Quase todo mundo quer saber como reduzir o estresse. Afinal, o estresse pode ter muitos efeitos negativos na nossa saúde física e mental. Um corpo crescente de evidências mostra que mudar a maneira como pensamos sobre o estresse pode realmente nos ajudar a gerenciá-lo. Isso não apenas pode melhorar nosso bem-estar, incluindo nossa saúde mental, mas também nos tornar mais capazes de prosperar em situações estressantes no futuro. E a maneira como você pode aprender a fazer isso é com os atletas.
A maneira como uma pessoa pensa sobre o estresse em geral é chamada de “mentalidade de estresse”. Algumas pessoas veem o estresse como algo negativo e pensam que deve ser evitado completamente. Outros veem o estresse de forma mais positiva e pensam que isso trará benefícios para sua saúde, desempenho ou produtividade.
Estudos nos EUA e na Austrália mostraram que as pessoas que veem estresse como melhorar experimentar maior produtividade no trabalho, melhor saúde mental e desempenho acadêmico. Há também ligações entre uma mentalidade positiva e como as pessoas veem situações estressantes – como vendo tarefas difíceis como um desafio em vez de uma ameaça.
Mas até agora, pouco se sabia sobre mentalidades de estresse e atletas. Dado que os atletas encontram situações estressantes todos os dias sobre as quais geralmente têm pouco controle – como da mídia ou durante uma corrida ou partida – nossa equipe de pesquisa queria investigar como suas crenças sobre o estresse afetam sua saúde mental.
Coletamos dados de mais de 400 atletas de todo o mundo. Os participantes vieram de uma variedade de esportes diferentes e variaram de recreativos a atletas de elite. Usamos questionários para medir a mentalidade de estresse dos atletas e sua saúde mental. Em seguida, analisamos como esses dois se relacionavam, juntamente com a idade, sexo e nível competitivo.
Descobrimos que os atletas que viam o estresse como positivo ou aprimorando eram mais propensos a ver situações estressantes como um desafio. Isso também foi associado a uma melhor saúde mental em média, incluindo mais energia e menos sintomas depressivos.
É claro que o estresse crônico está ligado a uma série de condições negativas de saúde, por isso é importante não retratar o estresse como apenas sendo uma coisa positiva. Mas se destacarmos que as respostas ao estresse agudo podem realmente ser útil, os atletas são mais propensos a ver melhor desempenho e saúde mental. Por exemplo, se um atleta vê o estresse da competição como útil, isso pode levá-lo a ter melhor foco e motivação para ter sucesso.
Mentalidade de estresse
Claro, os atletas são um pouco diferentes da pessoa média. Mas isso não significa que também não podemos aprender a mudar nossa própria mentalidade de estresse para melhorar nossa saúde mental. Estudos mostraram que, em uma pessoa comum, assistir a vídeos que explicam os efeitos positivos do estresse e por que o estresse acontece pode ajudá-los a mudar sua mentalidade de estresse.
Estudos mostraram que assistir a esses vídeos pode ajudar as pessoas melhor desempenho quando confrontados com uma entrevista de emprego simulada e ter melhor foco. Outro estudo também mostrou que pensar em suas respostas ao estresse como uma reação positiva (em vez de negativa) pode melhorar o bem-estar e o desempenho acadêmico. Isso pode envolver uma pessoa pensando em seu estômago nervoso como um sinal de que está animada em vez de estressada.
A melhor maneira de colocar isso em prática é visualizar sua situação estressante e como você responderá a ela, semelhante ao que um atleta pode fazer. Por exemplo, imagine que você está prestes a fazer uma apresentação no trabalho. Primeiro, reconheça quaisquer sintomas de estresse que você possa estar sentindo – como um aumento da frequência cardíaca. Em segundo lugar, dê boas-vindas a esses sentimentos, reconhecendo que eles são projetados para ajudá-lo a se concentrar e aumentar sua energia.
Por fim, visualize-se fazendo a escolha de ver o estresse como útil e use essas respostas para prosperar sob pressão. Isso pode parecer difícil no começo, mas com a prática, todos nós podemos aprender a usar a visualização para reinterpretar o estresse como sendo útil.
O estresse nem sempre é angústia. Se escolhermos aceitar e abraçar as vantagens do estresse, isso pode melhorar nossa saúde mental, desempenho e produtividade.
Sobre o autor
Paulo Mansell, Pesquisador Doutorado, Estresse no Esporte, Universidade de Birmingham
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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