundamental, descobrimos que a frequência geral de comer e lanches contribuíram positivamente para a qualidade da dieta", escreveu Evans e colegas da Escola Friedman de Nutrição Científica e Política na Universidade Tufts, onde Evans fez a pesquisa sob a orientação de autor sênior Aviva Must, professor e presidente do Departamento de Saúde Pública e Medicina Comunitária da Escola de Medicina da Universidade Tufts.

"Em adolescentes, no entanto, os nossos resultados sugerem que os lanches prejudicar a qualidade global da dieta, enquanto cada refeição adicional aumentou a qualidade da dieta."

Idade e Qualidade da Dieta

As diferenças de qualidade da dieta por idade foram significativas. Entre os 92 crianças em idade escolar com idades 9 para 11 no estudo, cada um lanche levantaram a qualidade da dieta por 2.31 pontos, medida no Índice de Alimentação Saudável, 2005, desenvolvido pelo Departamento de Agricultura dos EUA.

Entre os adolescentes 84 no estudo, com idades entre 12 e 15, cada petisco arrastou o índice de qualidade para baixo pelos pontos 2.73, enquanto cada refeição aumentou o índice de qualidade por pontos 5.40.

No geral, cada lanche contribuiu com cerca de metade do consumo total de energia diária de cada refeição, tornando-os momentos de alta ingestão, diz Evans.

"Snacks não tem que ser vilipendiado", diz Evans, que é ao mesmo tempo um pai e uma nutricionista. "Snacks pode ser benéfico para a alimentação das crianças, quando feita de direito a alimentos. Mas nós precisamos estar cientes que os lanches não contribuir positivamente para o consumo de energia em crianças. "

Os melhores lanches em qualquer idade, ela diz, são aquelas que são ricos em nutrientes, em vez de calóricos.

Avaliando dietas

Para conduzir o estudo, Evans e uma equipe de dietistas cadastrados pediram às crianças (com permissão dos pais) em quatro escolas da região de Boston que fornecessem algumas informações demográficas básicas. Então, em duas ocasiões separadas, as crianças completaram uma recordação de dieta de 24-hora, na qual eles contaram o que comeram durante o dia anterior. As crianças receberam referências para ajudá-las a descrever o que e quanto consumiam.

Evans, obrigação, e seus colegas determinaram o número de refeições e lanches relatados por cada criança, juntamente com a sua pontuação total ingestão de energia e qualidade da dieta. Em todas as suas análises, os pesquisadores responsáveis ​​por variáveis ​​como sexo, etnia, a elegibilidade para almoços gratuitos e a preço reduzido, de educação materna e níveis de atividade física.

Os dados do estudo não explicam abertamente porque os lanches têm efeitos opostos na qualidade da dieta, dependendo da idade da criança, mas os pesquisadores observam que as crianças mais novas dependem mais de (e talvez suportam) adultos, enquanto as crianças mais velhas estão fazendo suas próprias escolhas. .

Estratégias Snack

Os resultados sugerem uma clara decadência na qualidade dos lanches à medida que as crianças envelhecem.

Ao invés de desesperado, no entanto, os pais, os educadores e outros prestadores de cuidados pode fazer uso dos resultados, diz Evans. Um passo poderia ser para enfatizar os bons hábitos de lanches entre as crianças mais jovens, que podem ser relativamente receptivo a tais mensagens, de modo que o seu declínio potencial pode começar a partir de um lugar melhor. Outra é reconhecer que os adolescentes podem estar inclinados a fazer piores escolhas e tomar medidas para evitar isso.

“É importante ajudar os adolescentes a entender as implicações dos lanches, diz Evans. "Por exemplo, lanches que podem ocorrer como comer sem pensar na frente da televisão podem ser os que aumentam seu peso com o tempo".

Uma terceira estratégia é adotar a clara importância das refeições, especialmente para adolescentes. O índice de qualidade da dieta aumentou em 5.40 pontos em cada refeição para adolescentes e 3.84 pontos em cada refeição para crianças menores.

"Refeições, especialmente refeições familiares, realmente têm um grande potencial para aumentar a qualidade da dieta dos adolescentes", diz Evans.

Os Institutos Nacionais de Saúde financiaram o estudo.
Universidade Brown;  Estudo original; artigo original

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