Se ao menos houvesse alguém que se encaixasse. Arquivos de Michael Ochs via Getty Images

Você já se perguntou “isso é irônico”, apenas para se impedir - sem saber se estava usando a palavra corretamente?

Se você é como a maioria das pessoas, provavelmente conhece a ironia quando a vê, mas não consegue explicar. Parte da confusão pode ter a ver com as inúmeras maneiras pelas quais a palavra é empregada.

Pode ser usado em fala. Às vezes, é usado para descrever uma atitude. Outras vezes, é usado para descrever uma situação. Em muitos casos, é simplesmente usado incorretamente.

Em suma, a ironia é complicada.

Em meu livro recentemente publicado, “Ironia e sarcasmo, ”Tento separar questões complicadas como essas.

Em geral, ironia refere-se a um choque entre expectativas e resultados. Normalmente, o resultado é o oposto do que alguém queria ou esperava. É irônico, por exemplo, quando seu chefe liga para você no escritório dela e você espera uma promoção, mas descobre que foi demitido.

Esse conflito é transmitido à ironia verbal, na qual as pessoas dizem o contrário do que elas literalmente querem dizer. Mas essas expectativas são subjetivas e ironistas verbais nem sempre significa exatamente o oposto do que eles dizem. Insultar alguém dizendo que é a pessoa mais inteligente da Terra, por exemplo, não significa que eles são os menos inteligentes; apenas significa que eles não são tão brilhantes assim.

Alguns casos, no entanto, são relativamente diretos. Considere a ironia situacional, na qual duas coisas se tornam estranhas ou engraçadas quando justapostas. Uma foto de uma placa na frente de uma escola com uma palavra incorreta: "Estamos comprometidos com a excelência”- se tornou viral. E o reescalonamento de janeiro de 2020 de um luta anual de bolas de neve na Universidade da Colúmbia Britânica foi corretamente descrito como irônico por causa do motivo do cancelamento: muita neve.

Em outros casos, no entanto, uma situação pode carecer de um elemento essencial que a ironia parece exigir. Não é irônico quando a casa de alguém é assaltada, mas é se o proprietário acabou de instalar um sistema de segurança elaborado e não conseguiu ativá-lo. Não é irônico quando um mágico cancela um show devido a "circunstâncias imprevistas", mas é quando o desempenho de um médium é cancelado pelo mesmo motivo.

Não é o seu dia de sorte. Andy Rennie / Flickr, CC BY-SA

Em 1996, Alanis Morissette foi severamente criticado por pedantes que argumentaram que os exemplos de ironia situacional em sua música "Ironic" - "É como chuva no dia do seu casamento" - não eram, de fato, irônicos.

Existem muitos avisos em dicionários e guias de estilo. "Manual de estilo e uso do New York Times", por exemplo, adverte que "nem toda coincidência, curiosidade, estranheza e paradoxo é uma ironia, mesmo que vagamente".

Uma razão pela qual a ironia é tão confusa é que a palavra também se refere a uma certa perspectiva ou estilo: uma que é desapegada, distante e aparentemente cansada do mundo. Essa afetação é geralmente chamada de "atitude irônica”E passou a ser associado a adolescentes ou adultos jovens.

Após o 9 de setembro, muitos especialistas anunciaram o "morte da ironia,”Argumentando que uma atitude frívola e irreverente, muitas vezes descrita como irônica, estava fora de sintonia com os tempos.

Se isso fosse verdade, a ironia não permaneceria morta por muito tempo. De fato, a atitude irônica foi declarada morta com quase todas as mudanças na política americana recente. Em 2008, Joan Didion temia que a eleição de Barack Obama fosse alimentada por uma crença ingênua na "esperança" que transformaria o país em uma "zona livre de ironia". Colunista do Washington Post Dana Milbank escreveu em 2019 que a hipocrisia de Donald Trump - mais uma vez - matou a ironia.

Obviamente, ironia não é a única palavra problemática em inglês. Alguns termos são usados ​​de maneira tão inconsistente e despertam sentimentos tão fortes sobre o uso adequado, que as pessoas começam a evitar usá-los por medo de parecer sem instrução. O lexicógrafo Bryan Garner se referiu a palavras como "gambá. "

Como exemplo, Garner cita "transpire". Os puristas sustentam que se refere a coisas que se tornam conhecidas apenas gradualmente ao longo do tempo. No entanto, "transpirar" agora é freqüentemente usado para simplesmente indicar que algo aconteceu - as nuances de "ao longo do tempo" se perderam. "Esperançosamente" é outro exemplo. Os puristas sustentam que isso só deve ser usado para significar "de uma maneira esperançosa" - "Ele olhou esperançosamente na direção dela". No entanto, é freqüentemente empregado para significar "espera-se que" - "Espero que ela olhe na direção dele".

Muitos dicionários contêm avisos explícitos sobre o uso dessas palavras das formas mais comuns e menos aceitas. Os usuários cuidadosos da linguagem hesitam em usar os usos mais recentes - e geralmente mais amplos - dos termos antes de se estabelecerem firmemente. Até então, eles são ignorados.

A ironia corre o risco de se tornar skunked? Possivelmente.

As histórias de vida das palavras são difíceis de prever e os termos entram e saem de moda de maneiras inesperadas. Ironia é um termo incrivelmente útil que é aplicado a um conjunto muito nebuloso de conceitos.

Sua versatilidade única, no entanto, pode ser sua ruína.

Sobre o autor

Roger J. Kreuz, Decano Associado e Professor de Psicologia, Universidade de Memphis

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