Nota do Editor:
Num mundo repleto de informações sobre saúde e avanços médicos, é paradoxal que aqueles que se preocupam excessivamente com a sua saúde, uma condição conhecida como Transtorno de Ansiedade de Doença (IAD), tendam a ter uma expectativa de vida mais curta do que aqueles que se preocupam menos. Esta surpreendente revelação de um recente estudo sueco obriga-nos a reconsiderar a nossa abordagem às ansiedades relacionadas com a saúde. Sugere que o melhor remédio para tal preocupação pode não ser a vigilância constante ou a preocupação obsessiva, mas sim a procura proactiva de conhecimento. O envolvimento activo na aprendizagem e compreensão das questões de saúde pode capacitar os indivíduos, substituindo o medo e a especulação por uma consciência informada e um julgamento equilibrado.
A transição do termo “hipocondríaco” para “Transtorno de Ansiedade de Doença” significa uma compreensão mais compassiva e matizada desta condição. A DAI é caracterizada por uma preocupação avassaladora em ter ou adquirir uma doença grave, muitas vezes levando a sofrimento e prejuízo significativos. Essa preocupação implacável pode se manifestar em consultas médicas frequentes e desnecessárias ou na evitação total de cuidados médicos devido ao medo de descobrir uma doença grave. Tais extremos não só sobrecarregam os recursos de saúde, mas também aumentam a angústia mental dos indivíduos que sofrem.
Abraçar a procura proactiva de conhecimento, em vez de sucumbir às preocupações, pode oferecer uma abordagem mais eficaz e saudável para lidar com problemas de saúde. Ao substituir a preocupação excessiva pela busca de compreensão, os indivíduos podem alcançar uma perspectiva mais equilibrada sobre a saúde, conduzindo potencialmente a um melhor bem-estar mental e a uma vida mais longa e saudável. -Robert Jennings, InnerSelf.com
O paradoxo da hipocondria: por que a preocupação com a saúde pode reduzir a expectativa de vida
Pessoas que se preocupam excessivamente com sua saúde tendem a morrer mais cedo do que aquelas que não o fazem, um estudo recente da Suécia descobriu. Parece estranho que os hipocondríacos que, por definição, se preocupam, mas não têm nada de errado com eles, tenham uma expectativa de vida mais curta do que o resto de nós. Vamos descobrir mais.
Primeiro, uma palavra sobre terminologia. O termo “hipocondríaco” está rapidamente se tornando pejorativo. Em vez disso, nós, profissionais médicos, somos encorajados a usar o termo transtorno de ansiedade doença (IAD). Portanto, para evitar despertar os nossos leitores mais sensíveis, deveríamos usar este termo.
Podemos definir a DAI como uma condição de saúde mental caracterizada por preocupação excessiva com a saúde, muitas vezes com uma crença infundada de que existe uma condição médica grave. Pode estar associado a visitas frequentes ao médico ou pode envolver evitá-las completamente, alegando que uma condição real e possivelmente fatal pode ser diagnosticada.
A última variante parece-me bastante racional. Um hospital é um lugar perigoso e você pode morrer em um lugar como esse.
IAD pode ser bastante debilitante. Uma pessoa com essa doença passará muito tempo se preocupando e visitando clínicas e hospitais. Isso é caro para os sistemas de saúde pelo tempo e recursos diagnósticos utilizados e é bastante estigmatizante.
Profissionais de saúde ocupados preferem gastar tempo tratando pessoas com “condições reais” e muitas vezes podem ser bastante desdenhoso. Então pode o público.
Agora, sobre esse estudo
Os investigadores suecos acompanharam cerca de 42,000 pessoas (das quais 1,000 tinham DAI) mais de duas décadas. Durante esse período, as pessoas com o transtorno tiveram um risco aumentado de morte. (Em média, os preocupados morreram cinco anos mais jovens do que aqueles que se preocuparam menos.) Além disso, o risco de morte aumentou tanto por causas naturais como por causas não naturais. Talvez as pessoas com DAI tenham, afinal, algo de errado com elas.
Pessoas com DAI que morreram de causas naturais aumentaram a mortalidade por causas cardiovasculares, respiratórias e causas desconhecidas. Curiosamente, eles não tiveram um aumento na mortalidade por câncer. Isso parece estranho porque a ansiedade do câncer é abundante nesta população. A principal causa de morte não natural na coorte com DAI foi o suicídio, com um aumento de pelo menos quatro vezes em relação àqueles sem DAI.
Então, como explicamos essas descobertas curiosas?
Sabe-se que a DAI tem uma forte associação com transtornos psiquiátricos. Como o risco de suicídio aumenta em doença psiquiátrica, então esta conclusão parece bastante razoável. Se acrescentarmos o facto de que as pessoas com DAI podem sentir-se estigmatizadas e rejeitadas, conclui-se que isto pode contribuir para a ansiedade e a depressão, levando, em última análise, ao suicídio em alguns casos.
O aumento do risco de morte por causas naturais parece menos fácil de explicar. Pode haver fatores de estilo de vida. Álcool, fumo e uso de drogas são mais comum em pessoas ansiosas e com transtorno psiquiátrico. Sabe-se que tais vícios podem limitar a longevidade e assim contribuir para o aumento da mortalidade por DAI.
Sabe-se que a DAI é mais comum em pessoas que tiveram um membro da família com uma doença grave. Dado que muitas doenças graves têm uma componente genética, podem existir boas causas constitucionais para este aumento da mortalidade: a esperança de vida é encurtada por genes “defeituosos”.
Pessoas ansiosas são mais propensas a beber álcool.
O que podemos aprender?
Os médicos precisam estar atentos aos problemas de saúde subjacentes dos pacientes e ouvir com maior cuidado. Quando desprezamos nossos pacientes, muitas vezes podemos ser pegos de surpresa. As pessoas com DAI podem muito bem ter uma doença subjacente oculta – uma conclusão impopular, aceito.
Talvez possamos ilustrar este ponto com o caso do romancista francês, Marcel Proust. Proust é frequentemente descrito por seus biógrafos como um hipocondríaco, mas morreu em 1922, aos 51 anos, numa época em que o a expectativa de vida de um francês era de 63 anos.
Durante sua vida, ele queixou-se de vários problemas gastrointestinais sintomas como plenitude, inchaço e vômito, mas seus médicos não encontraram nada de errado. Na verdade, o que ele descreveu é consistente com gastroparesia.
Esta é uma condição em que a motilidade do estômago é reduzida e ele se esvazia mais lentamente do que deveria, fazendo com que fique cheio demais. Isso pode causar vômito e com isso surge o risco de inalação de vômito, causando pneumonia por aspiração e sabe-se que Proust morreu de complicações de pneumonia.
Finalmente, uma palavra de cautela: escrever sobre IAD pode ser bastante arriscado. O dramaturgo francês Molière escreveu Le Malade Imaginaire (The Imaginary Invalid), peça sobre um hipocondríaco chamado Argan que tenta fazer com que sua filha se case com um médico para reduzir suas contas médicas. Quanto a Molière, ele morreu no quarta apresentação de seu trabalho. Zombe de hipocondríacos por sua conta e risco.
stephen hughes, Professor Sénior em Medicina, Anglia Ruskin University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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