Jim Croce passou de músico folk em dificuldades a cantor e compositor líder das paradas. Coleção Charlie Gillett via Getty Images
Na quinta-feira, 20 de setembro de 1973, o cantor e compositor Jim Croce morreu quando seu avião fretado caiu logo após a decolagem em Natchitoches, Louisiana. Ele tinha 30 anos.
Croce era um músico líder das paradas que realizou mais de 300 shows no ano anterior. Ele estava em Natchitoches para tocar naquela noite na Northwestern State University, compensando um show cancelado na primavera anterior porque estava com dor de garganta. Croce se apresentou para um público entusiasmado, embora pequeno. Muitas pessoas ficaram em casa para assistir à transmissão televisiva do “Batalha dos sexos”partida de tênis entre Bobby Riggs e Billie Jean King.
Em seu livro de 2012 “Eu tenho um nome: a história de Jim Croce”, contou a esposa de Croce, Ingrid, naquela noite: um piloto, Robert Elliott, com um problema cardíaco pilotando um pequeno Beechcraft E18S; uma trajetória de voo possivelmente não contabilizando algumas nogueiras altas; um telefonema trazendo notícias horríveis.
O acidente também matou Maury Muehleisen, parceiro de Croce, o comediante George Stevens, o empresário Kenneth Cortese e o empresário de turnê Dennis Rast.
Acidentes de aeronaves ceifaram a vida de outros artistas musicais populares antes e depois de Croce: Glenn Miller, Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper, Patsy Cline, Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins, Otis Redding, The Bar-Kays, membros do Lynyrd Skynyrd , Ricky Nelson, Stevie Ray Vaughan, John Denver e Aaliyah. Croce, como todos aqueles músicos, deixou o mundo abruptamente e muito cedo, mas sua música perdurou, e os fãs passaram a vê-lo como tendo alcançado certa medida de imortalidade.
Do folk obscuro à estrela nacional
Croce era um ítalo-americano da Filadélfia e participante na década de 1960 renascimento da música folclórica. Em 1966, gravou o álbum solo “Facetas”, que revelou às poucas pessoas que ouviram que Croce era um contador de histórias convincente e cantor, que conseguia personalizar canções compostas por outros. Em 1969, Jim e Ingrid Croce, que excursionaram em dupla, gravaram um álbum juntos para a Capitol Records. Esse álbum, simplesmente intitulado “Cruz”, apresentou ambos Croces como compositores evocativos.
Três anos se passaram. Jim Croce trabalhou em vários empregos operários para sustentar sua família enquanto tentava avançar em uma carreira musical solo. Eventualmente, seu empresário conseguiu um contrato de gravação, e Croce entrou em um estúdio em Nova York, o Hit Factory, para fazer seu terceiro álbum, “Você não brinca com Jim. " Croce se juntou ao guitarrista Maury Muehleisen para seu terceiro álbum e subsequentes.
O álbum foi lançado em abril de 1972 pelo selo ABC. Apresentava canções originais marcantes – expressas diretamente, letras ricamente humanas combinadas com estruturas musicais perfeitas – todas executadas por Croce com o acompanhamento de seu novo parceiro, o mestre guitarrista e cantor de harmonia Muehleisen. O álbum rendeu três sucessos: o faixa título"Operador (não é assim que parece)"E"Tempo em uma garrafa.” O álbum lançou Croce no cenário nacional como um artista formidável que combinava capacidade de identificação e sinceridade com notável habilidade artística e uma voz inconfundível.
O álbum "Vida e tempos”, lançado em julho de 1973, sustentou a trajetória de Croce, oferecendo canções originais que exploravam o amor ou celebravam personagens carismáticos. O álbum contou com seu grande sucesso “Ruim, Ruim Leroy Brown”, que alcançou o primeiro lugar na parada de singles da Billboard e rendeu a Croce duas indicações ao Grammy.
Em setembro de 1973, com dois álbuns alcançando o status de Ouro por vender 500,000 cópias, a carreira de Croce estava em alta. Em agosto e início de setembro de 1973, ele entrou em estúdio para fazer novas gravações para seu próximo álbum. Esse álbum, “Eu tenho um nome”, foi lançado postumamente em 1º de dezembro de 1973. Alcançou o segundo lugar na parada de álbuns em 2 e contou com três singles: o faixa título"Terei que dizer que te amo em uma música"E"Trabalhando no Car Wash Blues. "
“Time in a Bottle” foi lançado como single postumamente e se tornou o segundo hit número 1 de Croce.
Quem é quem cantando músicas de Croce
Durante a década de 1970, alguns críticos musicais acusaram o cantor e compositor de chafurdando em sentimentalismo nostálgico. Esta linha de crítica, porém, não levou em conta canções de Croce como “Da próxima vez, desta vez"E"Cruz do Amante”- canções de desamoramento tão emocionalmente angustiantes quanto qualquer outra de outros compositores daquela época. Certas canções de Croce que projetavam nostalgia, como “Caminhando de volta para a Geórgia"E"Chuva do Alabama”, inspirou gerações de compositores de música country.
Fãs e colegas músicos não pareciam compartilhar a opinião dos críticos sobre o homem e sua música. Pouco depois de sua morte e durante anos depois, Croce foi homenageado na cultura popular. Em 1974, The Righteous Brothers o referiu em um single número 3, “Rock and Roll Heaven”, enquanto o Queen gravou uma faixa do álbum intitulada “Bring Back That Leroy Brown”. Nesse mesmo ano, The Ventures registrou um álbum de interpretações instrumentais de canções de Croce.
Vários vocalistas pop entraram em ação. Frank Sinatra, Andy Williams, Bobby Vinton, Lena Horne e Roger Whittaker fizeram covers de músicas de Croce. Em 1980, Jerry Reed gravou um álbum com músicas de Croce, enquanto 1997 viu o lançamento do álbum “Jim Croce: um tributo a Nashville.” Ao longo dos anos, as canções de Croce foram gravadas por artistas country, incluindo Glen Campbell, Crystal Gayle, Clint Black e Garth Brooks, e por músicos associados a outros gêneros, incluindo Henry Mancini, Shirley Scott, Diana Krall, The Drifters, Babyface e Dale Ann. Bradley.
Jim Croce também foi comemorado de outras maneiras. Em 1990, ele foi incluído no Songwriters Hall of Fame. Em 2022, um marco histórico do estado da Pensilvânia foi erguido no local da casa onde Jim, Ingrid e seu filho AJ Croce, que se tornou um cantor e compositor amplamente respeitado por mérito próprio, moravam na época de seu avanço comercial.
Ingrid Croce criou sua própria homenagem ao ex-parceiro, abrindo um restaurante em San Diego chamado Restaurante e clube de jazz Croce's, localizado na esquina da 5th Avenue com a F Street - local onde, em 1973, uma semana antes do acidente fatal de avião, Jim e Ingrid conversaram sobre a criação de um local para apresentações musicais. Durante 30 anos, antes de fechar após uma disputa de arrendamento, o popular restaurante foi um local onde os fãs podiam celebrar Jim Croce e a sua música.
Para homenagear seu homônimo, o restaurante apresentava música ao vivo e os discos de ouro de Croce foram pendurados na parede. Em destaque no restaurante estava uma representação do cantor e compositor, de bigode e - para citar sua música “Workin' at the Car Wash Blues” - “fumando um grande charuto”.
ted olson, Professor de Estudos Apalaches e Bluegrass, Old-Time and Roots Music Studies, East Tennessee State University
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